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Gelber Fluss (Huang He)
Lauf des Gelben Flusses mit großen Städten
Ursprung	Bayankala-Gebirge, Provinz Qinghai
Mündung	Bohai Meer
Beckenländer	China
Länge	5464 km
Quellhöhe	4500 m (14,765 ft)
Gew. Abfluss	2.571 m³/s (90.808 ft³/s)
Grundfläche	752 000 km²

Der Gelbe Fluss ( Traditionelles Chinesisch: 黃河; Vereinfachtes Chinesisch: 黄河; Hanyu Pinyin: Huáng Hé hören; Wade-Giles: Hwang-ho, im alten Chinesisch manchmal einfach Fluss genannt) ist der zweitlängste Fluss in China (nach dem Jangtse) und der siebtlängste der Welt. Der Fluss ist 5464 km lang. Der Gelbe Fluss entspringt im Bayankala-Gebirge in der Provinz Qinghai im Westen Chinas, fließt durch neun Provinzen Chinas und mündet in das Bohai-Meer. Das Einzugsgebiet des Gelben Flusses hat eine Ost-West-Ausdehnung von 1900 km und eine Nord-Süd-Ausdehnung von 1100 km. Die Gesamtfläche des Einzugsgebiets beträgt 752443 km².

Der Mittellauf des Gelben Flusses fließt durch die Löss-Hochebene, wo eine starke Erosion stattfindet. Die große Menge an Schlamm und Sand, die in den Fluss geleitet wird, macht den Gelben Fluss zum sedimentreichsten Fluss der Welt. Die höchste aufgezeichnete Jahresmenge an Schlamm, die in den Gelben Fluss eingeleitet wurde, betrug 3,91 Milliarden Tonnen im Jahr 1933. Die höchste Schlammkonzentration wurde 1977 mit 920 kg/m³ gemessen. Diese Sedimente lagern sich später in den langsameren Unterläufen des Flusses ab, wodurch das Flussbett angehoben wird und der berühmte „Fluss über dem Boden“ entsteht. In Kaifeng liegt der Gelbe Fluss 10 Meter über dem Boden.

Der Gelbe Fluss wird in China als „Mutterfluss Chinas“ und „Wiege der chinesischen Zivilisation“ bezeichnet, da das Becken des Gelben Flusses der Geburtsort der nordchinesischen Zivilisationen und die wohlhabendste Region in der frühen chinesischen Geschichte ist. Die häufigen verheerenden Überschwemmungen, die größtenteils auf das erhöhte Flussbett in seinem Unterlauf zurückzuführen sind, haben ihm jedoch auch den wenig beneidenswerten Ruf als „Chinas Leid“ eingebracht.

Name

In der frühen Geschichte wird der Gelbe Fluss in der chinesischen Literatur einfach als He (河) oder „Fluss“ bezeichnet. Der Name „Gelber Fluss“ (黄河) taucht erstmals im Buch der Han (汉书) auf, das in der westlichen Han-Dynastie (206 v. Chr. – 9 n. Chr.) geschrieben wurde. Der Name „Gelber Fluss“ beschreibt die immerwährende ockergelbe Farbe des schlammigen Wassers im Unterlauf des Flusses. Ein alternativer poetischer Name des Flusses, der sich darauf bezieht, ist „Schlammiger Fluss“ (chinesisch: 濁流; pinyin: Zhuo Liu). Der chinesische Ausdruck „wenn der Gelbe Fluss klar fließt“ ähnelt dem englischen Ausdruck „when hell freezes over“.

Geschichte und Kultur

Der Gelbe Fluss hat eine besondere Bedeutung in den Ursprüngen der chinesischen Zivilisation. Er wird von den Chinesen als „Mutterfluss“ und „Wiege der chinesischen Zivilisation“ bezeichnet. Traditionell wird angenommen, dass die chinesische Zivilisation ihren Ursprung in den Gebieten des Gelben Flusses hat.

Im Laufe der langen Geschichte Chinas wurde der Gelbe Fluss sowohl als Segen als auch als Fluch betrachtet und erhielt die Spitznamen „Chinas Stolz“ (Zhōngguó de Jiāoào) und „Chinas Leid“ (Zhōngguó de Tòng). Aufzeichnungen belegen, dass der Flusslauf von 602 v. Chr. bis heute mindestens fünf große Richtungsänderungen erfahren hat und seine Deiche mehr als 1 500 Mal durchbrochen wurden. Eine große Änderung des Flusslaufs im Jahr 1194 beeinflusste das Entwässerungssystem des Huai-Flusses für die nächsten 700 Jahre. Der Schlamm im Gelben Fluss blockierte buchstäblich die Mündung des Huai und machte Tausende obdachlos. Der Gelbe Fluss nahm 1897 seinen heutigen Verlauf an, nachdem 1855 die letzte Flussveränderung stattgefunden hatte. Gegenwärtig fließt der Gelbe Fluss durch Jinan, die Hauptstadt der Provinz Shandong, und mündet in das Bohai-Meer.

Die gelbe Farbe des Flusses rührt hauptsächlich von den feinkörnigen kalkhaltigen Schlämmen her, die von der Löss-Hochebene stammen und im Fluss mitgeführt werden. Die jahrhundertelange Ablagerung von Schlamm und die Eindeichung haben dazu geführt, dass der Fluss oberhalb des umliegenden Ackerlandes fließt, was Überschwemmungen zu einem äußerst gefährlichen Problem macht. Die Überschwemmungen des Gelben Flusses haben einige der höchsten Todesopfer in der Weltgeschichte gefordert: Beim Huang He-Hochwasser von 1887 starben 900.000 bis 2.000.000 Menschen, beim Huang He-Hochwasser von 1931 waren es 1.000.000 bis 3.700.000 Menschen. Im Jahr 1938, während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges, durchbrachen die nationalistischen Truppen unter Chiang Kai-Shek die Dämme, die den Gelben Fluss zurückhielten, um die vorrückenden japanischen Truppen aufzuhalten. Der Fluss überschwemmte damals ein riesiges Gebiet, und die Fluten forderten etwa 500.000-900.000 Menschenleben.

Eine weitere historische Ursache für verheerende Überschwemmungen war der Zusammenbruch von stromaufwärts gelegenen Eisdämmen in der Inneren Mongolei und der damit einhergehende plötzliche Abfluss riesiger Mengen aufgestauter Wassermengen. Im vergangenen Jahrhundert gab es 11 solcher großen Überschwemmungen, die jeweils enorme Verluste an Leben und Eigentum verursachten. Heutzutage werden aus Flugzeugen abgeworfene Sprengstoffe eingesetzt, um die Eisdämme zu brechen, bevor sie gefährlich werden.

Manchmal wird der Gelbe Fluss poetisch als Zhuo Liu (濁流) oder „schlammiger Fluss“ bezeichnet. Die chinesische Redewendung „wenn der Gelbe Fluss klar fließt“ ähnelt der englischen Redewendung „wenn die Hölle zufriert“.

Zu den bekannten Hochwasserschutzmaßnahmen, die in der Antike eingesetzt wurden, gehörten der Bau von Gräben, Mauern (Dämmen), Dämmen und Rückprallkanälen, um das Hochwasser um eine Blockade herumzuleiten. Das Hauptproblem war, dass die Lösungen lokal begrenzt waren und die Dämme manchmal zu klein und zu schwach für die Auswirkungen waren. Wenn der Fluss die Dämme durchbrach, verursachte er weitaus größere Schäden, als wenn keine Dämme gebaut worden wären.

Merkmale des Gelben Flusses

Der Gelbe Fluss ist bemerkenswert für die Menge an Schlamm, die er mit sich führt: 1,6 Milliarden Tonnen jährlich an der Stelle, an der er vom Lössplateau herabfließt. Wenn der Fluss mit ausreichendem Volumen ins Meer fließt, werden 1,4 Milliarden Tonnen ins Meer getragen. In der Neuzeit, seit 1972, als er zum ersten Mal trocken fiel, ist der Fluss in seinem Unterlauf, von Jinan bis zum Meer, in den meisten Jahren trocken gefallen, im Jahr 1997 sogar 226 Tage lang. Das geringe Volumen des Flusses ist auf die gestiegene Nachfrage nach Wasser für Bewässerungszwecke zurückzuführen, die seit 1950 um das Fünffache gestiegen ist. Das 1999 aus dem Fluss abgeleitete Wasser diente 140 Millionen Menschen und der Bewässerung von 74000 km² Land. Die größte Wassermenge fließt während der Regenzeit von Juli bis Oktober, wenn 60 % des Flussvolumens fließen. Wasser für die Bewässerung wird dagegen zwischen März und Juni benötigt. Um überschüssiges Wasser aufzufangen und bei Bedarf für den Hochwasserschutz und die Stromerzeugung zu nutzen, wurden mehrere Dämme gebaut, deren Lebensdauer jedoch aufgrund der hohen Schlickbelastung begrenzt sein dürfte. Ein vorgeschlagenes Süd-Nord-Wassertransferprojekt umfasst mehrere Pläne zur Umleitung von Wasser aus dem Jangtse, einen im westlichen Oberlauf der Flüsse, wo sie einander am nächsten sind, einen weiteren aus dem Oberlauf des Han-Flusses und einen dritten, der die Route des Großen Kanals nutzt.

Der Gelbe Fluss ist aufgrund seiner hohen Schlickbelastung ein Ablagerungsfluss, d.h. er lagert einen Teil der von ihm mitgeführten Erde in seinem Bett in Abschnitten ab, in denen er langsam fließt. Diese Ablagerungen heben das Flussbett an, das in seinem Unterlauf zwischen natürlichen Dämmen fließt. Im Falle eines Hochwassers kann der Fluss aus den Dämmen in die umliegenden unteren Überschwemmungsgebiete ausbrechen und einen neuen Lauf nehmen. Historisch gesehen ist dies etwa einmal alle hundert Jahre geschehen. In der Neuzeit wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Dämme zu verstärken und die Überschwemmungen zu kontrollieren.

Das Delta des Gelben Flusses ist 8.000 Quadratkilometer groß. Seit 1996 wird jedoch berichtet, dass es jedes Jahr durch Erosion leicht schrumpft.

Geographie

Ausgehend von seinen Quellen, dem Gyaring-See und dem Ngoring-See, hoch in den Bayankala-Bergen in der Provinz Qinghai im äußersten Westen Chinas, macht der Gelbe Fluss eine Schleife nach Norden, biegt dann nach Süden ab, wobei er die „Große Biegung“ bildet, und fließt dann im Allgemeinen nach Osten durch Nordchina zum Golf von Bohai und entwässert ein Becken von 752443 km², das 120 Millionen Menschen ernährt.

Gemeinsam wird der Fluss in drei Abschnitte unterteilt. Allerdings gibt es unter den Wissenschaftlern unterschiedliche Auffassungen darüber, wie die drei Abschnitte unterteilt werden. In diesem Artikel wird die Einteilung des Yellow River Hydrology Committee übernommen.

Oberlauf

Der Oberlauf des Gelben Flusses ist ein Abschnitt, der von der Quelle im Bayankala-Gebirge ausgeht und im Kreis Hekou in der Inneren Mongolei endet, bevor er sich scharf nach Süden wendet. Dieser Abschnitt hat eine Gesamtlänge von 3472 km und eine Gesamtfläche von 386.000 km² (51,3 % der Gesamtfläche des Einzugsgebiets). Auf dieser Länge fällt der Gelbe Fluss um 3496 m, mit einem durchschnittlichen Gefälle von 1 %.

Der Oberlauf kann in drei Abschnitte unterteilt werden: den Quell-, den Tal- und den Schwemmlandabschnitt. Der Quellabschnitt fließt hauptsächlich durch Weiden, Sümpfe und Hügel zwischen dem Bayankala-Gebirge und dem Anemaqen-Gebirge. Das Wasser des Flusses ist klar und fließt gleichmäßig. Charakteristisch für diesen Abschnitt sind kristallklare Seen und ein träges Mäanderverhalten. Die beiden wichtigsten Seen in diesem Abschnitt sind der Zhaling-See (扎陵湖) und der Eling-See (鄂陵湖) mit einem Fassungsvermögen von 4,7 Mrd. bzw. 10,8 Mrd. m³. Mit einer Höhe von über 4260 m über dem Meeresspiegel sind sie die beiden größten Süßwasserseen der chinesischen Hochebene.

Der Talabschnitt erstreckt sich von der Longyang-Schlucht in Qinghai bis zur Qingtong-Schlucht in Gansu. Steile Klippen säumen beide Seiten des Gelben Flusses. Da das Wasserbett schmal und das durchschnittliche Gefälle groß ist, ist die Wasserströmung in diesem Abschnitt extrem turbulent und schnell. In diesem Abschnitt gibt es 20 Schluchten, von denen die Longyang-, Jishi-, Liujia-, Bapan- und Qingtong-Schlucht die bekanntesten sind. Die Strömungsverhältnisse in diesem Abschnitt machen ihn zum besten Standort für den Bau von Wasserkraftwerken.

Nach dem Austritt aus der Qingtong-Schlucht kommt der Gelbe Fluss in einen Abschnitt mit ausgedehnten Schwemmlandebenen, die Yinchuan-Ebene und die Hetao-Ebene. In diesem Abschnitt bestehen die Regionen entlang des Flusses größtenteils aus Wüsten und Grasland, mit nur wenigen Nebenflüssen. Die Strömung ist langsam und verläuft auf beiden Seiten des Flusses. Die Hetao-Ebene hat eine Länge von 900 km und eine Breite von 30 bis 50 km. Sie ist historisch gesehen die wichtigste Bewässerungsebene entlang des Gelben Flusses.

Mittellauf

Der Teil des Gelben Flusses zwischen dem Kreis Hekou in der Inneren Mongolei und Zhengzhou in Henan bildet den Mittellauf des Flusses. Der Mittellauf hat eine Länge von 1206 km und eine Einzugsgebietsfläche von 344 000 km² (45,7 % der Gesamtfläche) mit einem Gesamthöhenunterschied von 890 Metern und einem durchschnittlichen Gefälle von 0,074 %. Am Mittellauf gibt es 30 große Nebenflüsse, und der Wasserdurchfluss ist in diesem Abschnitt des Flusses um 43,5 % erhöht. Der Mittellauf ist die Hauptquelle für den Schlamm des Gelben Flusses, der 92 % des gesamten Schlamms ausmacht.

Vom Kreis Hekou bis Yumenkou durchquert der Gelbe Fluss die längste Reihe von zusammenhängenden Tälern auf seinem Hauptlauf, die unter dem Namen Jinshan-Tal bekannt sind. Aufgrund der reichhaltigen hydrodynamischen Ressourcen, die in diesem Abschnitt gespeichert sind, ist es das zweitgeeignetste Gebiet für den Bau von Wasserkraftwerken. Der berühmte Hukou-Wasserfall befindet sich im unteren Teil dieses Tals.

Unterlauf

Im Unterlauf, von Zhengzhou bis zum Meer, einer Strecke von 786 km, fließt der Fluss in einem eingedeichten Flusslauf in nordöstlicher Richtung durch die nordchinesische Tiefebene, bevor er in das Bohai-Meer mündet. Die Fläche des Einzugsgebiets in diesem Abschnitt beträgt nur 23 000 km² (3 % der Gesamtfläche). Der gesamte Höhenunterschied des Unterlaufs beträgt 93,6 m, mit einem durchschnittlichen Gefälle von 0,012 %.

Der Schlamm aus dem Mittellauf bildet in dieser Phase Sedimente und hebt das Flussbett an. Während des zweitausendjährigen Deichbaus haben die übermäßigen Sedimentablagerungen das Flussbett um mehrere Meter über das umliegende Gelände angehoben. Der durch den Deich eingeschlossene Gelbe Fluss wird in diesem Stadium von wenigen Nebenflüssen gespeist. Fast alle Flüsse südlich des Gelben Flusses entwässern in den Huai-Fluss, während die nördlich davon in den Hai-Fluss entwässern.

Nebenflüsse des Gelben Flusses

• Weißer Fluss (白河)
• Schwarzer Fluss (黑河)
• Huang Fluss (湟水)
• Zuli Fluss (祖厉河)
• Qingshui Fluss (清水河)
• Dahei Fluss (大黑河)
• Kuye Fluss (窟野河)
• Wuding Fluss (无定河)
• Fen Fluss (汾河)
• Wei Fluss (渭河)
• Luo Fluss (洛河)
• Qin Fluss (沁河)
• Dawen Fluss (大汶河)

Wasserkraftwerke am Gelben Fluss

Nachfolgend finden Sie eine Liste der am Gelben Fluss gebauten Wasserkraftwerke (in Klammern das Jahr der Inbetriebnahme):

• Wasserkraftwerk Sanmen-Schlucht (1960)
• Wasserkraftwerk Sanshenggong (1966)
• Wasserkraftwerk Qingtong-Schlucht (1968)
• Wasserkraftwerk Liujia-Schlucht (1974)
• Wasserkraftwerk Yanguo-Schlucht (1975)
• Wasserkraftwerk Tianqiao (1977)
• Wasserkraftwerk Bapan-Schlucht (1980)
• Wasserkraftwerk Longyang-Schlucht (1992)
• Wasserkraftwerk Da-Schlucht (1998)
• Wasserkraftwerk Li-Schlucht (1999)
• Wanjiazhai Wasserkraftwerk (1999)
• Wasserkraftwerk Xiaolangdi (2001)

Provinzen und Städte am Gelben Fluss

Ursprungsort ist das Bayankala-Gebirge, durchfließt der Gelbe Fluss heute neun Provinzen, nämlich Qinghai, Sichuan, Gansu, Ningxia, die Innere Mongolei, Shaanxi, Shanxi, Henan und Shandong. Die Mündung des Gelben Flusses befindet sich in Dongying, Shandong.

Die Provinzen Hebei und Henan leiten ihre Namen vom Huang He ab. Ihre Namen bedeuten „nördlich“ bzw. „südlich des (Gelben) Flusses“.

Zu den größeren Städten entlang des Gelben Flusses gehören (von der Quelle aus): Lanzhou, Wuhai, Baotou, Kaifeng und Jinan.

Überschwemmungen und Laufveränderungen

Der Fluss ist extrem hochwasseranfällig. In den letzten 3000-4000 Jahren ist er 1593 Mal über die Ufer getreten, während sich sein Hauptlauf 18 Mal änderte und einige der höchsten Todesopfer in der chinesischen Geschichte forderte.

Beginnend im Jahr 1194 änderte der Gelbe Fluss im Norden seinen Lauf in Richtung Süden, um in den Huai zu münden, und wechselte in den nächsten 700 Jahren mehrmals hin und her. Die daraus resultierende Verschlammung war so stark, dass der Huai He, nachdem der Gelbe Fluss 1897 zum letzten Mal in seinen nördlichen Lauf zurückkehrte, nicht mehr durch seinen alten Lauf fließen kann. Stattdessen staut er sich im Hongze-See und fließt dann nach Süden in den Jangtse.

Im Jahr 1938, während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges, durchbrachen die nationalistischen Truppen unter dem Befehl von Chiang Kai-Shek den Deich, der den Gelben Fluss zurückhielt, um die vorrückenden japanischen Truppen aufzuhalten. Dies führte zur Überflutung eines 54.000 km² großen Gebiets und zum Tod von 500.000-900.000 Menschen.