Children’s Peer Relationships.

Freundschaften von Kindern haben unweigerlich Höhen und Tiefen. Doch das Gefühl der Zufriedenheit und Sicherheit, das die meisten Kinder aus der Interaktion mit Gleichaltrigen ziehen, überwiegt die periodischen Probleme. Für eine Reihe von Kindern sind die Beziehungen zu Gleichaltrigen jedoch anhaltend problematisch. Manche Kinder werden von Gleichaltrigen aktiv abgelehnt. Andere werden einfach ignoriert oder vernachlässigt. Es scheint sogar so zu sein, dass einige beliebte Kinder viele Freunde haben und sich trotzdem einsam und unglücklich fühlen.

Warum sind Beziehungen zu Gleichaltrigen so wichtig?

Kinder, die keine engen oder befriedigenden Beziehungen zu Gleichaltrigen aufbauen können, sollten Eltern und Lehrer gleichermaßen beunruhigen. Zum einen verpassen diese Kinder die Möglichkeit, soziale Fähigkeiten zu erlernen, die für ihr ganzes Leben wichtig sein werden. Besonders wichtig sind die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um soziale Beziehungen einzugehen und aufrechtzuerhalten und um soziale Konflikte zu lösen, einschließlich Kommunikation, Kompromissbereitschaft und Taktgefühl (Asher und andere 1982). Kinder, denen es an kontinuierlichen Beziehungen zu Gleichaltrigen mangelt, verpassen möglicherweise auch die Gelegenheit, ein Gefühl für soziales Selbstvertrauen zu entwickeln.

Diese Kinder entwickeln möglicherweise wenig Vertrauen in ihre eigenen Fähigkeiten, zwischenmenschliche Ziele zu erreichen, und werden daher leicht von den normalen Höhen und Tiefen der sozialen Interaktion überwältigt. Die Folgen für die zukünftige soziale und berufliche Anpassung der Kinder liegen auf der Hand.

Schließlich können Kinder ohne befriedigende Freundschaften unter schmerzhaften Gefühlen der Isolation leiden (Asher und andere 1984). Die Schule kann für die Kinder zu einem unangenehmen Ort werden. Sie können schließlich die Schule schwänzen oder sie ganz abbrechen (Kupersmidt 1983). Oder die Kinder werden auf ihrer Suche nach einem Gefühl der Gruppenzugehörigkeit anfällig für den Einfluss krimineller oder drogensüchtiger Gleichaltriger (Isaacs 1985).

WELCHE FAKTOREN SPIELEN ZU SCHWESTERBEZIEHUNGSPROBLEMEN?

Wenn Erwachsene auf Kinder mit erheblichen Problemen in den Beziehungen zu Gleichaltrigen aufmerksam werden, sollten sie sich fragen, warum solche Probleme auftreten. Erfreulicherweise hat die neuere Forschung den Einblick in die folgenden Faktoren erweitert, die zu den Beziehungsproblemen von Kindern mit Gleichaltrigen beitragen.

Sozialverhalten

Einige Kinder verhalten sich aggressiv oder störend und werden deshalb von Gleichaltrigen abgelehnt. Andere Kinder ziehen sich aus den Interaktionen mit Gleichaltrigen zurück und schränken auf diese Weise ihre Fähigkeit ein, Akzeptanz und Freundschaft zu erlangen (Coie und Kupersmidt 1983; Dodge 1983). Jede Art von ineffektivem Sozialverhalten kann auf unterschiedliche Ursachen zurückzuführen sein. Eine mögliche Ursache ist ein Mangel an Wissen über effektive Interaktionsstrategien. Eine andere mögliche Ursache ist der emotionale Zustand der Kinder.

Kinder, die in Bezug auf die Beziehungen zu Gleichaltrigen ängstlich oder verunsichert sind, werden sich wahrscheinlich nicht auf effektive Weise verhalten. Akademische Probleme können ebenfalls zu ineffektivem Sozialverhalten beitragen. Kinder, die sich nicht auf die Aufgaben im Klassenzimmer einlassen können, stören und irritieren oft ihre Mitschüler (Burton in Druck).

Unterschiedlichkeit

Ähnlichkeit fördert die soziale Akzeptanz. Umgekehrt neigen Kinder dazu, soziale Ablehnung zu erfahren, wenn sie als unähnlich zu Gleichaltrigen wahrgenommen werden. Dies kann der Fall sein, wenn Kinder einer anderen ethnischen Gruppe oder einem anderen Geschlecht angehören, körperlich unattraktiv oder behindert sind oder neu in die Klasse kommen (Asher u.a. 1982).

Familienprobleme

Familienprobleme können schädliche Auswirkungen auf die Beziehungen der Kinder zu Gleichaltrigen haben. Zum Beispiel können Kinder von sich scheidenden Eltern ihre Wut in der Schule ausleben und dadurch die Ablehnung von Gleichaltrigen hervorrufen. Kinder mit familiären Problemen, wie z.B. Alkoholismus der Eltern, zögern vielleicht, Freunde mit nach Hause zu bringen, und vermeiden deshalb enge Freundschaften.

Ruf

Selbst wenn Kinder die Umstände überwinden, die ursprünglich zu Problemen mit Gleichaltrigen geführt haben, ist ein Ruf als sozialer Außenseiter äußerst schwer zu ändern.

WIE KÖNNEN KINDER BEZIEHUNGSPROBLEME ÜBERWINDEN?

Kinder brauchen die Hilfe von Erwachsenen, wenn sie ernsthafte Beziehungsprobleme mit Gleichaltrigen überwinden sollen. Die erfolgreichsten Hilfestrategien sind auf die spezifischen Bedürfnisse der betroffenen Kinder abgestimmt.

Soziales Kompetenztraining

Kinder, deren Verhalten zu sozialer Ablehnung führt, müssen oft neue zwischenmenschliche Fähigkeiten erlernen. In solchen Fällen kann eine gezielte Unterweisung darin, wie man die Interaktionen mit Gleichaltrigen für beide Seiten befriedigend und produktiv gestalten kann, die Beziehungen der Kinder zu Gleichaltrigen wirksam verbessern (Asher u.a. 1982).

Intervention bei verwandten Problemen

Wenn Gleichaltrigenprobleme mit schwerwiegenden akademischen Problemen einhergehen, benötigen Kinder möglicherweise eine intensive akademische Intervention, wenn sie akzeptierte Mitglieder ihrer Klassengruppen werden sollen (Coie und Krehbiel 1984). Ebenso sollten Kinder, wenn möglich, schulische Unterstützung bei der Bewältigung familiärer Probleme erhalten, um mögliche negative Auswirkungen auf die Beziehungen der Kinder zu Gleichaltrigen zu minimieren.

Bedrohliche soziale Erfahrungen

Große Gruppen können für Kinder, denen es an Selbstvertrauen fehlt, bedrohlich sein. Schüchterne Kinder können daher von Gelegenheiten profitieren, mit Gleichaltrigen in kleinen Gruppen zu interagieren. Eltern können schüchterne Kinder ermutigen, ihre Klassenkameraden einzeln zu besonderen Aktivitäten einzuladen. Oder schüchterne Kinder können ermutigt werden, Interessen außerhalb der Schule zu entwickeln, wie z. B. Musik oder Kunst, die eine natürliche Grundlage für den Umgang mit anderen Kindern bieten. Beide Ansätze können das Selbstvertrauen schüchterner Kinder stärken und ihnen dabei helfen, Freundschaften zu schließen.

Kooperative Projekte im Klassenzimmer

Kooperative Gruppenprojekte können die Akzeptanz von Kindern fördern, die versuchen, ihr soziales Ansehen zu verbessern, auch von Kindern, die von ihren Mitschülern als andersartig angesehen werden. Bei diesem System weisen die Lehrer kleinen Arbeitsgruppen interessante Aufgaben zu. Die Gruppenmitglieder müssen kooperativ zusammenarbeiten, um die Aufgaben zu erfüllen. Dabei müssen sie mit Gleichaltrigen interagieren, die sie normalerweise meiden würden, und entdecken oft neue Gründe, sie zu mögen (Bierman und Furman 1984; Isaacs 1985).

ALLGEMEINE RICHTLINIEN FÜR ERWACHSENE

Neben der Intervention bei spezifischen Problemen mit Gleichaltrigen gibt es einige allgemeine Strategien, die allen Kindern helfen können, eine gesunde Einstellung zu ihrem eigenen sozialen Leben zu bewahren (Burton im Druck):

–Geben Sie den Kindern ausdrücklich die Möglichkeit, alle Bedenken zu äußern, die sie in Bezug auf Gleichaltrige haben könnten. Nehmen Sie Rücksicht auf die individuellen sozialen Bedürfnisse der Kinder. Manche Kinder sind vielleicht mit wenigen Freunden zufrieden. Einige beliebte Kinder haben vielleicht so hohe Erwartungen, dass sie sich nie sozial erfolgreich fühlen.

–Schaffen Sie soziale Optionen für Kinder, ohne Druck auszuüben. Achten Sie darauf, nicht die Erwartung zu vermitteln, dass Kinder von „allen Leuten immer gemocht werden müssen.“

ZUSAMMENFASSUNGEN

Zusammenfassend ist die Botschaft in Bezug auf die Peer-Beziehungen von Kindern eindeutig. Die Beziehungen zu Gleichaltrigen sind ein wichtiger Faktor für die Qualität des gegenwärtigen Lebens der Kinder und ihrer künftigen Entwicklung. Kindern, die Schwierigkeiten in der Beziehung zu Gleichaltrigen haben, kann geholfen werden. Eine solche Intervention ist am wirksamsten, wenn sie auf die spezifische Art der Probleme der Kinder mit Gleichaltrigen zugeschnitten ist.

FÜR WEITERE INFORMATIONEN

Asher, S. R., S. Hymel, und P. D. Renshaw. „Loneliness in Children“. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1456-1464.

Asher, S. R., P. D. Renshaw, and S. Hymel. „Peer Relations and the Development of Social Skills“. In THE YOUNG CHILD: REVIEWS OF RESEARCH. VOLUME 3, herausgegeben von S. G. Moore und C. R. Cooper. Washington, D.C.: National Association for the Education of Young Children, 1982.

Bierman, K. L., und W. Furman. „The Effects of Social Skills Training and Peer Involvement on the Social Adjustment of Preadolescents“. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):151-162.

Burton, C. B. „Problems in Children’s Peer Relations: A Broadening Perspective.“ In CURRENT TOPICS IN EARLY CHILDHOOD EDUCATION. VOLUME 7, herausgegeben von L. G. Katz. Norwood, NJ: Ablex, im Druck.

Coie, J. D., und G. Krehbiel. „Effects of Academic Tutoring on the Social Status of Low-achieving, Socially Rejected Children.“ CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1465-1478.

Coie, J. D., und J. B. Kupersmidt. „A Behavioral Analysis of Emerging Social Status in Boy’s Groups“. CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1400-1416.

Dodge, K. „Behavioral Antecedents of Peer Social Status.“ CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1386-1399.

Isaacs, S. „Popularity.“ PARENTS‘ MAGAZIN (August 1985):58-62.

Kupersmidt, J. B. „Predicting Delinquency and Academic Problems from Childhood Peer Status.“ Vortrag auf der zweijährlichen Tagung der Society for Research in Child Development, Detroit, Michigan, 21. bis 24. April 1983.