Die Forschung besagt, dass sich entwickelnde und sich verändernde Gefühle bezüglich der Anziehung darauf hindeuten, dass die Entwicklung der sexuellen Orientierung weit über das Jugendalter hinaus bis ins Erwachsenenalter andauert. Die Ergebnisse zeigen auch deutliche Unterschiede zwischen Männern und Frauen, wobei die weibliche Sexualität im Laufe der Zeit fließender ist.
„‚Die frühen 20er Jahre sind eine Zeit erhöhter Unabhängigkeit und beinhalten oft einen größeren Zugang zu liberaleren Umgebungen.‘ “
Sexualität ist der Schlüssel zur Identität der meisten Menschen. „Die sexuelle Orientierung umfasst viele Aspekte des Lebens, z. B. zu wem wir uns hingezogen fühlen, mit wem wir Sex haben und wie wir uns selbst identifizieren“, sagte Christine Kaestle, Professorin für Entwicklungsmedizin an der Virginia Tech und Autorin der Studie. Lesbisch, bisexuell und schwul sind die Hauptmerkmale für die sexuellen Vorlieben einer Person, aber Kaestle sagt, dass sie einschränkend sein können.
„Forscher haben dazu tendiert, sich auf nur einen dieser Aspekte oder Dimensionen zu konzentrieren, um Menschen zu messen und zu kategorisieren. Das kann jedoch die Situation zu sehr vereinfachen“, sagte sie. „
Um all diese Dimensionen der Sexualität zu erfassen, die über schwul, heterosexuell und bisexuell hinausgehen, verwendete Kaestle Daten aus der National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, die amerikanische Studenten im Alter von 16 bis 18 Jahren bis in ihre späten 20er und frühen 30er Jahre hinein verfolgt hat.
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„Die frühen 20er sind eine Zeit erhöhter Unabhängigkeit und beinhalten oft einen größeren Zugang zu liberaleren Umgebungen, die das Erforschen, Hinterfragen oder Anerkennen gleichgeschlechtlicher Anziehungen in diesem Alter akzeptabler und angenehmer machen können“, sagte sie.
„Gleichzeitig könnte dies dazu führen, dass weniger Identitäten und Anziehungskräfte zum Ausdruck gebracht werden, die nicht mit dem Geschlecht des Langzeitpartners übereinstimmen, was zu einer Art Unsichtbarkeit führt“, fügte Kaestle hinzu.
„Männer gaben häufiger als Frauen an, dass sie heterosexuell sind. Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie bisexuell waren. „
Heterosexuelle bildeten die größte Gruppe und zeigten im Laufe der Zeit die geringste Veränderung ihrer sexuellen Präferenzen. Männer gaben mit größerer Wahrscheinlichkeit als Frauen an, dass sie heterosexuell sind: Fast 9 von 10 Männern, verglichen mit weniger als drei Vierteln der Frauen, sagte Kaestle.
Männer und Frauen in der Mitte des sexuellen Spektrums sowie die „aufstrebenden“ schwulen und lesbischen Gruppen zeigten die meisten Veränderungen im Laufe der Zeit. Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit höher (1 von 6), dass sie sich in der Mitte des Sexualitätsspektrums befanden und bisexuell waren, so die Schlussfolgerung der Studie.
Soziale und kulturelle Sitten spielen ebenfalls eine Rolle dabei, wie Menschen sich selbst definieren, so Kaestle. „Wir werden immer damit zu kämpfen haben, der sexuellen Orientierung Kategorien aufzuerlegen. Da die sexuelle Orientierung eine Reihe von verschiedenen Lebenserfahrungen im Laufe der Zeit umfasst, werden sich Kategorien immer künstlich und statisch anfühlen.