Vor einigen Jahren waren Grünfutter-Etiketten in der Regel nur in der Fleischabteilung von Märkten zu finden. Das ist vorbei. Die Unternehmen haben sich auf die Wünsche der Verbraucher eingestellt und kennzeichnen verpackte Produkte in fast allen Supermarktregalen mit dieser Bezeichnung. Annie’s Homegrown zum Beispiel hat vor kurzem eine Reihe von Organic Grass Fed Shells & Real Aged Cheddar auf den Markt gebracht, der mit Käse von (können Sie es erraten?) grasgefütterten Kühen hergestellt wird. Aber was bedeutet das Etikett auf verpackten Waren eigentlich? Hier die fünf wichtigsten Dinge, die Sie über Lebensmittel von Kühen wissen müssen, die nur Gras fressen.
Was bedeutet eigentlich „grasgefüttert“?
Die meisten Kühe fangen auf die gleiche Weise an: Sie werden nach der Geburt mit der Milch ihrer Mutter aufgezogen und dürfen auf einer Weide herumlaufen, wo sie alle wilden Pflanzen fressen, die sie finden. Sobald sie jedoch ein bestimmtes Gewicht erreicht haben, werden die Kühe in der konventionellen Landwirtschaft in Mastbetrieben (auch bekannt als CAFOs, d. h. Kraftfutterbetriebe) gehalten, wo sie mit Mais- und Sojafutter gemästet werden, das häufig mit Wachstumshormonen und Antibiotika versetzt ist. Ein kleiner Prozentsatz der Landwirte (der Anteil von grasgefüttertem Rindfleisch am Gesamtabsatz in den USA beträgt weniger als 3 %) füttert die Rinder weiterhin mit der traditionellen pflanzlichen Ernährung, bis sie ausgewachsen sind, und das ist grasgefüttert. Die einfache Definition: Grasgefüttert sind Tiere, die zu 100 % mit Gras aufgezogen werden.
Warum ist Grasgefütterung besser als Körnerfütterung?
Grasgefütterte Landwirtschaft ist besser für die Umwelt, weil sie weniger Energie benötigt (Maisanbau ist in hohem Maße auf chemische Düngemittel auf Ölbasis angewiesen) und die biologische Vielfalt fördert (tief wurzelnde Gräser fördern die Bodenernährung, während die kurzen Wurzeln des Mais dem Boden seine Nährstoffe entziehen). Es ist auch besser für die Tiere selbst: Durch die Fütterung mit Gras können die Rinder aus den engen und in der Regel schmutzigen Ställen heraus und erhalten die gewohnte Nahrung. Das erzeugte Fleisch ist außerdem nährstoffreicher und weniger toxisch, da die Landwirte, die ihr Vieh mit Gras füttern, in der Regel keine Wachstumshormone verwenden. Darüber hinaus zeigen Untersuchungen, dass Fleisch aus Weidehaltung einen höheren Gehalt an krebsbekämpfender konjugierter Linolsäure (CLA), wünschenswerten Fettsäuren wie Omega-3-Fettsäuren und Nährstoffen wie Vitamin D, Magnesium und Kalium aufweist.
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Was ist der Unterschied zwischen Weidehaltung und Grasfütterung?
Die Bezeichnung Grasfütterung bezieht sich auf grasfressende Wiederkäuer (solche, deren natürliche Ernährung aus Gras und anderen Pflanzen besteht). Hersteller verwenden den Begriff „grasgefüttert“ in der Regel für Kuhfleisch und Kuhmilchprodukte, aber die Bezeichnung kann auch für Lamm-, Ziegen- und Bisonprodukte verwendet werden. Bei Geflügel und Schweinen – beides Allesfresser, die sich nicht nur von Gras ernähren können – lautet die korrekte Bezeichnung Weidehaltung, was sich sowohl auf die Lebensbedingungen (Freilandhaltung) als auch auf die Ernährung (Gras, Pflanzen und Käfer) der Tiere bezieht. Rindfleisch und andere Fleischsorten können auch als Weidehaltung bezeichnet werden, wenn die Tiere frei herumlaufen durften, aber mit etwas anderem als Gras gefüttert wurden (die Landwirte fügen dem Futter manchmal eine kleine Menge Getreide hinzu, besonders im Winter).
Was bedeutet dieses Etikett überhaupt?
Wenn es um die Kennzeichnung von Lebensmitteln geht, ist es immer am besten, weiter zu schauen als nur auf den Aufkleber auf der Verpackung. Das USDA definiert „grasgefüttert“ als eine Ernährung mit 100 % Gras, aber einige nutzen Schlupflöcher, die sich auf die Haltung der Tiere beziehen (das Etikett schreibt vor, dass das Vieh nur während der Wachstumsperiode, vom ersten bis zum letzten Frost der Saison, grasen darf) und auf die Winterfütterung (Heu ist erlaubt, so dass eine grasgefütterte Kuh hauptsächlich mit Heu aufgezogen werden könnte). Obwohl die American Grassfed Association (AGA) strengere Standards hat, die auch Angaben über die Haltung der Tiere und den Einsatz von Hormonen enthalten, gibt es in den Vereinigten Staaten nur 300 von der AGA zertifizierte Betriebe. Bei Weidehaltung prüft keine Organisation die Standards, was bedeutet, dass die Bezeichnung oft fälschlicherweise verwendet wird. Wenn Sie Wert auf 100 % Gras- oder Weidehaltung legen, sollten Sie direkt bei einem Bauernhof oder einem örtlichen Lebensmittelhändler einkaufen, der Ihnen die gesamte Produktionsgeschichte erläutern kann.
Welche grasgefütterten Produkte sind am wichtigsten?
Nicht nur bei Fleisch, sondern auch bei grasgefütterten Produkten ist der Trend groß: Von Joghurt über Proteinpulver bis hin zu Lederprodukten ist alles dabei, was das Label trägt. Worauf sollte man beim Einkauf besonders achten? Natürlich ist Rindfleisch aus Weidehaltung wichtig, aber Proteine, Milchprodukte und Eier aus Weidehaltung haben viele der gleichen ernährungsphysiologischen Vorteile (einschließlich mehr CLA, Omega-3 und andere Nährstoffe) und Umweltvorteile. Kurz gesagt, wenn Sie sich das Label „grasgefüttert“ leisten können, tun Sie Ihrem Körper und unserem Planeten das Beste.