Emotionale Selbstregulation

Das Leben setzt den Einzelnen ständig potenziell erregenden Situationen aus, die eine emotionale Reaktion auslösen können. Diese Situationen können sein:

• extern (z.B. wenn Sie Kritik oder ein Kompliment erhalten, ein neugeborenes Baby sehen oder eine andere Person leiden sehen)
• intern (z.B. wenn Sie negative oder positive Gedanken über sich selbst denken oder positive oder negative Gedanken über Ihre Zukunft denken.

Ob eine potenziell erregende Situation bei einer Person eine emotionale Reaktion auslöst oder nicht, hängt von der Aufmerksamkeit ab, die sie der Situation schenkt, sowie von ihrer kognitiven (mentalen) Bewertung der Situation, einschließlich der Bedeutung und Wichtigkeit, die sie der Situation zuschreibt, und dem Maß an Vertrauen, das sie in ihre Fähigkeit hat, mit der Situation umzugehen.

Die Stärke, Intensität und Dauer der emotionalen Reaktion einer Person hängt jedoch von ihrer emotionalen Sensibilität und ihrer Fähigkeit zur Selbstregulation ab.

Die emotionale Sensibilität einer Person und ihre Fähigkeit zur Selbstregulierung wird beeinflusst durch:

• die Frage, ob sie genügend Schlaf bekommt, sich gesund ernährt, Sport treibt und an stressabbauenden/entspannenden Aktivitäten teilnimmt, usw.
• ihre Exekutivfunktion, die ihre emotionale Impulsivität (die Wahrscheinlichkeit einer primären emotionalen Reaktion als Reaktion auf einen Stimulus sowie die Geschwindigkeit der emotionalen Reaktion) sowie ihre emotionale Kontroll-/Hemmungskompetenz
• ihre Gewohnheiten oder gewohnheitsmäßigen Reaktionen beeinflusst.

Die Kampf- oder Fluchtreaktion

Eine emotionale Reaktion kann als das Verhalten und der physiologische Ausdruck von Gefühlen beschrieben werden, die eine Person als Reaktion auf eine Situation zeigt, die sie als persönlich bedeutsam empfindet (Gerrig & Zimbardo, 2002).

Das Verhalten, das eine Person zeigt, wenn sie emotional ausgelöst wird (ihre Mimik, ihr Augenkontakt, ihre Körperbewegungen und ihr verbaler Ausdruck, d.h. Tonfall, Lautstärke und Sprache usw.), wird durch die internen physiologischen Veränderungen beeinflusst, die in ihrem Körper stattfinden, wenn ihre Kampf- oder Flucht-Reaktion ausgelöst wird.

Die Kampf- oder Fluchtreaktion ist ein instinktiver Schutzmechanismus. Wenn sie ausgelöst wird, ist eine individuelle:

• die Herzfrequenz und der Blutdruck steigen
• die peripheren Blutgefäße verengen sich, um das Blut zu Herz, Lunge und Gehirn zu leiten
• die Pupillen erweitern sich, um mehr Licht aufzunehmen
• der Blutzuckerspiegel steigt, um Herz, Lunge und Gehirn mit Energie zu versorgen
• Muskeln spannen sich an, angeregt durch Adrenalin und Glukose
• Glatte Muskeln entspannen sich, um mehr Sauerstoff in die Lunge zu lassen
• Unwichtige Systeme (wie Verdauung und Immunsystem) schalten sich ab.

Die Person hat auch Schwierigkeiten, sich auf kleine Aufgaben zu konzentrieren und verliert die Fähigkeit, ihre exekutiven Funktionen zu nutzen (was ihre Fähigkeit, ihre Gedanken, Worte, Handlungen und Emotionen zu regulieren, weiter einschränkt), wenn ihre Flucht- oder Fluchtreaktion ausgelöst wird. Dies liegt daran, dass das Gehirn in den Angriffs- oder Fluchtmodus übergeht.

Die Kampf- oder Fluchtreaktion kann sowohl durch reale als auch durch eingebildete Gefahren ausgelöst werden. Probleme können auftreten, wenn die Flucht- oder Kampfreaktion einer Person zu leicht oder zu häufig als Reaktion auf eine wahrgenommene, aber eingebildete Gefahr ausgelöst wird.

Emotionsregulation

Die emotionale Reaktion einer Person kann gesund oder problematisch sein, da sie sich positiv oder negativ auf das Erreichen von Zielen, soziale Beziehungen, Gesundheit und Wohlbefinden auswirken kann. Das Erleben und Ausdrücken von Emotionen wie Liebe, Glück, Freude und Empathie kann zum Beispiel dazu dienen, zwischenmenschliche Beziehungen zu anderen aufzubauen, zu erhalten und zu stärken. Das Erleben und Ausdrücken von Emotionen, die als sozial unangemessen gelten, wie Wut und Aggression, kann dagegen zwischenmenschliche Beziehungen schädigen oder zerstören und zu sozialer Isolation führen.

Um eine emotionale Reaktion zu verstärken oder zu dämpfen und dadurch die Zielerreichung (sowie soziale Beziehungen, Gesundheit und Wohlbefinden) zu schützen, verlassen sich Individuen auf ihre emotionalen Selbstregulierungsfähigkeiten.

Emotionsregulation kann definiert werden als die automatischen (unbewussten) oder kontrollierten (bewussten) Prozesse, die an der Initiierung, Aufrechterhaltung und Modifikation des Auftretens, der Intensität und der Dauer des emotionalen Erlebens und Ausdrucks einer Person beteiligt sind.

Nach dem von Koole (2009) entwickelten hypothetischen Modell der Emotionssensibilität versus Emotionsregulation umfasst der Prozess der Emotionsregulation zwei unterschiedliche Phasen.

Hypothetisches Modell der Emotionssensibilität versus Emotionsregulation. Von Koole (2009).

Koole (2009) bezeichnete die erste Stufe als Primärreaktion. In dieser Phase erlebt (und äußert) ein Individuum eine unmittelbare rohe emotionale Reaktion auf eine Situation.

Die Intensität und Geschwindigkeit, in der eine Primärreaktion auftritt, wird durch die emotionale Auslösesensitivität eines Individuums bestimmt (siehe oben).

Nach dieser Primärreaktion kann ein Individuum laut Koole (2009) seine emotionale Reaktion modulieren und verändern, um die Zielerreichung zu gewährleisten und seine zwischenmenschlichen Beziehungen aufrechtzuerhalten. Die sich daraus ergebende emotionale Reaktion wird als sekundäre Reaktion bezeichnet.

Die Schritte zur Modulation und Veränderung der primären emotionalen Reaktion umfassen:

• die Verknüpfung einer Belohnung (die die Motivation liefert) mit der Anstrengung, die primäre emotionale Reaktion zu reduzieren/zu verändern
• die Durchführung selbstregulierender Maßnahmen, um die primäre Emotion aktiv zu reduzieren/moderieren (z. B. mit sich selbst sprechen, um sich selbst zu beruhigen, die Aufmerksamkeit von einem provozierenden Ereignis ablenken)
• Arbeitsgedächtnis, Problemlösung (einschließlich Vorausdenken, um zukünftige Ergebnisse möglicher Reaktionen vorherzusagen) und Planungsfähigkeiten nutzen, um die eventuelle sekundäre Reaktion so zu organisieren, dass die sekundäre emotionale Reaktion adaptiv und unterstützend ist.

Emotionale Dysregulation und ADHS

Individuen mit ADHS haben oft Schwierigkeiten, ihre Emotionen zu regulieren. Man geht davon aus, dass diese Schwierigkeiten die größten Auswirkungen auf das Wohlbefinden und das Selbstwertgefühl von Menschen mit ADHS haben, und zwar weit mehr als die mit ADHS assoziierten Kernsymptome (Hyperaktivität-Impulsivität und Unaufmerksamkeit).

Emotionale Dysregulation kann definiert werden als die Unfähigkeit, das eigene emotionale Erleben und den eigenen Gefühlsausdruck zu steuern, was zu einer übermäßigen emotionalen Reaktion führt. Diese übermäßige Reaktion wird als unangemessen für das Entwicklungsalter des Individuums und das soziale Umfeld, in dem sie auftritt, betrachtet.

Es wird angenommen, dass ADHS-bezogene emotionale Dysregulation aus einer schlechten Kontrolle der Exekutivfunktionen resultiert, die dazu beiträgt, dass ein Individuum (Barkley, 2015):

• hochgradig flüchtige emotionale Auslöserempfindlichkeit und emotionale Impulsivität aufgrund schlechter Selbstbeherrschung hat. Emotionale Impulsivität trägt zu ADHS-Symptomen wie Ungeduld und geringer Frustrationstoleranz, schnellem Zorn/reaktiver Aggression/Wutausbrüchen und emotionaler Anfälligkeit bei.
• Probleme bei der Selbstregulierung ihrer primären emotionalen Reaktion. Personen mit ADHS können so intensive, überwältigende primäre emotionale Reaktionen erleben, dass es ihnen schwer fällt, den Ausdruck dieser Emotion zu hemmen oder die Emotion zu mäßigen und durch eine sekundäre emotionale Reaktion zu ersetzen.
• Probleme, ihre Aufmerksamkeit von starken Emotionen weg zu lenken. Die Unfähigkeit, die Aufmerksamkeit von starken Emotionen abzulenken, kann es erschweren, eine primäre emotionale Reaktion zu reduzieren oder abzuschwächen. Probleme bei der Umlenkung der Aufmerksamkeit können auch zum Grübeln beitragen.
• Schwierigkeiten bei der Selbstberuhigung, um die primäre emotionale Reaktion abzumildern, aufgrund eines schwachen Arbeitsgedächtnisses (d.h. verminderte Fähigkeit, Selbstgespräche und visuelle Bilder zu verwenden).
• Schwierigkeiten bei der Organisation und Ausführung einer angemessenen sekundären Reaktion aufgrund von Schwierigkeiten bei der Bewertung, flexiblen Verarbeitung und Organisation von Informationen, der Entwicklung und Bewertung alternativer Reaktionen und ihrer möglichen Ergebnisse sowie der Planung einer angemessenen Reaktion.

Infolgedessen sind Personen mit ADHS eher in der Lage:

• Emotionen intensiver erleben und zeigen, insbesondere bei zwischenmenschlichen Interaktionen – möglicherweise weil sie von der Emotion überwältigt werden
• übermäßig aufgeregt sein
• sich auf die eher negativen Aspekte einer Aufgabe oder Situation konzentrieren
• Frustration oder Wut ausdrücken und verbal oder körperlich aggressiv werden
• Probleme in sozialen Beziehungen haben, einschließlich sozialer Ablehnung, Mobbing und Isolation
• Beziehungs- und Eheprobleme, Beziehungsabbrüche und Scheidungen
• Schwierigkeiten beim Erreichen von Arbeits- oder akademischen Zielen/Anforderungen haben, von der Schule suspendiert oder ausgeschlossen werden, ihren Arbeitsplatz verlieren oder nicht befördert werden
• in Verkehrsrowdys und Autounfälle verwickelt werden
• erhöhten psychologischen Stress aufgrund ihrer emotionalen Erfahrungen berichten
• Angst und/oder Depressionen entwickeln
• Verhaltensprobleme haben, in Verbrechen verwickelt werden und in Institutionen untergebracht werden.

Emotionale Dysregulation und Erziehungsstress

Kinder mit ADHS erhöhen nachweislich die Stressbelastung der Eltern erheblich. Dies wird noch verstärkt, wenn das Kind emotionale Regulationsprobleme hat. Eltern, die extremem Stress ausgesetzt sind, können psychisch leiden und sind daher möglicherweise weniger in der Lage, die Arten von Interventionen durchzuführen, die zur Unterstützung ihrer Kinder erforderlich sind (Theule et al., 2011).

Die Anwendung effektiver Erziehungsstrategien bei der Betreuung eines Kindes mit ADHS kann dazu beitragen, den Stress, den Eltern erleben, zu verringern, ebenso wie die Teilnahme an elterlichen Selbsthilfegruppen und die Teilnahme an der Selbstfürsorge.

Barkley, R.A. (2015). Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Handbook for Diagnosis and Treatment, 4. Aufl. New York: Guilford Publications.

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