Erreger

Dracunculiasis (Guineawurm-Krankheit) wird durch den Nematoden (Spulwurm) Dracunculus medinensis verursacht.

Lebenszyklus

Menschen infizieren sich, indem sie ungefiltertes Wasser trinken, das Copepoden (kleine Krebstiere) enthält, die mit Larven von D. medinensis infiziert sind. Nach dem Verschlucken sterben die Copepoden und setzen die Larven frei, die den Magen und die Darmwand des Wirts durchdringen und in die Bauchhöhle und den Retroperitonealraum eindringen. Nach der Reifung zu erwachsenen Würmern und der Kopulation sterben die männlichen Würmer, und die Weibchen (Länge: 70 bis 120 cm) wandern im subkutanen Gewebe zur Hautoberfläche. Ungefähr ein Jahr nach der Infektion bildet der weibliche Wurm eine Blase auf der Haut, in der Regel an der distalen unteren Extremität, die aufreißt. Wenn diese Läsion mit Wasser in Berührung kommt – ein Kontakt, den der Patient sucht, um die lokalen Beschwerden zu lindern -, schlüpft der weibliche Wurm und setzt Larven frei. Die Larven werden von einem Copepoden aufgenommen und haben sich nach zwei Wochen (und zwei Häutungen) zu infektiösen Larven entwickelt. Mit dem Verschlucken der Copepoden schließt sich der Zyklus.

Geografische Verbreitung

Eine laufende Ausrottungskampagne hat das Auftreten der Dracunculiasis drastisch reduziert, die nun auf ländliche, isolierte Gebiete in einem schmalen Gürtel afrikanischer Länder beschränkt ist.