Emma, Lady Hamilton

Emma, Lady Hamilton, ursprünglicher Name Amy Lyon, (geb. ca. 1761, Great Neston, Cheshire, England – gest. 15. Januar 1815, Calais, Frankreich), Mätresse des britischen Seehelden Admiral Horatio (später Viscount) Nelson.

Die Tochter eines Schmieds nannte sich Emily Hart, als sie 1781 mit Charles Francis Greville, dem Neffen ihres zukünftigen Ehemanns Sir William Hamilton, dem britischen Gesandten im Königreich Neapel, zusammenlebte. 1786 schickte Greville sie als Mätresse seines Onkels nach Neapel, damit Hamilton die Schulden Grevilles bezahlte. Am 6. September 1791 heirateten sie und Hamilton.

Die schöne Frau, deren Porträt häufig von George Romney gemalt wurde, war in der neapolitanischen Gesellschaft bereits sehr beliebt und diente als diplomatische Vermittlerin zwischen ihrem Mann und ihrer engen Freundin, der Königin Maria Carolina von Neapel. Lady Hamilton soll Nelsons Sieg über die Franzosen in der Nilschlacht (1. August 1798) ermöglicht haben, indem sie für seine Flotte die neapolitanische Erlaubnis erwirkte, sich in Sizilien mit Vorräten und Wasser zu versorgen.

Lady Hamilton und Nelson, die sich 1793 kennengelernt hatten, wurden nach seinem Triumph am Nil ein Liebespaar. Als die britische Regierung Hamilton im Jahr 1800 zurückrief, kehrte Nelson mit ihm und seiner Frau nach England zurück, wo sie ihre Kontrolle über den Admiral zur Schau stellte. Sie bekamen zwei Töchter, von denen eine das Säuglingsalter überlebte. Nach dem Tod ihres Mannes (6. April 1803) lebte sie mit Nelson in Merton, Surrey. Obwohl sie von beiden Männern Geld erbte (Nelson wurde in der Schlacht von Trafalgar am 21. Oktober 1805 getötet), verprasste sie das meiste davon, wurde wegen Schulden ins Gefängnis geworfen (1813-14) und starb im mittellosen Exil.

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