Die aktuelle Version von Kelly Slaters Wavepool macht zwar unglaublich viel Spaß, ist aber nur dazu gedacht, eine Facette des Surfens zu verbessern – das Barrel Riding.

Die Welle ist zu schnell, um neue Carves oder Snaps zu lernen, und ihre „Air Section“ ist eigentlich nur ein steilerer Teil der Lippe. Die Weltbesten können diese Schüssel nutzen, um Alleyoops oder den gelegentlichen Reverse zu den Flats zu werfen, aber sie bietet keine legitime Rampe, um einzigartige oder innovative Manöver zu lernen.

Plus, und das ist eine seltsame Kritik, Kellys Welle ist so lang und perfekt, dass man von einem tiefenpsychologischen Standpunkt aus niemals einen Move ausführen möchte, bei dem man herunterfallen oder, schlimmer noch, hinter dem Wildwasser stecken bleiben könnte, während es noch 200 Meter weiterläuft.

Im Grunde will ich damit sagen, dass abgesehen vom Tube Riding niemand die Surf Ranch mit einer neu erworbenen Fähigkeit verlässt.

Betreten Sie das neue Wellenbad von American Wave Machines auf der Barefoot Ski Ranch in Waco, Texas.

Vor eineinhalb Jahren wurde die Wavepool-Technologie von AWM der Surfwelt in mikroskopischem Maßstab vorgestellt. Stab führte ein Interview mit den beiden AWM-Surfing-Korrespondenten Jamie O’Brien und Cheyne Magnussen, um ein wenig über das Projekt zu sprechen, das Sie hier lesen können.

„Wir werden Linke, die spucken, Rechte, die spucken, Rampen und abfließende Abschnitte bekommen. Wir haben sogar eine Welle gemacht, die wie The Wedge aussieht“, sagte Jamie zu Stab.

Suuuuure, dachten wir. Die Ideen waren großartig, die Technologie schien legitim und die miniaturisierte Version sah unglaublich verlockend aus, aber bei all dem globalen Gerede über Wellenbecken haben wir festgestellt, dass es am besten ist, die Methode „Sehen ist Glauben“ anzuwenden, anstatt ein digitales oder mausgroßes Modell als Evangelium zu nehmen.

Dann kam der Samstag, der 5. Mai – ein Datum, das schon Monate im Voraus in unseren Kalendern markiert war, und zwar nicht wegen des damit verbundenen Tequila-Konsums, sondern eher wegen des historischen Ereignisses, das damit verbunden war.

Du weißt schon, der WSL Founders‘ Cup auf Kelly Slaters Surf Ranch.

Und obwohl wir an diesem Event teilnahmen, ausführlich darüber berichteten und dabei eine wunderbare Zeit hatten, wurden wir das Gefühl nicht los, dass ein paar tausend Meilen weiter östlich ein neues, potenziell besseres Wavepool-Erlebnis stattfand.

Denn am Samstag, den 5. Mai, während wir bodenlose Margaritas tranken, um die Hitze zu lindern und die „Qualifikationsrunde“ etwas verlockend zu machen, postete Jamie O’Brien den folgenden Clip:

„Ist das echt?“ fragten wir uns. „

Wir entschieden uns für echt.

„Und selbst wenn es echt ist, wie groß ist die Welle? Kopfhoch? Taille? Diese Winkel täuschen!“

Wir gingen wütend, fasziniert und verwirrt schlafen.

Der zweite Tag des Founders‘ Cups bot packende Unterhaltung, von einem Surf-Off über eine Pinguin-Rutsche bis hin zu Slaters letztem Hurra, das die Gedanken an Waco in Schach hielt. Doch dann, auf dem langen Heimweg von Lemoore, enthüllte Tyler Warrens Instagram-Story (inzwischen gelöscht) eine Wahrheit, die wir aktiv vermieden hatten – die Waco-Welle gibt es wirklich, sie ist ungefähr kopfhoch, und sie hat eine der besten Air-Sektionen, die wir je gesehen haben.

Was. Die. Fuck.

Dann veröffentlichte JOB gestern Morgen den ersten richtigen Clip aus dem Pool, der die Crew beim Hucking Airs, beim Tausch von Drei-Wellen-Sets und beim Stopfen in kleine, aber sicherlich angenehme Röhren zeigte.

Ich rief Cheyne Magnussen an, der, nachdem er geholfen hatte, den Pool für American Wave Machines zu entwerfen, in die Vollzeitrolle des Channel Managers auf der Barefoot Ski Ranch wechselte, einem 500 Hektar großen Cable Park in Waco, Texas, wo sich der erste AWM-Wavepool befindet.

„Mann, tut mir leid, dass es eine Weile gedauert hat, bis ich mich bei dir gemeldet habe“, erklärte Cheyne. „Mein Telefon klingelt seit dem Wochenende ununterbrochen. Meine SMS-Blase steht im Moment bei 111. Ich bin verblüfft.“

„Das ist heftig!“, antwortete ich. „Aber hey, das ist doch genau das, was du mit der Einführung erreichen wolltest, oder?“

„Ich denke schon“, sagte Cheyne.

„Sei vorsichtig, was du dir wünschst.“

In den nächsten 10 Minuten sprachen wir über die Welle, wer sie gesurft hat, wie sie funktioniert, usw.

Hier ist alles, was du über den Pool in Waco wissen musst.

Er ist ungefähr kopfhoch.
Die Größe der Welle variiert je nach Einstellung/Wellentyp, aber im Allgemeinen ist es etwa 5-6 Fuß in buchstäblicher Gesichtshöhe.

Es ist keine lange Welle.
Die meisten Ritte sind zwischen 5-12 Sekunden lang. Es ist ein spaßiger Beachbreak im Vergleich zu Kellys fast minutenlangem Gleiten.

Kein Pflug notwendig.
Im Gegensatz zu Slaters Pool, der seine Welle erzeugt, indem er ein Tragflächenprofil über die gesamte Länge des Pools zieht, wird die AWM-Welle mit 24 zehn Fuß breiten Luftkammern erzeugt, was zu einer Wellenerzeugungsfläche von 240 Fuß führt. Laut Cheyne werden die Luftkammern in einzigartigen Sequenzen gezündet, um die verschiedenen Wellentypen zu erzeugen, von denen es … Trommelwirbel … unendlich viele gibt!

Sie können jederzeit neue Wellen erzeugen.
Aufgrund der Luftkammertechnik können AWM-Pools theoretisch eine unendliche Anzahl von Wellentypen erzeugen. Durch das Pumpen von Energie aus verschiedenen Kammern zu unterschiedlichen Zeiten/Geschwindigkeiten/Intensitäten/Ordnungen/Dauern usw. können sie das Wasser in alle möglichen seltsamen und wunderbaren Richtungen drücken und Punkte, Platten, Luftabschnitte und so weiter erzeugen.

Ja, es röhrt.
Es gibt sogar Abschnitte, die so stark sind, dass sie die Weltbesten stören. Frag einfach JOB, der so hart getroffen wurde, dass sein Board zerbrach (siehe 8:50 unten).

Die Air-Section ist neu.
Du kennst die Section, von der Seth seinen Flip gemacht hat? „Wir haben das Luftteil erst vor drei Tagen hergestellt“, erklärte Cheyne. „Wir hatten den Keil schon entworfen, aber wir wollten die ganze Geschwindigkeit irgendwie nutzen, also haben wir uns gedacht, wir bauen eine Luftstrecke. Nachdem wir ein paar Stunden lang mit den Einstellungen herumgespielt hatten, schufen wir schließlich diese Cobbles-ähnliche Rampe. Es ist unglaublich, jedes Mal denselben Abschnitt zu treffen. Ich habe wieder gelernt, wie man eine komplette Drehung in etwa acht Wellen schafft. Ich dachte: ‚Wow, ich kann skaten!'“

Sie können 180 Wellen pro Stunde produzieren.
Es hängt davon ab, welchen Wellentyp sie laufen, und um die Turbulenzen zu vermeiden, laufen sie normalerweise weniger, aber drei Wellen pro Minute sind durchaus im Bereich des Möglichen (und sie kommen in kurzen Intervall-Sets).

Cheyne möchte, dass du weißt…
„Wir versuchen nicht zu sagen, dass wir besser sind als Kellys Pool oder so etwas. Wir versuchen nicht zu konkurrieren oder so. Wir sagen nur: ‚Hey, das ist unser Angebot‘, verstehst du?“

„Ich glaube, die Leute versuchen, das Gespräch in ein „Wir gegen die“ zu lenken, und das ist überhaupt nicht das, was wir damit bezwecken. Im Ozean gibt es die J-Bay, Teahupo’o und Haleiwa, und das sind alles verschiedene Wellen. Wir sind nur eine andere Welle. Wir sind auch ein großer Fan der KS Wave Company.“

Cheyne scheint ein aufrichtiger Kerl zu sein, und obwohl wir sicher sind, dass er Kelly nichts Böses will, bleibt die Tatsache bestehen, dass BSR seine ersten Wavepool-Clips genau in der Mitte des Founders‘ Cups veröffentlichte. Das kann einfach kein Zufall sein. Es ist sogar Slaters eigene Taktik.

So, gibt es einen besseren Pool? Nun, es sind Bananen und Kiwis.

Dank seiner Fähigkeit, verschiedene Arten von Wellen zu produzieren und sie mit einer konstanten Rate laufen zu lassen, aber vor allem wegen der großartig gestalteten Luftstrecke, könnte der Pool der American Wave Machines mehr für die Entwicklung des Sports tun, als es Kellys relativ statischer, präparierter Punkt jemals könnte. Sie haben im Grunde das Äquivalent zum Surfen geschaffen – eine Sektion, die man immer und immer wieder mit wenig Konsequenzen treffen kann.

Das Fehlen einer konsistenten Plattform (oder in diesem Fall einer Rampe) hat das Surfen seit seinen Anfängen zurückgehalten, was die Entwicklung von Manövern angeht, während sowohl Skater als auch Snowboarder in der Lage waren, neue Manöver zu erdenken, obsessiv zu versuchen und innerhalb weniger Stunden zu vollenden.

Und trotz aller Übertreibungen, die wir rund um Lemoore gehört haben, hat nach drei Jahren, in denen wir von den besten Surfern der Welt überrollt wurden, niemand auch nur annähernd den Rückwärtssalto von Seth Moniz am ersten Tag in Waco geschafft.

Lemoore ist der ultimative Spielplatz des Surfens. Waco ist die wahre progressive Trainingsanlage. Und, Surf Snowdonia und The Wavegarden’s Cove bleiben auf der Strecke (obwohl sie immer noch sehr spaßig aussehen).