Ungefähr 85 Prozent der Pelzfelle der Pelzindustrie stammen von Tieren, die in Pelzfabriken gefangen gehalten werden.1 Diese Farmen können Tausende von Tieren halten, und ihre Haltungspraktiken sind rund um den Globus bemerkenswert einheitlich. Wie bei anderen Intensivtierfarmen sind die in Pelzfabriken angewandten Methoden auf Gewinnmaximierung ausgelegt, immer auf Kosten der Tiere.

Schmerzhaftes und kurzes Leben

Die am häufigsten gezüchteten Pelztiere sind Nerze, gefolgt von Füchsen. Auch Chinchillas, Luchse und Marderhunde werden wegen ihres Fells gezüchtet.2 Ein PETA-Exposé über russische Einrichtungen, in denen Tiere wegen ihres Fells gezüchtet und geschlachtet werden, enthüllte einen Betrieb, in dem in 700 Käfigen 2.000 Tiere in einem einzigen Stall eingesperrt waren. In anderen Betrieben machten sich die Arbeiter nicht die Mühe zu überprüfen, ob die Tiere bewusstlos waren, bevor sie ihnen den Kopf abtrennten oder das Genick brachen. Weitere Informationen zu dieser Untersuchung finden Sie auf PETA.org.

Fünfzig Prozent der Nerzfarmen befinden sich in Europa, und der Rest ist über die ganze Welt verstreut, in Nordamerika und Ländern wie Argentinien, China und Russland.3 In Einrichtungen, in denen Nerze gezüchtet und für Pelze geschlachtet werden, züchten die Arbeiter die weiblichen Nerze in der Regel einmal im Jahr. In jedem Wurf überleben etwa drei oder vier Jungtiere, die im Alter von etwa sechs Monaten, je nach Land, nach dem ersten starken Frost getötet werden. Nerze, die für die Zucht verwendet werden, werden vier bis fünf Jahre lang gehalten.4 Die Tiere, die in unerträglich kleinen Käfigen untergebracht sind, leben mit Angst, Stress, Krankheiten, Parasiten und anderen physischen und psychischen Qualen, und das alles zum Wohle einer unnötigen globalen Industrie, die jährlich Milliarden von Dollar einbringt. Mehr darüber, was mit diesen Tieren geschieht, erfahren Sie in diesem PETA-Exposé über eine Nerzfarm in den USA.

Kaninchen werden millionenfach für die Fleischproduktion geschlachtet, vor allem in China, Italien und Spanien. Einst als bloßes Nebenprodukt dieses Konsums betrachtet, verlangt die Kaninchenpelzindustrie das dickere Fell eines älteren Tieres (Kaninchen, die für Fleisch gezüchtet werden, werden vor dem Alter von 12 Wochen getötet).5 Die Vereinten Nationen berichten, dass jedes Jahr mindestens 1 Milliarde Kaninchen wegen ihres Fells getötet werden, das für Kleidung, als Köder beim Fliegenfischen und als Verzierung für Kunsthandwerksartikel verwendet wird.6 Eine von PETA Asia durchgeführte Untersuchung von Kaninchenpelzfarmen und einem Schlachthof in China ergab, dass Kaninchen gezwungen sind, in engen, schmutzigen Käfigen zu leben, bevor sie schließlich aufgereiht und gehäutet werden – manchmal noch bei lebendigem Leib.

Das Leben auf der ‚Ranch‘

Um Kosten zu sparen, packen Pelzfarmer die Tiere in kleine Käfige und hindern sie daran, mehr als ein paar Schritte hin und her zu machen. Dieses Gedränge und die Enge sind für Nerze besonders belastend, die in freier Wildbahn bis zu 2.500 Hektar Lebensraum in Feuchtgebieten einnehmen können.7 Die Qualen und die Frustration des Lebens in einem Käfig führen dazu, dass Nerze sich selbst verstümmeln – sie beißen sich in die Haut, in den Schwanz und in die Füße – und hektisch umherlaufen und endlos kreisen. Zoologen der Universität Oxford, die in Gefangenschaft lebende Nerze untersuchten, stellten fest, dass Nerze trotz der seit Generationen betriebenen Pelzzucht nicht domestiziert wurden und in Gefangenschaft sehr leiden, vor allem, wenn sie nicht schwimmen können.8 Füchse, Waschbären und andere Tiere leiden ebenso und es wurde festgestellt, dass sie ihre Käfiggenossen als Reaktion auf die Enge in den Käfigen kannibalisieren.

Tiere in Pelzfabriken werden mit Fleischnebenprodukten gefüttert, die für den menschlichen Verzehr ungeeignet sind. Die Wasserversorgung erfolgt über ein Nippelsystem, das im Winter oft einfriert oder durch menschliches Versagen ausfallen kann.

Gift und Schmerz

Kein Bundesgesetz über humanes Schlachten schützt die Tiere in Pelzfarmen, und die Tötungsmethoden sind grausam. Da es den Pelzfarmern nur darum geht, die Qualität der Felle zu erhalten, wenden sie Schlachtmethoden an, die die Felle unversehrt lassen, die aber für die Tiere mit extremem Leid verbunden sein können. Kleine Tiere können in Kisten gepfercht und mit heißen, ungefilterten Motorabgasen aus einem Lastwagen vergiftet werden. Motorabgase sind nicht immer tödlich, und manche Tiere wachen auf, während sie gehäutet werden. Größeren Tieren werden Klemmen oder Stangen ins Maul und Stangen in den After gesteckt, und sie erhalten schmerzhafte Stromschläge. Andere Tiere werden mit Strychnin vergiftet, das sie ersticken lässt, indem es ihre Muskeln durch schmerzhafte, starre Krämpfe lähmt. Vergasung, Dekompressionskammern und Genickbruch sind weitere gängige Schlachtmethoden in Pelzfabriken. Mehr über das Leiden, das diese Tiere vor ihrem Tod erdulden müssen, finden Sie in dieser PETA-Untersuchung einer Pelzfarm in Wisconsin.

Die Pelzindustrie weigert sich, selbst offenkundig grausame Tötungsmethoden wie den Stromschlag zu verurteilen. Nach Angaben der American Veterinary Medical Association führt die Tötung durch Stromschlag zum „Tod durch Herzflimmern, das eine zerebrale Hypoxie verursacht“, aber sie warnt davor, dass „die Tiere das Bewusstsein erst 10 bis 30 Sekunden oder länger nach Einsetzen des Herzflimmerns verlieren.“ Mit anderen Worten, die Tiere werden gezwungen, einen Herzinfarkt zu erleiden, während sie noch bei Bewusstsein sind.9

Würden Sie Ihren Hund tragen?

Als PETA im Jahr 2005 eine verdeckte Untersuchung über den Handel mit Hunde- und Katzenpelzen durchführte, besuchten die Ermittler einen Tiermarkt in Südchina und stellten fest, dass Hunde und Katzen in winzigen Käfigen dahinvegetierten, sichtlich erschöpft. Einige von ihnen waren bereits seit Tagen unterwegs, transportiert in fadenscheinigen Maschendrahtkäfigen ohne Futter und Wasser. Die Tiere waren so eng in die Käfige gepackt, dass sie sich nicht bewegen konnten. Aufgrund des Transports über Land unter solch erbärmlichen Bedingungen sahen unsere Ermittler tote Katzen auf den Käfigen, sterbende Katzen und Hunde in den Käfigen sowie Katzen und Hunde mit offenen Wunden. Einige Tiere waren lethargisch, andere kämpften miteinander, weil sie durch die Enge und das Ausgesetztsein wahnsinnig geworden waren. Alle waren verängstigt.

Ermittler berichteten, dass bis zu 800 Tiere auf einen Lastwagen verladen wurden, wobei die Käfige übereinander gestapelt wurden. Die Käfige mit den lebenden Tieren wurden vom Dach des Lastwagens auf den 10 Fuß tiefer liegenden Boden geworfen, wobei die Beine der darin befindlichen Tiere zerschmettert wurden. Viele der Tiere trugen noch Halsbänder, ein Zeichen dafür, dass sie einst jemandes geliebte Gefährten waren, die gestohlen wurden, um erschlagen, aufgehängt, verblutet und mit Drahtschlingen erwürgt zu werden, damit ihr Fell zu Mänteln, Schmuck und Schmuckstücken verarbeitet werden kann.

Untercover-Ermittler des Schweizer Tierschutzes/EAST International besuchten Pelzfarmen in der chinesischen Provinz Hebei und stellten fest, dass Füchse, Nerze, Kaninchen und andere Tiere in Drahtkäfigen im Freien umherliefen und zitterten, wobei sie von sengender Sonne über eisige Temperaturen bis hin zu strömendem Regen alles ausgesetzt waren. Krankheiten und Verletzungen sind auf diesen Farmen weit verbreitet, und Tiere, die an einer angstbedingten Psychose leiden, kauen auf ihren eigenen Gliedmaßen herum und werfen sich immer wieder gegen die Käfigstangen.

Die Globalisierung des Pelzhandels hat es unmöglich gemacht zu wissen, woher die Pelzprodukte stammen. Felle gehen durch internationale Auktionshäuser, werden aufgekauft und an Hersteller in der ganzen Welt verteilt, und die fertigen Waren werden oft exportiert. Selbst wenn auf dem Etikett eines Pelzkleidungsstücks steht, dass es in einem europäischen Land hergestellt wurde, wurden die Tiere wahrscheinlich anderswo aufgezogen und geschlachtet – möglicherweise auf einer chinesischen Pelztierfarm, wo es keine Strafen für die Misshandlung von Tieren gibt.

Gesundheitsrisiken und Umweltzerstörung

Erreger gedeihen sowohl auf Pelzfarmen als auch auf Märkten für lebende Tiere, so dass sich diese Umgebungen in Bezug auf die von ihnen ausgehenden Gesundheitsrisiken nicht unterscheiden. Tödliche Krankheiten können sich an Orten, an denen Tiere auf engstem Raum gehalten oder getötet werden, auf den Menschen übertragen. Das Zusammenpferchen von Tieren unter schmutzigen Bedingungen hat die neue Coronavirus-Pandemie ausgelöst, und es hat auch Mutationen verursacht. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation haben bis Ende 2020 „sechs Länder, nämlich Dänemark, die Niederlande, Spanien, Schweden, Italien und die Vereinigten Staaten von Amerika, SARS-CoV-2 bei Zuchtnerzen gemeldet“.10 In Dänemark wurden menschliche Fälle von COVID-19 mit SARS-CoV-2-Varianten in Verbindung mit Zuchtnerzen identifiziert, darunter ein Dutzend Fälle mit einer einzigartigen Variante.11 Dänemark hat inzwischen Pläne angekündigt, Millionen von Nerzen zu töten, die bereits auf seinen Farmen gezüchtet wurden, um die Ausbreitung des mutierten Virus einzudämmen – ein Virus, das laut Mette Frederiksen, der Premierministerin des Landes, „weltweit verheerende Folgen“ haben könnte.12

Im Gegensatz zur Propaganda der Pelzindustrie zerstört die Pelzproduktion die Umwelt. Die Energie, die für die Herstellung eines echten Pelzmantels aus Tierfellen aus Ranchingbetrieben benötigt wird, ist etwa 20 Mal so hoch wie die für die Herstellung eines Kleidungsstücks aus Kunstpelz.13 Auch ist Pelz nicht biologisch abbaubar, da er mit Chemikalien behandelt wird, damit er nicht verrottet. Der Einsatz dieser Chemikalien ist außerdem gefährlich, da er zu einer Verunreinigung des Wassers führen kann. Jeder Nerz, der von Pelzfarmern gehäutet wird, produziert etwa 44 Pfund Kot.14 Ausgehend von der Gesamtzahl der Nerze, die 2014 in den USA gehäutet wurden (3,76 Millionen), erzeugen Nerzfabriken jährlich Zehntausende von Tonnen Gülle.15 Ein Ergebnis sind fast 1.000 Tonnen Phosphor, die das Ökosystem der Gewässer zerstören.16

Was Sie tun können

Das Vereinigte Königreich und die Niederlande haben Pelzfabriken verboten.17 Im Jahr 2011 gab es in den USA 268 Nerzfarmen.18 Das USDA gibt die Anzahl der Farmen nicht mehr an, „um die Identität der einzelnen Farmer zu schützen „19

Die Verbraucher müssen wissen, dass jeder Pelzmantel, jedes Futter oder jedes Stück Besatzmaterial für das unermessliche Leiden der Tiere steht, egal ob sie gefangen, gezüchtet oder sogar ungeboren sind. Diese Grausamkeit wird nur dann ein Ende haben, wenn die Öffentlichkeit sich weigert, Pelz zu kaufen oder zu tragen.

Besuchen Sie keine Geschäfte, die Pelz verkaufen, und teilen Sie den Inhabern dieser Geschäfte mit, warum Sie dort nicht einkaufen werden. Schreiben Sie Briefe an die Redakteure von Modemagazinen, die ihre Seiten mit pelzbekleideten Models schmücken, und erklären Sie, wie das Tragen von Pelz eine grausame Industrie unterstützt und warum Kunstpelz eine viel mitfühlendere Alternative ist.

1International Fur Trade Federation, „Types of Wild Fur“, letzter Zugriff am 8. November 2020.
2Rachael Bale, „Fur Farms Still Unfashionably Cruel, Critics Say,“ National Geographic 17 Aug 2016.
3International Fur Trade Federation, „Farming“ letzter Zugriff am 8. November 2020.
4Europäische Kommission, Wissenschaftlicher Ausschuss für Tiergesundheit und Tierschutz, „The Welfare of Animals Kept for Fur Production“, (Europäische Kommission, 13. Dezember 2001).
5Louisiana Veterinary Medical Association, „Biology of the Rabbit“, letzter Zugriff am 8. November 2020.
6United Nations, Food and Agriculture Organization, The Rabbit: Husbandry, Health and Production (Rom: United Nations, 1997).
7Fur Commission USA, „Mink Biology“, letzter Zugriff am 8. November 2020.
8Georgia J. Mason et al, „Frustrations of Fur-Farmed Mink,“ Nature 410 (2001): 35-36.
9American Veterinary Medical Association, „AVMA Guidelines on Euthanasia,“ Jun 2007.
10World Health Organization, „Disease Outbreak News, 6 Nov 2020.
11World Health Organization.
12 „Denmark wants to cull 15 million minks over COVID fears,“ Associated Press, 4 Nov 2020.
13Gregory H. Smith, „Energy Study of Real vs. Synthetic Furs,“ University of Michigan, Sep 1979.
14S.J. Bursian et al, „The Use of Phytase as a Feed Supplement to Enhance Utilization and Reduce Excretion of Phosphorous in Mink“, 2003 Fur Rancher Blue Book of Fur Farming (East Lansing: Michigan State University Department of Animal Science, 2003).
15U.S. Department of Agriculture National Agricultural Statistics Service, „Mink, 24 Jul 2015.
16Bursian et al.
17Europäische Kommission, Wissenschaftlicher Ausschuss für Tiergesundheit und Tierschutz, „The Welfare of Animals Kept for Fur Production“ (Europäische Kommission, 13. Dezember 2001).
18U.S. Department of Agriculture National Agricultural Statistics Service, „Mink, 6 Jul 2012.
19Fur Commission USA, „U.S. Mink Production, 2004-2018“, letzter Zugriff am 8. November 2020.