Wenn man sich von all dem zurückzieht, ist der zugrunde liegende Konsumismus ekelhaft. Eines meiner Lieblingszitate aus Mad Men stammt aus einer der frühen Episoden – „Was ihr Liebe nennt, wurde von Typen wie mir erfunden, um Nylons zu verkaufen“. Das Streben nach einem besseren Leben ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sehr unsere Wünsche von Bestrebungen geprägt sind, die aus konsumistischen Gründen existieren. Die Menschen versuchen nur, uns mehr Dinge zu verkaufen. Uns wird ständig gesagt, was wir wollen sollen – Lifehacker sagt uns, dass wir mehr Kontrolle über unser Leben haben sollten, und wenn wir nicht jeden Tag ihren Blog lesen, um die schnellste Technik zum Pellen von Kartoffeln zu finden, machen wir es nicht richtig.
Der industrielle Komplex der Achtsamkeit ist ein großartiges Beispiel für unsere marktgesteuerten Wünsche. Yoga und Meditation, zwei Praktiken, die tief in der spirituellen Praxis verwurzelt sind, wurden zu Schlagwörtern, mit denen Vermarkter mehr verkaufen können.
Meditations-Apps sagen uns ständig, dass wir in einer Ära ständiger Ablenkung leben und unser Mangel an Konzentration uns unglücklich macht. Die Lösung besteht natürlich darin, ein Headspace-Abonnement abzuschließen, so dass Ihr persönlicher Guru jetzt eine App ist, die Sie auf den Weg zu einem besseren Leben bringt. Meditation ist jetzt eine der Praktiken, die das Silicon Valley in seine Enzyklopädie der Lifehacks aufgenommen hat.
Zumindest bei der Meditation kann man sagen, dass sie definitiv Vorteile hat, unabhängig davon, wie oder warum man damit beginnt. Es ist definitiv eine gute Sache, dass die Leute meditieren.
Yogahosen hingegen – null Wert! Lululemon ist eine Marke, die ich mit besonderer Leidenschaft verabscheue, allein schon wegen des Begriffs Yogahose. Warum ist das Wort Yoga da drin? Die Menschen haben Hunderte von Jahren Yoga im Schlafanzug gemacht (und machen es immer noch), und ihre Gesäßmuskeln haben das gut überstanden; außerdem verhinderten sie, dass ihre gerüschten Unterhosen von der perversen Sau hinter ihnen gesehen wurden. Der einzige Grund, warum das Wort Yoga in diesem Satz vorkommt, ist, dass es sich gut verkauft. Ziehen Sie diese Hosen an, und Sie können ein Yogi sein, im Zen mit dem Rest der Welt, fähig, zeitlose Worte wie Shambala in einem Satz zu verwenden. Es verkauft sich, weil es ein erstrebenswerter Lebensstil ist, der das Heilmittel für unser gestresstes modernes Leben zu sein scheint(3).
Werbung ist so konzipiert, dass sie erstrebenswerte Sehnsüchte weckt. In der Zigarettenwerbung der 1960er Jahre hieß es, dass man cool ist, wenn man sich eine dieser Krebsstangen ansteckt. Axe-Deodorant macht Männer irgendwie sexy, und Frauen werden von ihm angezogen wie Bienen vom Honig. Starbucks bietet Ihnen einen dritten Ort der Zugehörigkeit, weg von zu Hause und dem Büro, mit dem warmen Duft von Kaffee und fabrikmäßig hergestellten Croissants. Der Produktivitätsporno verspricht eine bessere Version von uns selbst(4).
Für alle Menschen ist es schwierig, ein Gefühl für Zeit und Perspektive zu bekommen. Man hat immer das Gefühl, dass das aktuelle Thema das wichtigste ist. Oder dass das, was wir jetzt haben, in irgendeiner Weise einzigartig ist. Die meisten Leute führen das auf die Selbstgefälligkeit der Millennials zurück; das mag stimmen, aber ich glaube, es liegt an der Kommunikationstechnologie, die wir hauptsächlich nutzen. Die Nachrichtenzyklen und die Aufmerksamkeitsspannen sind viel kürzer, so dass alles zu einer grandiosen Bedeutung gesteigert werden muss, nur damit wir aufmerksam werden. Uns fehlt der Sinn für Zusammenhänge.
Vielleicht tappen wir in dieselbe Falle, wenn es um persönliche Angelegenheiten geht. Ich jedenfalls tue das; jeder Fehler, den ich mache, hat irgendwie große Bedeutung für den Rest meines Lebens. Natürlich gehe ich in der nächsten Woche zum nächsten Fehler über und verliere jede Perspektive, die ich hätte gewinnen können(5).
Aber gute Kunst kann diese Perspektivlücke ausfüllen. Gute Kunst dient dazu, uns an die Gefühle zu einem bestimmten Zeitpunkt zu erinnern und uns den fehlenden Kontext zu geben, den wir brauchen. Gute Kunst kann uns an den Platz erinnern, den unsere Emotionen im Gesamtgefüge des Universums einnehmen. Und normalerweise ist dieser Platz viel kleiner, als uns bewusst ist.
Immer wenn ich in meine Phase der persönlichen Unzulänglichkeit abrutsche, hilft mir OK Computer, mich daran zu erinnern, dass diese Gefühle nicht einzigartig sind. Sie sind Teil der menschlichen Existenz, und sie haben nicht die grandiose Bedeutung, die ich ihnen manchmal beimesse. Und ich bin nicht der einzige Mensch, der diese Probleme erlebt hat. Auch andere haben sich in der Vergangenheit so gefühlt, auch andere haben damit gekämpft, nach den vollständigen Schlüsseln zum Fortschritt zu leben, und diese Menschen haben das Leben gut überstanden. Fitter, glücklicher, produktiver erinnert mich daran, dass alles gut wird und dass ich nicht allein bin.