„The Five“, die unerzählte Geschichte der fünf Frauen, die 1888 von Jack the Ripper in Whitechapel, London, ermordet wurden, stellt ein tragisches Unrecht wieder her, darunter den grausamen Mord an der Irin Mary Jane Kelly.

Das neue Bestseller-Buch von Hallie Rubenhold untersucht das wahre Leben der fünf Opfer, darunter Mary Jane Kelly, die den Leuten erzählte, sie stamme aus Limerick.

Die von Jack the Ripper ermordeten Frauen waren Töchter, Mütter, Schwestern, Geliebte, und ihr Leben wurde schändlicherweise ignoriert, da sie in der Ripper-Saga nur eine Nebenrolle spielen. Dieses Buch rückt das zurecht.

Die These des Buches ist, dass den Frauen ein großer Bärendienst erwiesen wurde, indem sie als Prostituierte dargestellt wurden, die den Ripper auf seinen nächtlichen Todesjagden trafen. Tatsächlich war nur eine von ihnen, Mary Jane Kelly, eine professionelle Prostituierte, und selbst sie versuchte verzweifelt, diesen Beruf aufzugeben.

Kelly war diejenige, die vom Ripper am meisten verstümmelt wurde und auch sein letztes Opfer. Die Grausamkeit des Mordes entsetzte Großbritannien zu jener Zeit.

Im Jahr zuvor war der 50. Jahrestag der Herrschaft von Königin Victoria gefeiert worden, und „Rule Britannia“ schien nie so wahr zu sein. Das Leben der Arbeiterklasse im East End interessierte niemanden.

Eine zeitgenössische Illustration der „kriminellen Klasse“ während des Amoklaufs von Jack the Ripper.

Doch die Geschichte des Rippers sollte all die königliche Berichterstattung übertreffen. Es war der erste Massenmord, bei dem der Mörder, der einen Spitznamen hatte, Spottbriefe an die Polizei schrieb und scheinbar magische Kräfte besaß, um nach seinen Verbrechen zu verschwinden. Die Medien griffen das Thema auf, und die Auflagen stiegen in die Höhe.

Die anderen vier wurden bei Straßenkämpfen in Whitechapel unter freiem Himmel getötet und ausgeweidet. Kelly jedoch lud den Serienmörder in ihr Haus ein und wurde auf grausame Weise ermordet.

Wer war Mary Jane Kelly?

Kelly erwacht in den Händen des Autors zum Leben. Wahrscheinlich wurde sie um 1863 in Irland geboren, aber ihre Familie zog nach Wales, als sie noch sehr jung war.

Sie hatte einen ausgeprägten irischen Akzent, andere erinnerten sich an einen walisischen Akzent, wieder andere hatten überhaupt keinen Akzent. Ein Vermieter erinnerte sich, dass sie Briefe aus Irland bekam, jemand hörte sie irische Balladen singen.

Es war klar, dass sie eine gebildete und schöne Frau war, die für damalige Verhältnisse sehr stämmig war.

Sie kam mit Anfang 20 allein nach London, und ihr gutes Aussehen machte sie schnell bekannt.

Sie war kein gewöhnliches Straßenmädchen. Sie schloss sich einem exklusiven Bordell im modischen West End an, wo die Männer ihre bezahlten Frauen zum Essen und Trinken einluden, oft die Wochenenden mit ihnen verbrachten und von ihnen erwarteten, dass sie bei ihren Zahlungen sehr großzügig waren.

Das Leben lief gut genug für Mary Jane, bis alles zusammenbrach.

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Der Untergang des irischen Opfers von Jack the Ripper

Englische Damen der Nacht waren in Frankreich sehr beliebt und Mary Jane wurde irgendwann in den frühen 1880er Jahren dorthin verschleppt. Plötzlich war sie das Eigentum eines anderen, den ganzen Tag eingesperrt und hatte keine andere Wahl, als zahlreichen Männern zu dienen.

Irgendwie gelang ihr die Flucht und sie floh zurück nach England. Allerdings hatte sie sich im Straßenhandel Feinde gemacht und wurde von den ursprünglichen Händlern gesucht, die ihr viel Geld abgeknöpft hatten.

So finden wir sie in Whitechapel im East End, wo sie sich als Straßenhändlerin verdingt. Zu ihrem Glück fand sie einen Gefährten, einen Joseph Barnett, der auf dem Fischmarkt arbeitete. Mary Jane schien endlich Zufriedenheit zu finden, doch leider hielt Barnetts Arbeit nicht lange an, und schon bald war sie auf der Straße unterwegs, um zu werben.

Augenzeugenberichte von Jack the Ripper

Es gibt mehrere Berichte über die Nacht, in der sie Jack the Ripper traf. Der überzeugendste Zeuge war George Hutchinson, ein ortsansässiger Arbeiter, der an ihr vorbeiging, als sie mit einem Mann Mitte dreißig, blassem Teint, dunklem Haar und Wimpern, leichtem Schnurrbart, der an beiden Enden eingerollt war, mürrisch aussah. Hutchinson wurde hinterher klar, dass er in das Gesicht von Jack the Ripper geblickt hatte.

Kelly wurde am nächsten Tag ermordet aufgefunden, das letzte Opfer des Rippers. Wie die anderen vier Frauen hatte sie sich nichts weiter zuschulden kommen lassen, als zu versuchen, in den harten Zeiten von Dickens über die Runden zu kommen. Sie wurde auf einem katholischen Friedhof begraben, aber es kamen keine Angehörigen. Erst jetzt wurde ihre Geschichte erzählt.

* Ursprünglich veröffentlicht im April 2019.