Ich schaue keine Filme“, sagt Werner Herzog. „Die Leute glauben immer, dass ein Filmemacher Hunderte oder Tausende von Filmen gesehen hat – wenn man zum Beispiel einen Mann wie Scorsese hat, der seinen eigenen Vorführraum und seine eigenen 35-mm-Kopien hat, oder Bogdanovich, oder einige der französischen Filmemacher. Sie sehen sich ständig Filme an. Ich nicht. Ich sehe etwa drei Filme im Jahr.“
Was er aber tut, ist lesen. „Es gibt praktisch keinen Tag, an dem ich nicht lese. Ich bin nicht auf der Suche nach Inspiration, ich interessiere mich einfach für bestimmte Dinge.“ In letzter Zeit hat ihn der Bericht des griechischen Historikers Diodorus Siculus über den Vater Alexanders des Großen, Philipp II. von Makedonien, fasziniert. „Wenn man die wildeste brasilianische Seifenoper nimmt, kann sie nicht mit Diodorus Siculus mithalten.“
Er schaut vielleicht nicht viele Filme, aber der deutsche Regisseur hat einige der eindrucksvollsten Filme der Kinogeschichte gemacht. Neben seinen berühmten Spielfilmen haben seine Dokumentarfilme eine schwindelerregende Bandbreite an Themen abgedeckt: Luftfahrttechnik, Oper, Todestrakt, Antarktis, Internet. Fireball, sein neuester Film, befasst sich mit der Frage, wie Meteoriten die menschliche Kultur und Zivilisation im Laufe der Jahrhunderte geprägt haben.
Das Problem der meisten Dokumentarfilme, sagt Herzog, ist, dass sie „sich nicht vom Journalismus gelöst haben. Sie sind sehr oft ‚Themenfilme‘ über ein soziales Problem, und am Ende muss es Erlösung und Hoffnung geben. Ich mag diese Art von Kino nicht.“ Andererseits können diejenigen, die den Realismus des Cinéma vérité anstreben, „nicht wirklich den Anspruch erheben, vérité zu sein – das ist albern und ich glaube nicht daran“.
Ein wirklich hervorragender Dokumentarfilm sollte etwas völlig anderes sein als Journalismus: Was er kann und letztendlich tun sollte, ist „auf Poesie hinzuarbeiten, auf eine tiefere Einsicht und Erleuchtung dessen, was Wahrheit sein könnte“. Diese vier (plus eine zusätzliche Auswahl) sind die wenigen, die dem nahe kommen. „Sie müssen mir einen Gefallen tun“, schließt er, „und sich diese Filme ansehen“.
The Act of Killing(Joshua Oppenheimer, 2012)
Ich bin ausführender Produzent dieses Films über den Völkermord in Indonesien, daher ist meine Antwort etwas voreingenommen. Ich war in London, und jemand sagte: „Da ist ein junger Mann, Joshua Oppenheimer, der dich unbedingt kennenlernen möchte.“ Also öffnete er seinen Laptop und zeigte mir neun Minuten Filmmaterial. Ich wusste, dass ich so etwas noch nie gesehen hatte. Es war unfassbar. Ich war also ein Berater bei der Gestaltung des Films, aber es war bereits alles gedreht, also ging es mehr um die Gestaltung der Erzählung. Das Ende des Films wurde in seiner Version komplett gekürzt. Ich sagte: „Gibt es noch mehr Material?“, und er schickte mir das gesamte Rohmaterial, so wie es aus der Kamera gekommen war, etwa vier Minuten, ungeschnitten. Und ich sagte zu ihm: „Lass es ungeschnitten und stell es so rein, wie es ist. Niemand wird so etwas je wieder sehen.“ Und natürlich hatten einige Leute Einwände und waren ein wenig ängstlich. Und ich sagte zu ihm: „Joshua, wenn du dieses Material nicht am Ende des Films so einfügst, wie es ist, hast du umsonst gelebt.“ Und er fügte es ein.
The Mad Masters (Jean Rouch, 1955)
Es ist wohl der beste Dokumentarfilm, der je gemacht wurde. Er handelt von Arbeitern in Ghana: An den Wochenenden gingen sie in die Berge und betäubten sich, indem sie eine Art Lianen kauten und sehr, sehr seltsame Rituale für die Ankunft des Hohen Kommissars der Königin vollzogen. Es wurde mit einer Kamera gedreht, die man kurbeln muss, so dass jede Aufnahme maximal 24 Sekunden lang ist.
Der Kummer und das Mitleid(Marcel Ophüls, 1969)
Dieser Film kommt mir in den Sinn, über die französische Résistance, die das französische Selbstverständnis verändert hat, dass jeder angeblich résistance ist. Was natürlich ein Mythos war, und er hat wirklich einiges verändert. Es ist ein ziemlich langer Film, über vier Stunden. Er untersucht Filmmaterial aus dem besetzten Frankreich und nach der Befreiung, und es ist eine schonungslose Selbstbeobachtung.
Vernon, Florida (Errol Morris, 1981)
Das war sein zweiter Dokumentarfilm, nach Gates of Heaven, und ich drängte Errol damals, als er noch sehr jung war, ihn zu machen. Er verbrachte einige Zeit in einer kleinen Stadt im Florida Panhandle, wo er sich einfach mit den Menschen vor Ort unterhielt. Es ist eine völlig unglaubliche Welt voller Fantasien und Seltsamkeiten. Das muss man gesehen haben. Wie kann ich es beschreiben? Ich bin kein Kritiker. Es ist ein großartiger, großartiger Film.
Grizzly Man(Werner Herzog, 2005)
Wir haben das Ziel von vier bereits erreicht. Aber wenn wir die Liste auffüllen müssen, dann sollten wir Grizzly Man hinzufügen. Denn so etwas haben wir noch nicht gesehen, weder vorher noch nachher. Der Film ist sehr intensiv, und die Figur ist sehr, sehr faszinierend. Also schummeln wir bei der Liste der fünf Filme, indem wir einen von mir hineinquetschen – sie sind alle gut, seien wir ehrlich.
Fireball: Visitors from Darker Worlds, unter der Regie von Werner Herzog und dem Vulkanologen Clive Oppenheimer, ist jetzt auf AppleTV+ erschienen
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