Autosarkophagie ist die Praxis, Teile von sich selbst zu essen, und ist auch als „Selbstkannibalismus“ und „Autokannibalismus“ bekannt. Diese Praxis ist sehr selten und wurde in der psychologischen und psychiatrischen Literatur nur einige Male dokumentiert (und alle sind Einzelfallstudien). Manchmal wird es als eine Art von Pica bezeichnet (auf der Grundlage, dass die Person etwas isst, das nicht nahrhaft ist), obwohl ich persönlich denke, dass dies ein Irrtum ist, da man argumentieren könnte, dass Menschenfleisch nahrhaft sein kann (auch wenn die meisten Menschen das ganze Konzept moralisch abstoßend finden).

Es ist offensichtlich, dass einige scheinbar autosarkophagische Handlungen unfreiwillig oder ohne bewusstes Wissen geschehen. Das Essen und Schlucken toter Zellen von der Zunge und den Wangen würde beispielsweise kaum als echte Form des Selbstkannibalismus gelten. Selbst wenn sich jemand der Handlung bewusst ist, bedeutet dies nicht unbedingt, dass es sich um einen autokannibalistischen Akt handelt. Das Schlucken von Blut nach Nasenbluten oder das versehentliche Abbeißen der eigenen Zunge würde beispielsweise nicht als autosarkophagische Handlung eingestuft werden. Auch das Abbeißen und Verspeisen der eigenen Fingernägel oder Haare (Trichophagie) würde nicht als autosarke Handlung gelten, obwohl einige diese Verhaltensweisen als eine Art von Pica einstufen.

Es gibt jedoch dokumentierte Fälle von Autosarkophagie, bei denen Menschen ihre eigene Haut als extreme Form der Körpermodifikation verspeist haben. Einige Autoren argumentieren, dass auch Autovampirismus (d. h. die Praxis, dass Menschen ihr eigenes Blut trinken) als eine Form der Autosarkophagie eingestuft werden sollte (obwohl ich auch hier denke, dass dies ein wenig übertrieben ist).

Die Praxis ist sicherlich in einigen hochkarätigen Beispielen in der fiktionalen Literatur in den Vordergrund getreten. Das wohl berüchtigtste Beispiel findet sich in Thomas Harris‘ Roman Hannibal (und auch in der Verfilmung von Ridley Scott), wo Hannibal „der Kannibale“ Lecter den pädophilen Mason Verger psychologisch so manipuliert, dass er seine eigene Nase isst, und Verger dann dazu bringt, Stücke seines eigenen Gesichts abzuschneiden und sie an seinen Hund zu verfüttern. In einer für viele noch grausameren autosarkophagischen Szene gelingt es Lecter, den FBI-Agenten Paul Krendler mit Scheiben seines eigenen Gehirns zu füttern. Im wirklichen Leben (und nicht in der Fiktion) ist die Autosarkophagie in der Regel weitaus weniger erschütternd, aber in extremen Fällen kann sie immer noch Menschen zusammenzucken lassen.

Einige Fälle von erzwungener Autosarkophagie, bei denen Menschen gezwungen wurden, ihre eigenen Körperteile zu essen (wie die fiktiven Szenen in Hannibal), wurden vereinzelt berichtet. So sind beispielsweise erzwungene autosarkophagische Handlungen als eine Form der Folter im Krieg bekannt. Die ungarische Gräfin Elisabeth Báthory de Ecsed (1560-1614) – die heute als die produktivste Mörderin der Geschichte gilt – zwang angeblich einige ihrer Diener, ihr eigenes Fleisch zu essen (und sie soll auch im Blut von Jungfrauen gebadet haben, um sich jung zu halten). In den 1500er Jahren zwangen spanische Kolonisatoren die indigenen Eingeborenen, ihre eigenen Hoden zu essen. In jüngerer Zeit gab es Vorfälle von Zwangskannibalismus während des Staatsstreichs in Haiti 1991 und 1998 Berichte über sudanesische Jugendliche, die gezwungen wurden, ihre eigenen Ohren zu essen (veröffentlicht in einem Artikel über Menschenrechte in The Lambeth Daily, 6. August 1998)

Abhängig von der Definition der Autosarkophagie könnte das Spektrum des Selbstkannibalismus von Verhaltensweisen wie dem Verzehr eines Stücks der eigenen Haut bis zum Verzehr der eigenen Gliedmaßen reichen. Hier sind vier autosarkophagische Beispiele, über die in den Medien viel berichtet wurde, die sich aber in ihrem Ausmaß und in der Reaktion der Öffentlichkeit auf sie sehr unterscheiden.

• Beispiel 1: Nach einer Fettabsaugungsoperation im Jahr 1996 gab der in Chile geborene Künstler Marco Evaristti eine Dinnerparty für enge Freunde und servierte ein Nudelgericht mit Fleischbällchen aus Rindfleisch und den fettigen Überresten der Fettabsaugung. Evaristti behauptete, das Essen sei ein künstlerisches Statement, wurde aber als „ekelhaft, öffentlichkeitswirksam und unmoralisch“ heftig kritisiert.
• Beispiel 2: In einer Folge der britischen Kochsendung TV Dinners von Channel 4 im Februar 1998 wurde eine Mutter bei der Plazentophagie gezeigt, als sie ihre eigene Plazenta (mit gebratenem Knoblauch und Schalotten) kochte, zu einer Pastete verarbeitete und auf Foccacia-Brot servierte. Die Sendung erhielt zahlreiche Beschwerden, die von der British Broadcasting Standards Commission bestätigt wurden, die zu dem Schluss kam, dass der Verzehr von Plazenta-Pastete in einer viel gesehenen Fernsehsendung „gegen die Konvention“ verstoßen habe.
• Beispiel 3: 2009 riss sich Andre Thomas, ein 25-jähriger Mörder im texanischen Todestrakt (mit einer Vorgeschichte von psychischen Problemen), im Gefängnis ein Auge aus und aß es.
• Beispiel 4: In einem früheren Blog über Vorarephilie habe ich den Fall des deutschen Mannes Bernd Jürgen Brande untersucht, der Selbstkannibalismus betrieb (er schnitt sich seinen eigenen gekochten Penis ab und aß ihn dann), bevor er von Armin Meiwes, dem „Rotenburger Kannibalen“, getötet und gegessen wurde (der auch den gekochten Penis von Brande mit aß).

Nur über den letztgenannten Fall wurde in wissenschaftlichen Zeitschriften diskutiert und geschrieben, und selbst dann lag der Schwerpunkt eher auf den kannibalischen Handlungen von Brandes Mörder als auf dem auto-kannibalischen Akt von Brande selbst. Nach einer Suche in der akademischen Literatur konnte ich nur acht Studien finden, die jemals direkt über Autosarkophagie berichtet haben. Dabei handelte es sich ausschließlich um Fallstudien und um Arbeiten, die von folgenden Autoren veröffentlicht wurden:

• Mikellides (1950, zwei Fälle, Zypern – keine Details, da der Artikel auf Griechisch verfasst wurde)
• Comarr und Feld (1964, ein Fall, männlicher Tetraplegiker, der Fleisch von seinen Fingern abbiss, das Fleisch aber ausspuckte, anstatt es zu essen, USA)
• Betts (1964, ein Fall, psychotischer Mann, der große Mengen seiner eigenen Haut, seines subkutanen Gewebes und Blut von seinen Schultern abbiss, USA)
• Mintz (1964, ein Fall, psychotischer Mann, der seinen eigenen Mittelfinger aß, USA)
• Beneke (1999, ein Fall, nicht psychotische 28-jährige Frau, die selbstkannibalistische Handlungen als Teil eines Lebensstils in Verbindung mit extremer Körpermodifikation beging, USA)
• de Moore und Clement (2006, ein Fall, psychotischer Mann, der Amphetamine missbrauchte und zwei seiner eigenen Zehen aß, Australien)
• Monasterio und Prince (2011, ein Fall, ein nicht psychotischer 28-jähriger Mann, der seinen eigenen Finger amputierte und aß, Australien)
• Sunay und Menderes (2011, ein Fall, ein älterer 80-jähriger Mann mit Alzheimer, der zwei seiner Finger aß, Osteuropa).

Dr. Friedemann Pfafflin (forensischer Psychotherapeut an der Universität Ulm, Deutschland), der über Armin Meiwes, den „Rotenburger Kannibalen“, geschrieben hat, behauptet, dass „abgesehen von kannibalischen Handlungen, die aus Situationen extremer Notwendigkeit entstehen, … die kannibalischen Taten von Individuen immer ein Ausdruck einer schweren Psychopathologie sind“. Allerdings zeigen einige der Fallstudien in der Literatur – obwohl sie sehr selten sind -, dass keine schwere Psychopathologie vorlag, so dass dies nicht generell gilt.

Dr. Mark Griffiths, Professor für Glücksspielstudien, International Gaming Research Unit, Nottingham Trent University, Nottingham, UK

Weiterführende Literatur

Ahuja, N. & Lloyd, A.J. (2007). Selbstkannibalismus: ein ungewöhnlicher Fall von Selbstverstümmelung. Australian and New Journal of Psychiatry, 41, 294-5.

Beneke M. (1999). Erster Bericht über nicht-psychotischen Selbstkannibalismus (Autophagie), Zungenspaltung und Narbenmuster (Skarifikation) als extreme Form kultureller Körperveränderung in einer westlichen Zivilisation. American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 20, 281-285.

Betts, W.C. (1964). Autocannibalism: an additional observation. American Journal of Psychiatry 121, 402-403.

Comarr, A.E. & Feld, M. (1964). Autokannibalismus bei einem tetraplegischen Patienten. American Journal of Surgery, 107, 642-643.

de Moore, G.M. & Clement, M. (2006). Selbstkannibalismus: ein ungewöhnlicher Fall von Selbstverstümmelung. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 40, 937.

Huffington Post (2009). Andre Thomas, Häftling im Todestrakt von Texas, reißt Auge heraus und isst es. TheHuffington Post, 9. September. Located at: http://www.huffingtonpost.com/2009/01/09/andre-thomas-texas-death-_n_156765.html

Mikellides, A.P. (1950). Zwei Fälle von Selbstkannibalismus (Autosarkophagie). Cyprus Medical Journal, 3, 498-500.

Mintz, I.L. (1964). Autocannibalism: a case study. American Journal of Psychiatry, 120, 1017.

Monasterio, E. & Prince, C. (2011). Self-cannibalism in the absence of psychosis and substance use. Australasian Psychiatry, 19, 170-172.

Pfafflin, F. (2008). Good enough to eat. Archives of Sexual Behavior, 37, 286-293.

Reuters (1997). Fleischbällchen aus Fett, irgendjemand? May 18. Located at: http://uk.reuters.com/article/2007/05/18/oukoe-uk-chile-artist-idUKN1724159420070518

Sunay, O. & Menderes, A. (2011). Selbstkannibalismus der Finger bei einem Alzheimer-Patienten. Balkan Medical Journal, 28, 214-215.