In den späten 1960er Jahren begannen zwei Brüder in Asheville, North Carolina – der eine ein Verkäufer, der andere ein Ingenieur, der für das Oak Ridge National Lab in Tennessee arbeitete, der Heimat des Manhattan Project, dem streng geheimen Programm des Zweiten Weltkriegs, das die Atombombe entwickelte – gemeinsam mit dem Bau von Häusern. Zunächst stellten Wayne und Robert Kinser Häuser in A-Rahmen-Bauweise her, die auf die Ferienanlagenbranche ausgerichtet waren, doch schon bald erkannten sie, dass dies eine Sackgasse war: Der A-Rahmen mit all seinen Platz- und Heizungsproblemen war nicht das Haus der Zukunft.

So machten die Brüder, wie viele große Unternehmen, einen entscheidenden Schwenk und setzten stattdessen auf das vorgefertigte Rundhaus. Sie kauften die Pläne von Rondesics, einem lokalen Unternehmen, das bereits einfache Rundhäuser herstellte, und Robert, der Ingenieur, begann, den Entwurf erheblich zu verbessern. Die wichtigste Änderung war ein neu konzipiertes Dachsystem, bei dem Druckringe und ein Spannkragen zum Einsatz kamen, dieselben Elemente, die auch in Buckminster Fullers geodätischen Kuppeln verwendet wurden. Die daraus resultierende Struktur – die keine internen Säulen oder tragenden Wände benötigte – war leicht, kompakt und stabil und ermöglichte einen Panoramablick.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Deltec

Das Unternehmen, das ursprünglich Delta Technology hieß, wurde zu Deltec Homes, als es in den 1980er Jahren seinen Schwerpunkt auf Wohnprojekte verlagerte. Seitdem hat das Unternehmen über 5.000 Fertighäuser in 50 US-Bundesstaaten und 30 Ländern gebaut, von denen keines durch extreme Wetterbedingungen zerstört wurde. Das ist sicherlich eine beeindruckende Bilanz, aber Deltec hat noch viel mehr im Visier.

Die Idee, dass Fertighäuser eine effiziente Wohnalternative darstellen können, gibt es schon seit geraumer Zeit, von den Nachkriegsexperimenten des französischen Modernisten Jean Prouvé über Winston Churchills Plan, die Wohnungsnot mit vorgefertigten Notunterkünften zu bekämpfen, bis hin zu den Bucky Fuller-Kuppeln, die dem klassischen Deltec-Rundhausdesign zugrunde liegen. Auch wenn diese Bemühungen nie von großem kommerziellen Erfolg gekrönt waren, ist der Traum, dass Fertighäusern die Zukunft gehört, nie verblasst – im Gegenteil, die Dynamik, die dahinter steht, scheint zu wachsen.

„Vor zehn bis 20 Jahren galten Fertighäuser als weniger wertvoll als Eigenheime, aber nach der Rezession ist mir klar, dass sich die Wahrnehmung vieler Menschen geändert hat“, sagt der heutige Deltec-Präsident Steve Linton in einem kürzlich geführten Telefoninterview. „Ich denke, es ist unvermeidlich, ob in 10 oder 50 Jahren, dass die überwiegende Mehrheit der Häuser auf diese Weise gebaut wird.“

Linton fährt fort, eine Analogie zum Autokauf zu geben, und wie man nicht zu einem Händler gehen und ihn bitten würde, ein bestimmtes Modell draußen auf dem Parkplatz zu bauen, den Elementen ausgesetzt. „

Für Deltec bedeutete dieser hoffnungsvolle Ausblick, dass sie ihre seit Jahrzehnten erprobten Fertighaustechniken verdoppelten, sich auf die veränderten Anforderungen einstellten und über den Tellerrand hinausschauten. Während neuere Fertighaushersteller links und rechts glänzende neue Designs (die sicherlich nicht rund sind) vorstellen, musste sich das fast 50 Jahre alte Unternehmen Deltec in der Hoffnung, möglichst viele Menschen anzusprechen, ebenfalls ständig anpassen.

Nachdem Deltec regelmäßig Anfragen von Kunden erhalten hatte, die leistungsstarke Netto-Null-Häuser (Häuser, die genauso viel Energie erzeugen wie sie verbrauchen) wünschten, brachte das Unternehmen 2013 die Renew Collection auf den Markt, eine Reihe von Häusern, die zwei Drittel weniger Energie verbrauchen als herkömmliche Häuser, wobei das restliche Drittel durch Solarenergie gedeckt wird. Die wichtigsten gemeinsamen Merkmale? Eine luftdichte Gebäudehülle, passives Heizen und Kühlen sowie Optionen wie ein solares Warmwassersystem, dreifach verglaste Fenster und vieles mehr.

Die Kollektion bietet derzeit 10 Modelle (drei wurden erst letzten Herbst vorgestellt), die von einem eher traditionellen Design im Arts & Crafts-Stil namens Chestnut bis zum Solar Homestead reichen, einem preisgekrönten Beitrag zum US Solar Decathlon 2011, der in Zusammenarbeit mit der Appalachian State University entworfen wurde. Laut Linton ist das beliebteste Modell bei den Kunden bisher das Ridgeline, das sich durch gewölbte Decken auszeichnet, die für passive Solarenergie optimiert sind.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Deltec

Linton betont, dass diese Art des Bauens nicht unbedingt ein neues, von Deltec erfundenes Konzept ist, sondern nur eine konkrete Möglichkeit, wie das Unternehmen einen seiner Grundwerte, nämlich die Verantwortung für die Umwelt, leben kann. Auf seiner Website rühmt sich Deltec damit, dass seine Produktionsstätte von 273 Sonnenkollektoren mit Strom versorgt wird, so dass jedes Deltec-Haus zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie vorgefertigt wird.

Das Unternehmen spendet außerdem etwa 80 Prozent seiner Bauabfälle an Organisationen wie Habitat for Humanity und Apple Country Woodcrafters. Letzten Monat wurde Deltec als erster Fertighaushersteller mit der B Corp-Zertifizierung ausgezeichnet, die Unternehmen erhalten, die strenge soziale und ökologische Leistungsstandards erfüllen. Zu den rund 1.600 B Corp-zertifizierten Unternehmen weltweit gehören auch Patagonia, Etsy und Ben & Jerry.

„Wir haben unsere Definition vor ein paar Jahren geändert, indem wir nicht mehr nur versucht haben, die Dinge weniger schlecht zu machen, als sie es früher waren, sondern wirklich versucht haben, einen Weg zu finden, Häuser zu bauen, die eine restaurative Wirkung auf den Planeten und die Umwelt haben“, sagt Linton. „

Foto mit freundlicher Genehmigung von Deltec

So, nun zu den eigentlichen Fragen: Wie viel kosten diese umweltfreundlichen Häuser? Nun, die typische Spanne für schlüsselfertige Deltec-Häuser liegt zwischen 150 und 200 Dollar pro Quadratmeter. Das bedeutet, dass bei Häusern zwischen 1.500 und 1.600 Quadratmetern – der beliebtesten Größenordnung für Deltec – die typischen Endkosten zwischen 225.000 und 320.000 Dollar liegen, ohne Grundstücks- und Baukosten. Diese Zahlen sind sicherlich nicht die niedrigsten, die wir je gesehen haben, aber für Deltec sind sie auch nicht die wichtigsten Zahlen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Deltec

Erschwinglichkeit, oder der Mangel daran, ist ein Thema, wenn es um moderne Fertighäuser geht. Auf die Frage, wie sein Unternehmen dieses Problem angeht, meint Linton, dass ein Teil des Gesprächs darin bestehen muss, den Menschen klar zu machen, dass es bei der Erschwinglichkeit nicht nur um den Anschaffungspreis geht, wenn hohe Bau- und Leistungsstandards eingehalten werden sollen.

„Wenn ich ein Haus für 286.000 $ baue (das sind die tatsächlichen Endkosten eines neuen Netto-Null-Modellhauses, das Deltec diesen Monat fertiggestellt hat), dann ist das so, als hätte ich die gesamte Energie gekauft, die ich in diesem Haus jemals brauchen werde“, erklärt er.

„Das ist ein anderes Modell als das, an das viele Leute gewöhnt sind, die den anfänglichen Preis so niedrig wie möglich halten wollen, aber dann von Monat zu Monat mehr bezahlen müssen.“

Den Kunden von Deltec – oder jedem, der sich für ein erschwingliches Fertighaus interessiert – empfiehlt Linton, die langfristigen Vorteile durchzurechnen und das Haus in der „richtigen Größe“ zu wählen. „Vielleicht ist es kleiner, als sie dachten – vielleicht ist es 1.500 Quadratmeter statt 2.000 – aber dann können Sie die Einsparungen daraus nehmen und sie in ein Netto-Null-Haus stecken“, sagt Linton.

„Es ist nicht die Anzahl der Quadratmeter, die Sie haben, sondern wie Sie diese Quadratmeter zusammensetzen, die wirklich ein schönes Haus ausmachen.“

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