Als Geschäftsinhaber ist die Wahl des richtigen Firmennamens einer der wichtigsten Punkte auf Ihrer To-Do-Liste, wenn Sie ein neues Unternehmen gründen. Sie steht auf einer Stufe mit der Eröffnung eines Geschäftskontos, der Einrichtung einer Unternehmenswebsite und dem Aufbau eines Geschäftskredits.

Wenn Sie einen Firmennamen verwenden, der nicht mit dem legalen Namen in Ihrer Steuererklärung übereinstimmt, verwenden Sie einen so genannten angenommenen Firmennamen. Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, wie angenommene Firmennamen funktionieren, welchen Zweck sie erfüllen und warum Sie Ihren Staat möglicherweise vorwarnen müssen, wenn Sie einen solchen Namen verwenden.

Was ist ein angenommener Firmenname?

Ein angenommener Firmenname ist jeder Name, den Ihr Unternehmen verwendet, um unter einem anderen als dem gesetzlichen Namen zu operieren. In einigen Bundesstaaten müssen Sie eine Bescheinigung über einen angenommenen Namen beantragen, wenn Ihr Unternehmen unter einem anderen als seinem rechtmäßigen Namen (oder dem Namen des Eigentümers im Falle eines Einzelunternehmens oder einer Partnerschaft) tätig ist.

Wie Sie ein Zertifikat für einen angenommenen Firmennamen erhalten

Verwendet Ihr Unternehmen einen Namen, der nicht mit dem Namen übereinstimmt, den Sie bei der Abgabe Ihrer Steuererklärung verwenden? Wenn ja, müssen Sie möglicherweise ein Zertifikat für einen angenommenen Geschäftsnamen beantragen.

Abhängig von Ihrem Bundesstaat kann ein Zertifikat für einen angenommenen Namen auch als DBA-Registrierung (doing business as) oder als Anmeldung eines fiktiven Namens bezeichnet werden. Obwohl die Begriffe unterschiedlich klingen, beschreiben sie denselben Vorgang.

Das Antragsverfahren für ein Zertifikat für einen angenommenen Firmennamen variiert von Staat zu Staat. In einigen Staaten ist die Beantragung eines Zertifikats für einen angenommenen Namen so einfach wie ein Besuch beim Bezirksamt, das Ausfüllen eines Registrierungsformulars und die Zahlung einer Gebühr. (Rufen Sie an oder erkundigen Sie sich im Voraus, ob das Büro des Sachbearbeiters besondere Anforderungen stellt, z. B. die Zahlung mit einer Zahlungsanweisung oder einem Bankscheck). In anderen Staaten müssen Sie möglicherweise eine Anzeige in Ihrer Lokalzeitung aufgeben, um Ihren DBA-Namen der Öffentlichkeit bekannt zu machen.

Fragen Sie sich, ob Sie in Ihrem Staat ein Zertifikat für einen angenommenen Namen beantragen müssen? Wenden Sie sich an das Büro Ihres Secretary of State. Dort erfahren Sie, ob eine DBA-Registrierung in Ihrem Staat erforderlich ist und, falls ja, an welche Abteilung Sie sich wenden müssen, um Ihr Zertifikat für einen fiktiven Namen zu erhalten.

Was ist der Zweck eines fiktiven Firmennamens?

Ein Unternehmen kann sich aus verschiedenen Gründen für die Verwendung eines fiktiven Namens entscheiden. Im Folgenden sind einige gängige Möglichkeiten aufgeführt, wie ein fiktiver Firmenname für Ihr Unternehmen von Nutzen sein kann.

• Eine Anmeldung eines fiktiven Namens kann Ihnen helfen, die staatlichen Gesetze einzuhalten, wenn Sie bei Ihren Geschäften einen anderen als Ihren offiziellen Namen verwenden.
• Einzelunternehmer und Personengesellschaften können sich für die Verwendung eines angenommenen Firmennamens entscheiden, wenn sie nicht ihren persönlichen Namen (oder eine Abwandlung davon) verwenden wollen, wenn sie in der Öffentlichkeit auftreten.
• Wenn Ihr rechtmäßiger Firmenname lang, schwer auszusprechen oder aus Sicht der Werbung schwierig zu verwenden ist, könnte ein fiktiver Firmenname eine gute Lösung sein.
• Unternehmen, die mehrere Produkte oder Dienstleistungen verkaufen, insbesondere an unterschiedliche Kundenkreise, möchten vielleicht unter mehr als einem Firmennamen auftreten.
• Ein fiktiver Firmenname könnte Ihrem Unternehmen dabei helfen, sich neu zu profilieren oder ein neues Publikum zu erreichen.
• Wenn Ihr Unternehmen bereits einen DBA verwendet, kann eine Bank den Nachweis verlangen, dass Sie den angenommenen Firmennamen registriert haben, um ein Konto zu eröffnen oder Zahlungen unter diesem Namen zu akzeptieren.

Kann eine LLC einen fiktiven Namen haben?

Fiktive Firmennamen sind nicht auf Einzelunternehmen und Personengesellschaften beschränkt. Auch eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) oder eine Kapitalgesellschaft kann einen DBA verwenden, solange sie die Regeln befolgt.

Tipp: Die Verwendung eines DBA kann sich auf Ihren Geschäftskredit auswirken. Sie sollten Ihre Kreditauskunft und Ihre Kreditwürdigkeit regelmäßig überprüfen, insbesondere wenn Sie einen neuen fiktiven Namen verwenden.

Wie lange ist ein fiktiver Firmenname gültig?

Wenn Ihr Staat von Ihnen verlangt, dass Sie ein Zertifikat für einen fiktiven Firmennamen beantragen, ist dieses möglicherweise nicht ewig gültig. Ihre Registrierung ist wahrscheinlich nur für einen bestimmten Zeitraum gültig.

Die genaue Dauer der Eintragung Ihres fiktiven Namens hängt von dem Staat ab, in dem Ihr Unternehmen ansässig ist. Fünf Jahre oder weniger sind ein üblicher Zeitrahmen. Die Anforderungen an die Neuregistrierung und die Gebühren für die Erneuerung des fiktiven Namens variieren ebenfalls von Staat zu Staat.

Wenn Ihr Staat eine Neuregistrierung verlangt, warten Sie nicht bis zur letzten Minute, um ein neues Formular für den angenommenen Namen auszufüllen und die Anmeldegebühr zu bezahlen. Beginnen Sie am besten mit dem Erneuerungsprozess, bevor Ihr aktueller fiktiver Name abläuft.

Einschränkungen von fiktiven Firmennamen

Ein fiktiver Firmenname kann möglicherweise bestimmte Probleme für Ihr Unternehmen lösen. Es gibt jedoch Einschränkungen, die Sie kennen sollten.

• Ein angenommener Firmenname schützt Sie in der Regel nicht vor persönlicher Haftung, wenn jemand beschließt, Ihr Unternehmen zu verklagen. Wenn Sie Ihr persönliches Vermögen schützen wollen, sollten Sie die Gründung einer offiziellen Geschäftseinheit wie einer Aktiengesellschaft oder einer GmbH in Betracht ziehen. (Lassen Sie sich von Ihrem Anwalt beraten.)
• Ein DBA hat keinen direkten Einfluss darauf, wie Sie Steuern an das Finanzamt oder Ihren Staat zahlen. Sind Sie auf der Suche nach dem besten Weg, Ihr Unternehmen aus steuerlicher Sicht zu gründen? Möchten Sie die gefürchtete Selbstständigensteuer vermeiden? In jedem Fall sollten Sie Optionen wie LLC vs. Corporation oder C Corp vs. S Corp in Betracht ziehen. (Lassen Sie sich von Ihrem Steuerberater beraten.)
• Eine fiktive Namensanmeldung schützt den Namen Ihrer Marke nicht. Im Gegensatz zu einer amtlichen Namensanmeldung wird ein angenommener Firmenname einen Konkurrenten in Ihrem Staat wahrscheinlich nicht davon abhalten, einen Namen zu verwenden, der dem Ihren sehr ähnlich ist. In vielen Staaten können mehrere Unternehmen ähnliche oder sogar identische fiktive Namen anmelden. Wenn Sie den Namen Ihres Unternehmens vor der Konkurrenz in Ihrem Staat schützen wollen, ist eine neue Gewerbeanmeldung möglicherweise angebracht. Wenn Sie Ihren Markennamen auf höherer Ebene schützen wollen, können Sie noch einen Schritt weiter gehen und die Anmeldung von Landes- und Bundesmarken in Betracht ziehen.

Endgültiges Wort: Fiktiver/unterstellter Geschäftsname

Wenn Ihr Unternehmen einen anderen als den rechtmäßigen Namen verwenden soll, müssen Sie unbedingt herausfinden, ob Sie nach Landesrecht einen fiktiven Namen eintragen lassen müssen. Wenn Sie diesen Schritt unterlassen, kann dies schwerwiegende Folgen haben, z. B. zivil- oder strafrechtliche Geldstrafen und persönliche Haftung für Geschäftsverträge.

Sind Sie sich nicht sicher, ob Sie einen angenommenen Firmennamen beantragen oder ein neues, separates Unternehmen in Ihrem Bundesstaat anmelden sollen? Sprechen Sie mit einem vertrauenswürdigen Wirtschaftsanwalt, um sich über Ihre persönliche Situation beraten zu lassen.

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