Die Gottesanbeterin ist ein großes Insekt, das seinen Namen von seinen sehr langen Vorderbeinen hat, die es in einer Haltung hält, die an ein Gebet erinnert. Gottesanbeterinnen gehören zur Ordnung der Mantodea. Der lateinische Name der Gottesanbeterin ist Mantis religiosa. Was meinst du, was das bedeutet?

Männchen und Weibchen haben einen langen Körper mit zwei Paar Flügeln. Gottesanbeterinnen haben einen beweglichen, dreieckigen Kopf mit großen Facettenaugen. Ihre Vorderbeine, auch Greifbeine genannt (was glaubst du, was das bedeutet?), sind effizient für das Ergreifen und Festhalten von sich schnell bewegender und/oder fliegender Beute.

Weibliche Gottesanbeterinnen sind größer und schwerer als die Männchen. Männchen haben größere Augen und Fühler. Gottesanbeterinnen haben nach vorne gerichtete Augen, was für Insekten ungewöhnlich ist. Gottesanbeterinnen haben außerdem eine zusammengesetzte, mehrlinsige Augenstruktur an der Vorderseite ihres Kopfes, die so genannten Ocelli. Die Ocelli sind bei den Männchen stärker ausgeprägt. Könntest du anhand dieser Informationen den Unterschied zwischen männlichen und weiblichen Gottesanbeterinnen erkennen?

Da Männchen kleiner sind als Weibchen, sind sie beweglicher. Die Weibchen hingegen sind kräftiger. Erwachsene Weibchen sind so groß und schwer, dass die meisten von ihnen nicht fliegen können! Ihre Flügel können ihr hohes Gewicht nicht tragen.

M. religiosa kommt weltweit in vielen verschiedenen Farben vor, darunter gelb, braun, grün und manchmal schwarz. Wissenschaftler haben den Grund für diese Farbvariationen noch nicht herausgefunden, aber es scheint, dass die Farben zu ihren Lebensräumen passen. Grüne Gottesanbeterinnen findet man in der Nähe von grünem Gras und Frühlingsbäumen, während braune von braunem Gras und toten Blättern angezogen werden. Offenbar sind sie gut getarnt! Wenn sie ihren Standort verlassen müssen und ihre Färbung nicht mehr zu ihrer Umgebung passt, werden sie wahrscheinlich von Vögeln oder anderen kleinen Tieren, die Insekten fressen, getötet.

Mantis legen ihre Eier in einen Eierkasten, der einem Miniatur-Wespenstock ähnelt. Man findet sie normalerweise an Bäumen, Ästen oder Baumstümpfen. Wenn sie schlüpfen, kommen fast 200 winzige Gottesanbeterinnen zum Vorschein!

Die Euclid Public Library hatte 2019 einen Gottesanbeterinnen-Eierkasten im Kinderbereich ausgestellt. Hattest du die Gelegenheit, einen Blick darauf zu werfen?