OSLO (Reuters) – Der Titel des Eisbären als wichtigstes Raubtier der Arktis, der bereits durch das Tauen des Eises um den Nordpol bedroht ist, könnte durch einen Hai in Frage gestellt werden.

Wissenschaftler, die erforschen, inwieweit Haie in der Arktis Robben jagen, waren im Juni verblüfft, als sie im Magen eines Grönlandhais, einer Art, die polare Gewässer bevorzugt, einen Teil des Kiefers eines jungen Eisbären fanden.

„Wir haben noch nie davon gehört. Wir wissen nicht, wie er dorthin gekommen ist“, sagte Kit Kovacs vom norwegischen Polarinstitut gegenüber Reuters über den 10 cm langen Knochen, der in einem Hai vor der norwegischen Inselgruppe Svalbard gefunden wurde.

„Wir können nicht sagen, ob der Hai einen schwimmenden jungen Bären mitgenommen oder einen Kadaver gefressen hat“, sagte sie. „Wir wissen nicht, wie aktiv diese Haie als Raubtiere sind.“

Die meisten kontaktierten Haiexperten sagten, dass der Bär wahrscheinlich schon tot war, bevor der Hai ihn fand. Selbst ein junger, zwei- oder dreijähriger Bär wäre für einen Grönlandhai, der bis zu 7 Meter groß und mehr als eine Tonne schwer werden kann, ein heftiger Gegner.“

„Das klingt nach einem Aasfresser“, sagte Steve Campana, Leiter des kanadischen Haiforschungslabors im Ministerium für Fischerei und Ozeane.

Er sagte, er habe noch nie davon gehört, dass ein Hai einen Bären gefressen habe, und es sei eine „Millionen-Dollar-Frage“ für die Forscher, ob Grönlandhaie lebende Bären angreifen.

KARIBU

In den Mägen von Grönlandhaien wurden in der Vergangenheit Teile von Tieren gefunden, darunter auch Karibus – geplündert oder schwimmend angegriffen. Campana sagte, es gäbe sogar den Mythos, dass die Haie aus dem Wasser springen und Karibus ergreifen könnten, die auf dem Eis stehen.

„Es gibt keine Möglichkeit, dass ein Grönlandhai einen lebenden erwachsenen Weißbären erbeuten könnte, es sei denn, er wäre verletzt oder schwer krank“, sagte Jeffrey Gallant, Co-Direktor einer in Kanada ansässigen Grönlandhai-Aufklärungs- und Forschungsgruppe.

Sonja Fordham, stellvertretende Vorsitzende der Hai-Spezialgruppe der International Union for Conservation of Nature, sagte, dass mehr Forschung über die Gewohnheiten des Grönlandhais nötig sei.

„Grönlandhaie scheinen ziemlich träge zu sein … aber sie sind dafür bekannt, dass sie sich sehr schnell bewegen, wenn sie fressen“, sagte sie.

Die Vereinigten Staaten haben in diesem Jahr Eisbären unter dem US-Gesetz zur Erhaltung gefährdeter Arten als bedroht eingestuft, weil ihr Lebensraum auf dem Meereis schrumpft, offenbar aufgrund der globalen Erwärmung. Ein Tauwetter könnte bedeuten, dass die Bären mehr Zeit im Wasser verbringen.

Aber es ist unwahrscheinlich, dass weniger kühles Wasser andere große Haie, außer vielleicht dem Heringshai, in die Polarregionen locken wird, so Campana. Die meisten Haie bevorzugen viel wärmere Bedingungen.

Killerwale wurden jedoch in den letzten Jahren weiter nördlich gesichtet. „Sowohl Walrosse als auch Eisbären sind im Wasser stark. Beide könnten mit den meisten potenziellen Raubtieren fertig werden, aber nicht mit Killerwalen“, sagte Kovacs.

Gallant sagte, dass die Erwärmung dem Grönlandhai wahrscheinlich nicht helfen wird, Bären zu fangen.

„Der Grönlandhai kann sich einfach weder das Verletzungsrisiko noch den Energieaufwand leisten, der erforderlich ist, um ein so großes und gefährliches Tier zu töten, mit oder ohne Hilfe der globalen Erwärmung“, sagte er. „Es gibt viel leichtere Beute.“

Kovacs sagte auch: „Für Eisbären ist das größere Risiko der Verlust des Lebensraums. Diese anderen Dinge sind nebensächlich.“

(Bearbeitung durch Catherine Evans)

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