Der Dingo ist die einzige in Australien beheimatete Hundeart.

Dingos sind anhängliche Elterntiere, aber wilde Raubtiere, die gut an das raue und vielfältige Klima Australiens und der Pazifikregion angepasst sind. Sie gelten als eine wilde Hundeart und zeigen ein ähnliches Rudelverhalten und ähnliche Jagdstrategien wie der eng verwandte Wolf. Sie unterscheiden sich von ähnlichen Hunden durch ihre fast feuerrote Fellfarbe.

5 unglaubliche Fakten zum Dingo!

• Der Dingo ist ein Tier, das im mythologischen und religiösen Glauben einiger australischer Ureinwohner eine kleine Rolle zu spielen scheint.
• Dingos sind in der Lage, sich mit domestizierten Hunden zu kreuzen, was zu Problemen bei der Erhaltung der wilden Dingo-Linie geführt hat.
• Dingo-Rudel scheinen strenge soziale Hierarchien zu haben. Sie werden durch die Führung und Gerissenheit der Alphamännchen und -weibchen zusammengehalten, die der Rest des Rudels respektieren und sich ihnen unterordnen muss. Die Alphas haben auch das ausschließliche Recht, sich fortzupflanzen.
• Dingos sind Tiere, die dazu neigen, eine große Anzahl von Parks und Reservaten in den unbewohnten Teilen der Insel zu bewohnen.
• Aufgrund des Eindringens menschlicher Siedlungen können einige Populationen in einigen Gebieten in unmittelbarer Nähe zu Menschen leben.

Wissenschaftlicher Name des Dingos

Der wissenschaftliche Name des Dingos ist Canis lupus dingo. Lupus ist, wie viele wissen, das lateinische Wort für Wolf, während der Name Dingo aus der lokalen Dharug-Sprache der australischen Ureinwohner in der Gegend von Sydney stammt. Die taxonomische Einordnung des Dingos ist jedoch Gegenstand heftiger Debatten. Das Tier wird derzeit als Unterart des grauen Wolfs eingestuft, aber einige Taxonomen sind der Meinung, dass es genügend physische und genetische Unterschiede gibt, um ihn als eine völlig eigenständige Art zu klassifizieren. In jedem Fall gehört der Dingo zur Gattung Canis und ist damit eng mit dem Kojoten, dem Afrikanischen Goldwolf und dem Äthiopischen Wolf verwandt. Das älteste Dingo-Fossil, das jemals ausgegraben wurde, ist etwa 3.500 Jahre alt, aber Studien deuten darauf hin, dass die Unterart wahrscheinlich schon viel früher nach Australien kam. Die vorherrschende Meinung ist, dass die Dingos von den Menschen nach der Domestizierung der Hunde eingeschleppt wurden, womit sie wohl das erste von vielen plazentalen Säugetieren wären, das absichtlich nach Australien eingeführt wurde. Allerdings sind nicht alle Experten mit dieser Ansicht einverstanden. Eine andere Ansicht besagt, dass die Dingos möglicherweise schon Tausende von Jahren zuvor von selbst eingewandert sind, als der Meeresspiegel zwischen der Insel und dem Kontinent noch viel niedriger war.

Dingo Aussehen und Verhalten

Mit seinem hageren Aussehen, den spitzen Ohren, dem kurzen Fell, dem buschigen Schwanz und der langen Schnauze ähnelt der Dingo in den meisten seiner markanten Merkmale einem mittelgroßen Hund. Das Tier misst etwa einen Meter zwischen Kopf und Körper, während der Schwanz seine Länge um einen weiteren Meter erhöht. Sein Gewicht liegt zwischen 22 und 33 Pfund. Die Fellfarbe kann zwischen lohfarben, rot oder gelb variieren. Einzelne Tiere haben in der Regel eine weiße Färbung entlang des Bauches und der Innenseite der Beine, aber in freier Wildbahn wurden auch schwarze Muster entdeckt.
Der Dingo ähnelt dem Wolf in seiner äußerst vielfältigen und komplizierten sozialen Struktur. Während junge Männchen in der Regel Einzelgänger sind, besteht die häufigste Sozialform aus Rudeln von bis zu 10 Tieren gleichzeitig. Das Rudel besteht in der Regel aus dem Hauptpaar, dem Nachwuchs, einem Teil der Großfamilie und vielleicht dem Nachwuchs des Vorjahres. Männchen neigen dazu, weibliche Mitglieder zu dominieren, und ranghöhere Mitglieder versuchen, die Vorherrschaft über rangniedrigere Mitglieder des Rudels zu erlangen, und verteidigen ihren Rang vehement. Das Rudel bietet jedem seiner Mitglieder Schutz und Sicherheit, unabhängig vom Rang. Die Mitglieder arbeiten zusammen, um Nahrung zu sammeln, die Jungen zu beschützen und in der Wildnis zu überleben.
Die Kommunikation der Dingos besteht aus verschiedenen Formen von Bellen, Heulen und Knurren. Ihr Bellen unterscheidet sich stark vom Hundebellen und macht nur einen kleinen Teil ihres verbalen Repertoires aus. Ihr Knurren dient dazu, potenzielle Gefahren und Bedrohungen abzuwehren, und es wird auch als Mittel zur Durchsetzung der Dominanz gegenüber anderen Rudelmitgliedern eingesetzt. Darüber hinaus haben sie verschiedene Formen des Heulens, die je nach Jahreszeit und Tageszeit in Klang und Intensität variieren können, wobei nicht ganz klar ist, warum sie heulen. Wie andere Hunde haben auch Dingos einen ausgezeichneten Geruchssinn. Es ist bekannt, dass sie ihren Geruch an verschiedenen Gegenständen oder Orten markieren, um anderen Individuen Informationen zu übermitteln.
Dingos entfernen sich in der Regel nicht weit von ihrem ursprünglichen Geburtsort. Sie leben, jagen und ziehen ihre Familie in einem engen Gebiet von jeweils nur wenigen Kilometern auf. Dingos sind außerdem nachtaktive Tiere; sie verbringen die meiste Zeit des Tages in der Nacht, wobei ihre Aktivität in der Dämmerung am größten ist. Dingos haben kurze Aktivitätsphasen, auf die längere Ruhephasen folgen.

Lebensraum des Dingos

Der Dingo ist auf der gesamten australischen Landmasse verbreitet, mit Ausnahme bestimmter Teile im Südosten und auf der Insel Tasmanien. Einige Populationen sind auch in Südostasien und im Pazifik zu finden, darunter in Thailand, Laos, Malaysia, Indonesien, Borneo, den Philippinen und Neuguinea. Zu den bevorzugten Lebensräumen gehören Wälder, Ebenen, Berge und bestimmte Wüsten, die Wasserlöcher enthalten. Sie neigen dazu, ihre Behausungen aus Höhlen, Baumstämmen oder Löchern zu bauen.

Dingo-Diät

Dingos werden am besten als opportunistische, nachtaktive Fleischfresser beschrieben. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Kleintieren, je nachdem, was die örtliche Tierwelt zu dieser Zeit zu bieten hat. Dazu gehören Kaninchen, Nagetiere, Vögel, Reptilien, Fische, Krebse, Amphibien, Insekten und sogar einige Arten von Samen und Früchten. Der Rest der Nahrung besteht aus größeren Tieren, darunter Wallabys, Kängurus, Schafe, Rinder und Opossums. Wenn sich die Gelegenheit bietet, ernähren sie sich auch von den Überresten menschlicher Abfälle.
Obwohl Schnelligkeit und Ausdauer die Hauptvorteile der Dingos als Jäger sind, müssen sie sich auch in Rudeln zusammenschließen, um die größte Beute zu erlegen, was für Einzelpersonen eine gefährliche Angelegenheit sein kann. Ihre Taktik besteht in der Regel darin, die Beute zu den anderen Rudelmitgliedern zu jagen oder die Beute durch schiere Ausdauer zu erschöpfen. Manchmal belästigen sie auch kranke oder verletzte Tiere, die sich weit von ihren Herden oder Gruppen entfernt haben. Der Dingo tötet seine Beute in der Regel, indem er sie in den Hals beißt und die Kehle und die Blutgefäße durchtrennt. Es ist bekannt, dass er auch in die Knöchel und Fersen beißt, um die Beute zu verlangsamen.

Dingo Raubtiere und Bedrohungen

Als Spitzenprädator im australischen Ökosystem hat ein erwachsener Dingo nur wenige andere natürliche Raubtiere, vor allem, wenn er von seinem gesamten Rudel geschützt wird. Große Raubtiere wie Krokodile, Schakale und Raubvögel können jedoch auch die jüngsten und ungeschützten Dingos töten, wenn sie anfällig für Raubtiere sind. Es ist auch bekannt, dass Dingos durch Schlangenbisse und Angriffe von Büffeln oder Rindern sterben.
Der Mensch stellt eine größere Bedrohung für den Fortbestand des Dingos dar. Ähnlich wie die Wölfe in Nordamerika und Europa werden Dingos von einigen Landwirten als Schädlinge betrachtet, weil sie Haustiere angreifen und töten. Um die weitere Zerstörung des Viehbestands zu verhindern, wurden mehrere Maßnahmen zur Dingobekämpfung ergriffen, darunter ein großer Zaun, der um die wichtigsten Schafzuchtgebiete im Südosten Australiens errichtet wurde. Wenn sich ein Dingo in dieses Gebiet verirrt, kann er gegen Zahlung eines Kopfgeldes getötet werden. Eine weitere mögliche Methode zur Abschreckung von Dingo-Angriffen ist die Vergiftung. Da Dingos fast die gesamte australische Region bevölkern (auch die für menschliche Siedlungen weitgehend unwirtlichen Gebiete), sind die meisten Populationen glücklicherweise nur selten durch menschliche Aktivitäten bedroht.
Eine weitere potenzielle Gefahrenquelle kommt aus einer unerwarteten Ecke. Es ist bekannt, dass Dingos sich mit domestizierten Hunden verpaaren und hybridisieren. Dadurch wird die genetische Vielfalt der Dingo-Population langsam ausgelöscht. Man geht davon aus, dass große Dingo-Populationen inzwischen aus Hybriden bestehen (vor allem in der Nähe großer menschlicher Siedlungen), und selbst in den wilden Populationen gibt es kleine Elemente genetischer Kreuzungen. Experten debattieren über die Auswirkungen dieses Verlustes und darüber, wie er rückgängig gemacht werden kann. Einige Biologen sind der Meinung, dass er das Ergebnis eines unvermeidlichen genetischen Wandels ist und überhaupt nicht rückgängig gemacht werden kann.

Dingo Fortpflanzung, Babys und Lebensspanne

Dingos haben ein strenges und reglementiertes Paarungssystem. Sie neigen dazu, sich nur einmal im Jahr, etwa zur gleichen Zeit, zu vermehren. Nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa zwei Monaten bringt das Weibchen einen Wurf von durchschnittlich fünf, möglicherweise aber auch bis zu zehn Welpen auf einmal zur Welt. Die Welpen brauchen etwa zwei Monate, bis sie vollständig entwöhnt sind. In dieser Zeit erlernen sie wichtige Fähigkeiten wie das Jagen und die Kommunikation, die für ihr Überleben unerlässlich sind. Einige Monate später erlangen die Welpen ihre volle Unabhängigkeit. Anstatt sich selbständig zu machen, können die Jungtiere jedoch auch bei ihren Eltern bleiben und ihnen bei der Aufzucht des nächsten Wurfes helfen.
Dingos erreichen die Geschlechtsreife mit etwa zwei Jahren. Zu diesem Zeitpunkt ziehen sie in der Regel alleine los und leben als Einzelgänger. Sobald sich ein Männchen und ein Weibchen gepaart haben, paaren sie sich in der Regel ein Leben lang und bilden ein neues Rudel. Dingos können in freier Wildbahn bis zu 10 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 13 oder 14 Jahre alt werden.

Dingo-Population

Die Zahl der Dingos ist schwer zu schätzen, aber man geht davon aus, dass die reinen Dingo-Populationen abnehmen, möglicherweise aufgrund von Kreuzungen mit einheimischen Hunden. Die Rote Liste der International Union for the Conservation of Nature (IUCN), die den Gefährdungsstatus verschiedener Arten festhält, hatte die Dingos früher als potenziell gefährdet eingestuft, sie aber später wegen der schwierigen Definition von der Liste gestrichen. Sie betrachtete sie als verwilderte Hunde.
Der Dingo ist derzeit in weiten Teilen der Nationalparks und Reservate geschützt. Außerhalb dieser Gebiete sind sie rechtlich kaum geschützt, aber mehrere Organisationen setzen sich für den Schutz der reinen Dingo-Linien ein.

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