Das Recycling von Textilien und Kleidung ist aus ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Sicht eine potenziell vorteilhafte Aktivität, die im Gegensatz zur Deponierung oder energetischen Nutzung steht. Da die Städte zunehmend andere Abfallströme mit hohem Volumen, wie z.B. organische Abfälle, umleiten, wurde das Recycling von Altkleidern als die nächste Grenze für Städte bezeichnet, die feste Abfälle reduzieren wollen.
Der Hauptnutzen von Textilrecyclingaktivitäten ist die Möglichkeit der Wiederverwendung von Kleidung. Durch die Wiederverwendung von Kleidung und Textilien können wir die Umweltverschmutzung und die energieintensive Produktion von neuer Kleidung vermeiden. Darüber hinaus können Kleidungsstücke, die nicht wiederverwendet werden können, in Produkte wie Lumpen umgewandelt oder zu Stoffen oder anderen Materialien für die Wiederaufbereitung recycelt werden.
Es gibt jedoch einige Vorbehalte. Wie Greenpeace in einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2016 warnte, bedeuten die „technologischen Herausforderungen, dass ein vollständiges Recycling von Kleidung in neue Fasern noch lange nicht wirtschaftlich ist“, und auch die Verwertung und der Verkauf von Altkleidern ist ein umstrittenes Thema, insbesondere für den Export in Entwicklungsländer.
Interessante Fakten über Textil- und Bekleidungsrecycling
Mehr als 15 Millionen Tonnen gebrauchte Textilabfälle fallen jedes Jahr in den Vereinigten Staaten an, und die Menge hat sich in den letzten 20 Jahren verdoppelt. Im Jahr 2014 wurden nach Angaben der Environmental Protection Agency 16,2 Millionen Tonnen Textilabfälle erzeugt. Davon wurden 2,62 Millionen Tonnen recycelt, 3,14 Millionen Tonnen wurden zur Energierückgewinnung verbrannt und 10,46 Millionen Tonnen wurden auf Deponien entsorgt. 2019 lag der nationale Durchschnitt der Deponiegebühren für feste Siedlungsabfälle bei 55,36 US-Dollar pro Tonne.Es kann 20 bis 200 Jahre dauern, bis sich synthetische Kleidung zersetzt.
Die Verbraucher gelten als Hauptschuldige für das Wegwerfen ihrer gebrauchten Kleidung, da nur 15 % der vom Verbraucher gebrauchten Kleidung recycelt wird, während mehr als 75 % der gebrauchten Kleidung von den Herstellern recycelt wird.
Der Durchschnittsbürger kauft jedes Jahr 60 % mehr Kleidungsstücke und behält sie nur halb so lange wie noch vor 15 Jahren, was zu einer enormen Abfallmenge führt.
Die durchschnittliche Gesamtlebensdauer eines Kleidungsstücks beträgt 5,4 Jahre.
Die jährliche Umweltbelastung durch die Kleidung eines Haushalts entspricht der Wassermenge, die benötigt wird, um 1.000 Badewannen zu füllen, und den Kohlenstoffemissionen, die entstehen, wenn ein durchschnittliches modernes Auto 6.000 Meilen weit fährt. Würde man die durchschnittliche Lebensdauer von Kleidung um nur drei Monate verlängern, könnte man ihren Kohlenstoff- und Wasser-Fußabdruck sowie das Abfallaufkommen um fünf bis 10 % reduzieren.
Das Recycling von 2,62 Millionen Tonnen Kleidung pro Jahr entspricht der Abschaffung von 1,3 Millionen Autos auf den Straßen der USA.
Nach Angaben der Secondary Materials and Recycled Textiles Association (SMART) können nahezu 100 % aller Altkleider und Haushaltstextilien wiederverwendet oder recycelt werden: 45 % werden als Bekleidung wiederverwendet, 30 % werden zu industriellen Polier-/Wischtüchern verarbeitet und 20 % werden zu Fasern verarbeitet, die zu neuen Produkten verarbeitet werden. 95 % aller Altkleider sind recycelbar, nur 5 % sind aufgrund von Schimmel oder anderen Verunreinigungen unbrauchbar.
Alle diese Fakten deuten darauf hin, dass die Textilrecyclingindustrie in den Vereinigten Staaten ein großes Expansionspotenzial hat, wenn man bedenkt, dass im Jahr 2017 84,8 % der Alttextilien auf nationalen Deponien landeten und 15,2 % recycelt wurden. Die nächsten Schritte umfassen verstärkte Initiativen zur Förderung des Recyclings sowie die Harmonisierung der Sammelmaßnahmen.