Wahl 1952

Präsident Truman, der unter einer Welle der schlechten öffentlichen Meinung litt, beschloss, 1952 nicht zur Wiederwahl anzutreten. Die Demokraten nominierten stattdessen den Gouverneur von Illinois, Adlai Stevenson, während die Republikaner den Kriegshelden Dwight D. Eisenhower nominierten und Richard Nixon zu seinem Kandidaten machten. Der republikanische Slogan für Eisenhowers Kampagne, „I like Ike“, war äußerst populär, ebenso wie der General selbst. Eisenhower gewann mit Leichtigkeit und beendete damit die zwanzigjährige Vorherrschaft der Demokraten im Weißen Haus. Scrollen Sie über die Interaktive Wahl 1952, um Eisenhowers Sieg zu sehen.

Glücklich und wohlhabend

Eisenhower trat sein Amt im Januar 1953 in einer Zeit des wirtschaftlichen Wohlstands an. Die Nation hatte sich von der Inflation und den mit der Demobilisierung nach dem Krieg verbundenen Problemen erholt, und die Amerikaner genossen nun die Vorteile des Nachkriegs-Wohlstands. Arbeitslosigkeit und Inflation waren niedrig, und große Unternehmen florierten in einer Ära scheinbar unendlichen Wachstums. Mit dem Einzug der Automatisierung und innovativer Technologien in die amerikanische Arbeitswelt sank der Bedarf an Arbeitern, während die Nachfrage nach Arbeitsplätzen für Angestellte stieg. Infolge dieses sinkenden Bedarfs an qualifizierten Arbeitskräften und Gerüchten über Korruption wurde die organisierte Arbeiterschaft geschwächt. Rosa Berufe wie Krankenpflege, Lehrtätigkeit und Sekretariatsarbeit sorgten dafür, dass Frauen weiterhin erwerbstätig waren, wenn auch nicht in so großer Zahl wie während des Zweiten Weltkriegs. Diese Zeit war auch von einer starken Abwanderung in die Vorstädte und einem verstärkten Konsumverhalten geprägt. Der Babyboom der Nachkriegszeit war in vollem Gange (1957 wurde alle sieben Sekunden ein Baby von amerikanischen Eltern geboren); junge Familien strömten in die Vorstädte, wo ein Haus ohne Anzahlung und mit niedrigen monatlichen Raten gekauft werden konnte.

Die Vorstädte

Die Vorstädte schufen eine idyllische Welt mit herumtollenden Kindern, hart arbeitenden Vätern und hingebungsvollen, häuslichen Müttern, zumindest im Fernsehen. Sendungen wie „Die Abenteuer von Ozzie und Harriet“, „Leave it to Beaver“ und andere zeigten lächelnde Mittelstandsfamilien, die sich im warmen Sonnenlicht der Vorstädte sonnten. Doch trotz des scheinbaren Glanzes dieser Zeit lebten nicht alle Amerikaner in einer so komfortablen Umgebung. Nichtsdestotrotz brachte die relative Opulenz der frühen 1950er Jahre ein kulturelles Element hervor, das bis heute im Mittelpunkt des amerikanischen Lebens steht: das Konsumverhalten.

Fernsehen

Das Aufkommen des Fernsehens schuf ein Heer von begeisterten Verbrauchern, und mit 50.000.000 Fernsehgeräten in amerikanischen Wohnzimmern bis 1960 lebten nur die ärmsten Familien ohne das, was Kritiker das grelle Licht der „Boob Tube“ nannten. Das Fernsehen brachte nicht nur die Lieblingssendungen der Nation wie „I Love Lucy“ und „The Lone Ranger“, die beide traditionelle amerikanische Werte zelebrierten, sondern auch Werbung für die vielen neuen Produkte, die in den 50er Jahren massenhaft hergestellt wurden. Familien konnten Plastikbehälter der Marke Tupperware, Kühlschränke von General Electric oder Autos von Dodge kaufen, die alle zwischen ihren Lieblingssendungen angepriesen wurden.

Moderner Republikanismus

An der politischen Front war der Präsident von dieser Kaufkraft weniger angetan als die Öffentlichkeit. Als Finanzkonservativer führte Eisenhower das ein, was er „modernen Republikanismus“ nannte. In seinen eigenen Worten beschrieb er sich selbst als „konservativ, wenn es um Geld geht, und liberal, wenn es um Menschen geht“. Er kürzte den Bundeshaushalt und führte Maßnahmen zur Stärkung der Rechte der Bundesstaaten ein, erhöhte aber gleichzeitig die Sozialversicherung und den Mindestlohn. Außerdem schuf er das Ministerium für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt, das er unter die Leitung von Oveta Culp Hobby aus Texas stellte. Eisenhower unterzeichnete ein Gesetz zur Schaffung des Interstate Highway System und legte damit den Grundstein für das heutige moderne Autobahnsystem. Viele der von seinen Vorgängern eingeführten New-Deal-Programme wurden während Eisenhowers Amtszeit weitergeführt, und das Hauptaugenmerk seiner Präsidentschaft lag auf der Entschärfung der zunehmenden Spannungen des frühen Kalten Krieges.