Sgt. Stephanie Fahl trägt große Erwartungen mit sich herum.

Vor acht Jahren durchlief die 33-jährige Einwohnerin von San Diego das Boot Camp im Marine Corps Recruit Depot Parris Island in South Carolina. Ihre Ausbilder haben sie damals inspiriert, und sie hofft nun, diese Motivation weiterzutragen, wenn sie dabei hilft, die neuesten Marines des Korps auszubilden.

Am Mittwoch, dem 16. Dezember, schrieben Fahl und zwei weitere Frauen, Sgt. Ikea Kaufman und Sgt. Stephanie Jordi, Geschichte im Marine Corps, indem sie die ersten Frauen wurden, die einen geschlechtsintegrierten Ausbilderkurs im 100 Jahre alten Marine Corps Recruit Depot San Diego absolvierten.

Sie marschierten zur Mitte der Bühne, erhielten den charakteristischen Drill-Instructor-Hut aus Filz und rezitierten das 1950 verfasste Drill-Instructor-Credo.

Im Februar werden die drei erneut Geschichte schreiben, indem sie sich ihren männlichen Kollegen anschließen, um die erste geschlechtsintegrierte Kompanie von Marine-Rekruten in der Geschichte des Depots an der Westküste auszubilden. Weibliche Marinerekruten werden traditionell alle nach Parris Island ins Ausbildungslager geschickt.

„Als Marineinfanteristen vergessen wir nie unsere Ausbilder“, sagte Fahl nur wenige Minuten nach ihrer Abschlussfeier. „Ich erinnere mich noch lebhaft an sie. Ihr Auftreten war der Inbegriff dessen, was ich werden wollte. Ich kann nur hoffen, dass ich hart genug arbeiten kann, um diese jungen Männer und Frauen so zu inspirieren, wie sie mich inspiriert haben.“

Geschlechterintegration

Anfang dieses Jahres wurde im National Defense Authorization Act 2020 festgelegt, dass die Marines mit der gemeinsamen Ausbildung beider Geschlechter beginnen müssen. Parris Island hat es vorgemacht und neun integrierte Kompanien aus dem Ausbildungslager entlassen.

Wenn die neuen Rekruten im Februar in San Diego ankommen, werden sie Teil der Lima Company, 3rd Recruit Training Battalion.

Von den sechs 60-köpfigen Zügen der Kompanie, die alle gemeinsam trainieren werden, wird einer aus Frauen bestehen. Während die Geschlechter getrennt untergebracht sind, wird das Bootcamp-Training, einschließlich körperlicher Fitness, Marine-Kampfsportarten, akademischer Ausbildung und Etikette im Speisesaal, als gemischte Gruppe von Männern und Frauen durchgeführt.

Die Rekruten brauchen 13 Wochen, um Marinesoldaten zu werden.

Zuerst lernen sie, wie man sich verhält, wie man marschiert und wie man sich richtig verhält. Nach zwei Wochen gehen sie nach Camp Pendleton, um auf den Schießständen zu trainieren und zu lernen, wie man ein M-16-Gewehr bedient und schießt. Sie lernen, wie man an Land navigiert und wie man im Feld lebt und arbeitet. Bevor sie ins Rekrutendepot zurückkehren, stellen sie sich einer letzten Herausforderung, die als „The Crucible“ bekannt ist. Danach erhalten sie den Adler, die Weltkugel und das Ankerabzeichen und werden Marinesoldaten.

Dann kehren sie ins Depot zurück, arbeiten an ihren akademischen Fähigkeiten und machen ihren Abschluss.

Durch die gemeinsame Ausbildung der neuen Rekruten sind sie besser darauf vorbereitet, gemeinsam zu dienen und sich aufeinander zu verlassen, wenn sie in die Flotte und sogar in den Einsatz gehen.

„Um Marines von höchster Qualität zu formen, müssen wir ihnen jede Gelegenheit zum Erfolg geben“, sagte Brigadegeneral Ryan P. Heritage. „Dies ist das erste Mal, dass wir Marines, die ihren Abschluss am MCRD San Diego machen, die gleiche integrierte Erfahrung bieten können, die viele ihrer Kameraden auf Parris Island bereits erhalten haben. Dies bringt uns auch einen Schritt näher an das Verständnis der Einrichtungen und des Personals heran, die erforderlich sind, um dies zu einer dauerhaften Realität zu machen.“

Pläne für eine zweite integrierte Kompanie sind für den nächsten Sommer in Arbeit. Aber um Frauen dort regelmäßig auszubilden, müsste der Stützpunkt weitere Einrichtungen bauen lassen.

„Dies ist ein Beweis für das Konzept“, sagte Hauptmann Martin Harris, Sprecher des Rekrutenkommandos, über die ersten Ausbildungsgruppen. „Wir wissen, dass es machbar ist.

Die vollständige Integration der Geschlechter ist auch eine Frage der Zahlen.

In der Regel kommen etwa 17.000 männliche Rekruten für 40 Wochen pro Jahr in das Depot in San Diego. Zum Vergleich: In Parris Island werden jährlich etwa 4.000 bis 5.000 weibliche Rekruten über 26 Wochen ausgebildet. Wenn eine Rekrutenausbildungskompanie vollständig integriert werden soll, muss das Marine Corps mehr Frauen rekrutieren.

Fahl sagte, sie freue sich auf ihre Aufgabe, die neuen Rekruten – männliche und weibliche – zu formen. Und das Bootcamp ist der beste Ort, um damit zu beginnen.

„Das beseitigt jegliche Unbeholfenheit, die verschiedene Geschlechter haben könnten, wenn sie zum Marine Combat Training, zur A-Schule (Spezialschule) und zur Flotte gehen,“ sagte sie. „

Fahl erinnerte sich an ihre eigenen Erfahrungen im Dienst und an einige Männer, die sagten, sie hätten noch nie eine weibliche Marine gesehen.“

Das wurde zu einem kurzen Thema für sie als Gruppenführerin, sagte sie. „Es gab Männer, die zögerten, auf mich zu hören und meinen Anweisungen zu folgen.“

Die Besten im Korps

Marines, die ihren Abschluss als Drill Instructor machen, gehören zu den Besten des gesamten Korps, sagte Harris. Sie werden von ihren Kollegen aufgrund ihrer außergewöhnlichen geistigen, körperlichen und moralischen Fitness ausgewählt.

Fahl, die zuvor in Camp Pendleton und in der Marine Corps Air Station Miramar als Ausbilderin für Flug- und Notausrüstung diente, verließ 2013 den aktiven Dienst.

„Ich wusste, dass ich einen großen Fehler machte, als ich ausstieg“, sagte sie. „

Aber sie tat es, weil ihr Mann ebenfalls im Marine Corps war und nach Hawaii versetzt worden war. Als das Paar nach San Diego zurückkehrte, meldete sich Fahl 2019 bei den Reservisten des Marine Corps. Ihr Mann ist ebenfalls Ausbilder im Depot.

„Er freut sich besonders für mich“, sagte sie über ihren neuen Job, der Geschichte schreibt. „Er hat mich gewissermaßen dazu gedrängt, der Reserve beizutreten.“

Ausbilderin zu werden ist anspruchsvoll: Es sind 16-Stunden-Tage, sieben Tage die Woche, 13 Wochen lang. Dann hat man eine Woche frei, und dann beginnt der gleiche Zyklus von vorn. Und das über einen Zeitraum von drei Jahren.

Doch Fahl wollte es so.

Ihr Kurs umfasste 54 männliche Marinesoldaten, und obwohl sie sagte, dass es keine körperliche Herausforderung war, mit ihnen zu konkurrieren, war es das Zeitmanagement.

„In der Flotte haben wir unsere normalen Jobs“, sagte sie. „Hier lernen wir in 11 Wochen ein neues MOS (Military Occupational Specialty). Wir werden mit einer Fülle von Informationen überschüttet, wie mit einem Feuerwehrschlauch. Zu lernen, wie man das versteht, und die Vorbereitung auf die Uniform, das war das Schwierigste.“

Aber noch schwieriger als das ist der Druck, den Fahl verspürt, um erfolgreich zu sein.

„Da ich und die beiden anderen Frauen die ersten sind, die die Drill-Instructor-Schule durchlaufen, setzen wir Erwartungen für andere, die folgen sollen“, sagte sie. „Es geht nicht darum, mit den Herren mitzuhalten, indem wir schreien und brüllen, sondern darum, ob wir das Vermächtnis erfüllen können, das wir für künftige weibliche Marines schaffen wollen, die die Ausbilderschule durchlaufen.“