Tradition ist wichtig im El Charro Cafe. Es wurde 1922 gegründet und behauptet, das älteste mexikanische Restaurant in den Vereinigten Staaten zu sein, das ununterbrochen von ein und derselben Familie betrieben wird. In dieser Zeit haben Generationen von Köchen einige wirklich köstliche Rezepte überliefert und perfektioniert. Das wichtigste dieser Gerichte kann man jeden Tag in einem baumelnden Käfig vor dem Restaurant trocknen sehen.

Die baumelnde Delikatesse ist das Carne seca von El Charro. Das rindfleischähnliche Produkt besteht aus dünn geschnittenem Rindfleisch, das in Knoblauch und Zitronensaft mariniert und dann in den Metallkäfig gehängt wird, wo es einen Tag lang in der heißen Sonne Sonoras trocknet. Nach dem weiteren Backen im Ofen wird das harte Rindfleisch dann zu kissenartigen Fleischhaufen zerkleinert, die Gerichte von Tacos über Enchiladas bis hin zu Käsechips zieren.

Lange bevor es zu einer Ikone in Tucson wurde, war El Charro die Idee der Tochter eines Steinmetzes. Jules Flin kam aus Frankreich nach Tucson, nachdem er Ende des 19. Jahrhunderts mit dem Bau der Sankt-Augustin-Kathedrale der Stadt beauftragt worden war. Dort lernte er Carlota Brunet kennen, die mexikanischer und französischer Abstammung war, und heiratete sie, und das Paar bekam mehrere Kinder. Doch trotz der heiligen Untertöne von Flins Beruf wuchs seine Tochter Monica nicht gerade zu einem frommen, ruhigen Typ heran. Carlotta Flores, Monicas Großnichte und derzeitige Küchenchefin des Charro, erzählte Biz Tucson, dass ihre Großtante eine Kettenraucherin war, die „während der Prohibition Martinis aus einer Teekanne trank, während sie Karten spielte“. Diese Unersättlichkeit galt auch für das Essen. Nachdem sie kurz in Mexiko gelebt hatte, verliebte sich Monica in die Küche des Landes. Als sie in den Norden zurückkehrte, eröffnete sie ein Restaurant und nannte es El Charro, eine Bezeichnung für einen mexikanischen Reiter.

Das Restaurant hatte einen langsamen Start, und in einer besonders schwierigen Zeit musste Flin in das Haus der Familie umziehen, das ihr Vater 1896 gebaut hatte. Dies ist der derzeitige Standort der El Charro-Filiale im Stadtzentrum an der Court Avenue und der älteste Standort des Unternehmens. Einige Dekorationen aus dem ursprünglichen Restaurant sind noch erhalten, ebenso wie die von Jules Flin selbst entworfenen Steineinbauten. Das Lokal war so erfolgreich, dass es drei weitere Standorte in Arizona und einen Ehrenstandort“ unter dem Meer gab. Obwohl das U-Boot U.S.S. Tucson nicht die Speisekarte des Restaurants anbietet, wollte es einem der geschichtsträchtigsten Lokale seiner Namensgeberstadt Tribut zollen. Seine Kombüse trägt offiziell den Namen „El Charro Down Under“