Für viele Prog-Rock-Liebhaber war der 15. August 1975 der Tag, an dem Genesis starb. An diesem Tag gab die Band nach wochenlangen Spekulationen bekannt, dass Peter Gabriel die Band verlassen hat.

Einem Sprecher der Plattenfirma zufolge wollte Gabriel „andere literarische und experimentelle Interessen außerhalb der Musik“ erkunden. In einer späteren Erklärung an die britische Musikpresse mit dem Titel „Out, Angels Out“ erklärte Gabriel jedoch, dass er von der Musikindustrie desillusioniert sei.

Diese Desillusionierung hielt nicht lange an. 1977 veröffentlichte er sein erstes gleichnamiges Album, das von der Kritik gelobt wurde; der Startschuss für eine erfolgreiche Solokarriere, die bis heute anhält.

Genesis erholte sich ebenfalls. Während die Musikpresse davon ausging, dass Gabriels Ausstieg das Ende der Gruppe bedeutete, hatten sie eine andere Vorstellung. Wie ein Pressesprecher damals gegenüber Rock Scene erklärte, „suchen die Jungs derzeit nach einem neuen Sänger, um Gabriel zu ersetzen, und tatsächlich haben sie bereits eine Idee im Kopf.“

Diese eine Idee, so stellte sich später heraus, war die Beförderung des Schlagzeugers Phil Collins zum Frontmann. Collins wollte zunächst nicht als ständiger Ersatz einspringen, und als die Band ins Studio ging, um ihr erstes Album nach Gabriel aufzunehmen, war Collins‘ Plan, die Gesangsparts zu schreiben und sie dann einem neuen Sänger beizubringen. Aber nachdem die Suche der Band nach einem geeigneten Kandidaten scheiterte und Collins‘ widerwillige Studio-Performance des Tracks „Squonk“ seine Bandkollegen beeindruckte, war die Entscheidung gefallen.

Das daraus resultierende Album „A Trick of the Tail“ von 1976 war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und machte die Band in den USA bekannt.

„Trick…“ und sein Nachfolger, „Wind & Wuthering“ von 1977, setzten den proggigen Trend der Gabriel-Jahre von Genesis fort. Doch mit dem Weggang des Gitarristen Steve Hackett und der Veröffentlichung von „… And Then There Were Three…“ im Jahr 1978 veränderte sich der Sound der Band dramatisch. Als Antwort auf die kurzen und prägnanten Songlängen der Punk- und New-Wave-Bewegung fehlten in „…And Then There Were Three…“ zehnminütige Epen oder Song-Suiten, die eine ganze Vinylseite füllen.

In einem Gespräch mit Melody Maker im Jahr 1978 behauptete Collins, dass Genesis nicht danach strebten, eine „Single-Band“ zu sein und dass ihr Material trotz der verkürzten Länge „im Grunde das gleiche“ blieb. Aber viele, die die Leadsingle des Albums, „Follow You Follow Me“, hörten, waren da schnell anderer Meinung. Er war langsamer, sentimentaler und unverschämt kommerzieller als alles, was Genesis je produziert hatte. Und das mit voller Absicht: Der Song wurde bewusst geschrieben, um die Fangemeinde der Band zu vergrößern.

Es funktionierte.

Big Time.

„Follow You Follow Me“ wurde der erste weltweite Pop-Erfolg von Genesis. Mehr als das, es definierte den Ansatz der Band für das folgende Jahrzehnt. Als die 70er Jahre in die 80er übergingen, setzten die von Collins geleiteten Genesis verstärkt auf Pop-Rock-Hits. Das Ergebnis waren Platten wie „Duke“ (1980), „Abacab“ (1981) und „Invisible Touch“, die mehrfach mit Platin ausgezeichnet wurden und die Gruppe zum Megastar machten.

Aber als Genesis sich zu einer stadionfüllenden Pop-Rock-Hauptstütze wandelte, gab es immer mehr Gegenstimmen von den Fans, die ihr progressives Material schätzten. Vorwürfe, Genesis hätten ihre Wurzeln aufgegeben oder seien, wie J. D. Considine vom Rolling Stone es formulierte, zu „leichtfüßigen Leichtgewichten“ geworden, wurden im Laufe des Jahrzehnts immer lauter.

Vor nicht allzu langer Zeit kam es zu einer Spaltung der Fangemeinde der Band. Wie der Rockkritiker Colin Maguire feststellte, gab es auf der einen Seite die Collins-Verächter, die behaupteten, dass sich die Band „verkauft hat und zu unternehmerisch geworden ist, als Collins ins Rampenlicht getreten ist.“ Auf der anderen Seite standen diejenigen, die behaupteten, dass „die Gabriel-Jahre langweilig und schwer zu ertragen waren“

Heute gibt es diese Fraktionen immer noch. Wie Ultimate Classic Rock es ausdrückte, „gibt es nur wenige Gruppen im Classic-Rock-Kanon mit einer spaltenderen Diskografie als Genesis… viel Glück, jemanden zu finden, der beide Seiten der Bandgeschichte gleichermaßen liebt.“

In diesem Sinne ist Genesis ein seltsamer Fall in der Rockgeschichte. Setzt man zwei eingefleischte Genesis-Fans in einen Raum zusammen, ist es durchaus möglich, dass sie sich nicht einig werden. Es ist fast so, als wären sie Fans einer anderen Band.

Aber was sagt ihr, die Thalia-Gläubigen, zu all dem? Wie stehen Sie zu der Debatte Gabriel vs. Collins? Stehen Sie zu den Prog-Wurzeln von Genesis? Sind Sie ein Verfechter des kommerzielleren Outputs der 80er Jahre? Oder gehören Sie zu der seltenen Spezies, die beide Seiten der Band gleichermaßen schätzt?

Lassen Sie uns Ihre Gedanken wissen und teilen Sie Ihre Genesis-Erinnerungen mit uns!