Wenn Sie schon einmal ein Aufflackern des Wiedererkennens erlebt haben, während Sie etwas tun – eine Katze streicheln, einen Film ansehen, ein Haus betreten, von dem Sie wissen, dass Sie es noch nie zuvor betreten haben -, dann haben Sie das rätselhafte psychologische Phänomen des Déjà Vu erlebt. Dabei handelt es sich um ein plötzliches, oft kurzlebiges Gefühl, das Ihnen suggeriert, dass Sie die aktuelle Situation schon einmal erlebt haben und sich lebhaft daran erinnern, auch wenn Sie wissen, dass dies nicht der Fall war. Déjà vu ist eine psychiatrische Merkwürdigkeit, die extrem häufig vorkommt und bei etwa 60 % der Bevölkerung auftritt. Wenn man versteht, wie ein Déjà vu funktioniert, könnte man mehr über die Funktionen des menschlichen Gedächtnisses und unseres komplexen Gehirns erfahren.
„Obwohl die Gründe, warum Menschen ein Déjà vu erleben, noch nicht vollständig geklärt sind, wurden in den letzten zwei Jahrzehnten große wissenschaftliche Fortschritte gemacht, um es zu verstehen“, erklärt Dr. Anne Cleary, Leiterin des Human Memory Lab an der Colorado State University, gegenüber Bustle.
Déjà vu tauchte erstmals 1876 in wissenschaftlichen Kreisen auf, als der französische Philosoph und Erforscher des Paranormalen Émile Boirac den Begriff in einem Brief prägte. Freud glaubte, dass es durch verdrängte Wünsche ausgelöst wird (denn das tat er natürlich), Marcel Prousts Madeleine-Sequenz basiert darauf, und die Macher der Matrix-Trilogie machten das Gefühl zum Zeichen eines „Glitches“ in der künstlichen Welt. In Wirklichkeit ist die Wahrheit vielleicht nicht viel weniger bizarr.
Die vielen Theorien hinter dem Déjà Vu
Wissenschaftler haben viele mögliche Erklärungen für das Déjà Vu entwickelt. In einem wissenschaftlichen Überblick aus dem Jahr 2003 hat das Psychological Bulletin vier Hauptgedankengänge über die Gründe für das Déjà-vu skizziert. Die erste ist die einfachste: Das Ereignis hat tatsächlich schon stattgefunden, und aus irgendeinem Grund hat man es vergessen und wird nun daran erinnert. „Das kann zu einem unheimlichen Gefühl führen, weil man sich so sicher ist, dass man noch nie an diesem Ort war oder diese Sache getan hat, obwohl es sich eigentlich nur um einen normalen Erinnerungsprozess handelt“, sagt Cleary. Die zweite Idee ist, dass es durch einen Verarbeitungsfehler im Gehirn verursacht wird, bei dem zwei Elemente versuchen, gleichzeitig zu arbeiten, und etwas aus dem Takt gerät.
Die dritte Idee ist die so genannte „Störungstheorie“, bei der neuronale Zündungen irgendwie unterbrochen werden oder schief laufen. Dies sei der Grund, warum Menschen mit Epilepsie Déjà-vu-Erlebnisse als Teil der Aura ihrer Anfälle haben. Bei Menschen ohne Epilepsie wird angenommen, dass es bei Déjà-vu-Erlebnissen zu einer zufälligen Verzögerung oder Wiederholung bei der Übertragung von Sinnesreizen im Gehirn kommt, was eine Art Überschneidung verursacht – und das Gefühl, dass das registrierte Ereignis bereits stattgefunden hat.
Die vierte Erklärung ist die „Aufmerksamkeitserklärung“. Sie besagt, dass man, während man dem Geschehen um einen herum seine Aufmerksamkeit schenkt, für den Bruchteil einer Sekunde abgelenkt ist, und wenn man sich wieder auf das aktuelle Ereignis konzentriert, kommt es einem seltsam vertraut vor, auf eine „vergangene“ Weise. All diese Ideen könnten tatsächlich wahr sein und zu verschiedenen Arten von Déjà-vu beitragen.
Die Neuropsychologin Sanam Hafeez Psy.D. erklärt gegenüber Bustle, dass bei einem Déjà-vu der Hippocampus, der Sitz des Gedächtnisses im Gehirn, zwei neuronale Schaltkreise gleichzeitig zu aktivieren scheint, um die gegenwärtige Erfahrung mit vergangenen Erinnerungen abzugleichen. Und auch andere Teile des Gehirns scheinen involviert zu sein: Eine Studie in Memory aus dem Jahr 2017 ergab, dass Menschen mit Déjà-vu Aktivität im anterioren cingulären Kortex, im medialen präfrontalen Kortex und im parietalen Kortex zeigten, die alle mit Gedächtniskonflikten zu tun haben. Eine Studie in Neurology aus dem Jahr 2004 ergab sogar, dass ein Déjà-vu durch die Stimulierung eines anderen Gehirnbereichs, des entorhinalen Kortex, ausgelöst werden kann, der den Hippocampus mit anderen Teilen des Gehirns verbindet und für das Gedächtnis notwendig ist.
Epileptische Déjà-vus können uns ebenfalls Erkenntnisse liefern. „Menschen mit extrem häufigen Déjà-vus haben oft eine Anfallsaktivität, die von der medialen Schläfenlappenregion des Gehirns (etwa hinter den Ohren) ausgeht“, sagt Cleary. Die mediale Temporallappenepilepsie betrifft den Hippocampus des Gehirns. Epileptische und nicht-epileptische Déjà-vus scheinen sich zu unterscheiden; in einer Studie aus dem Jahr 2013 in Epilepsy & Behavior Case Reports sind die EEG-Muster von Menschen mit und ohne Epilepsie, die Déjà-vus erleben, sehr unterschiedlich. Aber all diese Studien geben der Theorie Auftrieb, dass Gedächtnisfehler hinter dem Déjà-vu-Erlebnis selbst stehen. Der Mechanismus, der dahinter steckt, bleibt allerdings rätselhaft.
Ist Déjà Vu das Gehirn, das sich selbst überprüft?
Eine neue Theorie über Déjà vu tauchte 2016 auf, die eine der besten Lösungen des Rätsels sein könnte. Wissenschaftlern der University of St. Andrews gelang es, Déjà-vu bei Nicht-Epileptikern durch ein Wortexperiment hervorzurufen.
Die Wissenschaftler aus St. Andrews untersuchten die Gehirne der Probanden, während sie dieses induzierte Déjà-vu erlebten, und entdeckten, dass anstelle von Aktivität im Hippocampus oder anderen Hirnregionen, die mit dem Gedächtnis zu tun haben, stattdessen die frontalen Bereiche des Gehirns aktiv waren. Sie vermuten, dass dies bedeuten könnte, dass unsere Frontallappen unseren Gedächtnisinput „überprüfen“ und Alarm schlagen, wenn etwas nicht zu unseren anderen Erinnerungen passt.
Cleary glaubt, dass viele Déjà-vu-Erlebnisse tatsächlich echten Erinnerungen entsprechen könnten und dass das Déjà-vu-Gefühl eine verborgene Erinnerung darstellt. „Vertrautes Wiedererkennen tritt auf, wenn man das Gefühl hat, etwas schon einmal erlebt zu haben, aber nicht genau sagen kann, warum, z. B. wenn man das Gesicht einer Person als vertraut erkennt, aber nicht sagen kann, wo man sie schon einmal gesehen hat“, sagt sie. „Normale Déjà-vu-Erlebnisse können ein Spezialfall dieser Vertrautheitserfahrung sein. Ihr Labor hat diese Erfahrung mit Hilfe der virtuellen Realität herbeigeführt, indem es Menschen in Räume versetzte, die Orten ähneln, die sie zuvor gesehen, aber vergessen hatten. Menschen, die diese Szenen sahen, hatten eher ein Déjà-vu-Erlebnis als Menschen, denen völlig neue Szenen gezeigt wurden – selbst wenn sie sich nicht daran erinnern konnten, jemals zuvor etwas Ähnliches gesehen zu haben.
Auch andere Mechanismen könnten eine Rolle spielen. Eine Studie, die 2019 in der Zeitschrift Epilepsy & Behavior veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Menschen, die eher zu Déjà-vu-Erlebnissen neigten, andere Teile ihres Gehirns nutzten, wenn sie Erinnerungen abriefen, als Menschen, die nicht so häufig Déjà-vu-Erlebnisse hatten. Zum Beispiel waren ihre Hippocampi etwas weniger aktiv. Es ist nicht bekannt, warum dies geschah: Vielleicht haben Menschen, die kein Déjà-vu haben, einfach ein besseres Gedächtnis, wie der Hauptautor der Edinburgh-Studie gegenüber New Scientist vermutete.
Es ist möglich, dass es mehrere Arten von Déjà-vu gibt, die durch unterschiedliche Situationen ausgelöst werden, und dass wir die Mechanismen und ihr Zusammenspiel erst dann vollständig verstehen werden, wenn noch mehr Experimente durchgeführt werden. Vorläufig sollten Sie sich jedoch keine Sorgen machen, wenn Sie ein paar Mal im Jahr ein Déjà vu haben. Sie werden nicht heimgesucht oder haben eine Vorahnung. Teile Ihres Gehirns legen nur ganz leicht und kurz eine Erinnerung in das falsche Fach.
Experten:
Anne M. Cleary Ph.D.
Sanam Hafeez Psy.D.
Studien:
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Cleary, A. M., Brown, A. S., Sawyer, B. D., Nomi, J. S., Ajoku, A. C., & Ryals, A. J. (2012). Vertrautheit durch die Konfiguration von Objekten im dreidimensionalen Raum und ihre Beziehung zum Déjà-vu: eine Untersuchung der virtuellen Realität. Consciousness and cognition, 21(2), 969-975. https://doi.org/10.1016/j.concog.2011.12.010
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Pešlová, E., Mareček, R., Shaw, D. J., Kašpárek, T., Pail, M., & Brázdil, M. (2018). Hippocampus-Beteiligung bei nichtpathologischem Déjà-vu: Subfeld-Vulnerabilität statt Schläfenlappen-Epilepsie-Äquivalent. Brain and Behavior, 8(7), e00996. https://doi.org/10.1002/brb3.996
Urquhart, J. A., Sivakumaran, M. H., Macfarlane, J. A., & O’Connor, A. R. (2018). fMRI evidence supporting the role of memory conflict in the déjà vu experience. Memory (Hove, England), 1-12. Advance online publication. https://doi.org/10.1080/09658211.2018.1524496
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