Eine Erbschaft kann niemals den Tod eines Partners oder Familienmitglieds ausgleichen. Und leider können Erbschaftsansprüche zu Problemen führen, zum Beispiel wenn jemand glaubt, dass er nicht seinen gerechten Anteil am Nachlass einer Person erhält.

Noch schwierigere und ärgerliche Erbschaftsprobleme können entstehen, wenn eine Person finanziell vom Verstorbenen abhängig war oder wenn den Testamentsvollstreckern vorgeworfen wird, nicht ordnungsgemäß gehandelt zu haben.

Erbschaftsansprüche als Begünstigter

Eine Erbschaft geltend zu machen, ist in der Regel einfach, wenn Sie im Testament als Begünstigter genannt sind. Die Testamentsvollstrecker übernehmen die Kontrolle über das gesamte Vermögen des Verstorbenen, tilgen alle Schulden und verteilen das Erbe an die Begünstigten gemäß den Bestimmungen des Testaments.

Als Begünstigter müssen Sie Ihr Erbe normalerweise nicht beanspruchen oder Erbschaftssteuer zahlen – die Testamentsvollstrecker kümmern sich um alles.

Sie müssen jedoch möglicherweise Geduld aufbringen. Die Verwaltung eines Nachlasses kann zeitaufwendig sein, und es dauert oft mehrere Monate, bis ein Begünstigter sein Erbe erhält.

Familienerbschaft beanspruchen

Familienerbschaft wird problematisch, wenn es kein Testament gibt oder wenn Sie der Meinung sind, dass das Testament ungerecht war.

Wenn es kein Testament gibt, richten sich die Ansprüche auf Familienerbschaft nach den Regeln der gesetzlichen Erbfolge. Je nach Höhe des Betrages hat jeder Ehegatte (oder Lebenspartner) Anspruch auf zumindest einen Teil des Nachlasses, während der Rest unter den nächsten Verwandten aufgeteilt wird.

Ob mit oder ohne Testament, Familienerbschaften können ungerecht erscheinen. Besondere Probleme können entstehen, wenn ein Paar zusammenlebte (ohne tatsächlich verheiratet oder in einer Lebenspartnerschaft zu sein), wenn es frühere Beziehungen oder Stiefkinder gab oder wenn ein Testament unerwartet ein Kind gegenüber einem anderen bevorzugt.

Ehegatten, Lebenspartner, frühere Ehegatten oder Lebenspartner, Lebensgefährten, Kinder und finanziell abhängige Personen können unter Umständen einen Anspruch auf eine angemessene finanzielle Versorgung geltend machen – selbst wenn im Testament (oder in den Erbschaftsregeln) eine geringere oder gar keine Erbschaft vorgesehen ist.

Streitigkeiten um Erbschaftsansprüche

Streitigkeiten um Erbschaften können auch in anderen Situationen auftreten. Ein Testament kann zum Beispiel ungültig sein, wenn es unter unzulässigem Druck errichtet wurde oder wenn der Erblasser später geheiratet hat.

Einzelne Vermächtnisse im Testament können ungültig sein. Zum Beispiel, wenn das Vermächtnis unklar ist oder wenn einem der Zeugen ein Erbe vermacht worden ist. Zu Streitigkeiten kann es auch kommen, wenn Testamentsvollstrecker unsachgemäß handeln, sei es aus Versehen (z. B. durch falsche Auslegung des Testaments) oder absichtlich.

Streitigkeiten über Erbschaftsansprüche können wie andere Rechtsstreitigkeiten komplex, zeitaufwändig und kostspielig sein. Unabhängig davon, ob Sie ein Begünstigter sind oder nicht, sollten Sie sich rechtlich beraten lassen, wenn Sie nicht das Erbe erhalten, auf das Sie Ihrer Meinung nach Anspruch haben.

Beurteilt von Ruth Heap, Partnerin, Hillyer McKeown solicitors