Ein neugieriger Erwachsener aus Kalifornien

September 16, 2005

Was für eine tolle Frage! Du hast wahrscheinlich schon gehört, dass deine DNA die Anweisungen enthält, die dich zu dem machen, was du bist. Dinge wie deine Augen- und Haarfarbe werden von deiner DNS gesteuert.

Deshalb sehen sich eineiige Zwillinge auch so ähnlich – sie haben die gleiche DNS. Und doch sind sie sich nicht genau gleich. Man kann sie nur schwer auseinanderhalten, aber wenn man genau hinschaut, sieht man Unterschiede.

Warum sehen sie dann etwas anders aus, wenn es nicht an ihrer DNA liegt? Eineiige Zwillinge haben körperliche Unterschiede, denn wenn es um das Aussehen geht, spielen sowohl die Natur als auch die Erziehung eine Rolle.

Sie haben vielleicht schon einmal den Ausdruck „Natur gegen Erziehung“ gehört, aber was genau bedeutet er? Dieser Satz bezieht sich auf die beiden Dinge, die dich zu dem machen, was du bist. Ihre Gene (Natur) sind wichtig, aber sie sind nicht alles. Deine Umwelt (Pflege) spielt auch eine große Rolle.

Mit Umwelt meine ich Dinge wie das, was du isst, wie viel du schläfst, ob du krank wirst. Dinge, die dir im Laufe deines Lebens widerfahren. Wie können diese Dinge einen so großen Einfluss haben?

Stellt es euch so vor: Wenn ich einen Apfelkuchen backe, wird er jedes Mal ein bisschen anders. Die Form der Apfelstücke ist nie ganz gleich. Vielleicht ist der Ofen etwas heißer, oder ich gebe etwas mehr Zucker dazu. Vielleicht hält mich eine Ablenkung wie das Klingeln des Telefons davon ab, den Kuchen genau dann aus dem Ofen zu nehmen, wenn ich es vorhabe.

Ich verwende jedes Mal die gleichen Anweisungen. Aber jeder Kuchen ist trotzdem einzigartig, weil Unterschiede in der Umgebung es mir unmöglich machen, die Anweisungen auf genau dieselbe Weise zu befolgen.

Eineiige Zwillinge sind also so etwas wie zwei Kuchen nach demselben Rezept. Sie sind sich ähnlicher als Kuchen, die nach unterschiedlichen Rezepten gebacken werden, zum Beispiel Apfel und Blaubeere. Aber wenn man genau hinsieht, sind sie trotzdem nicht genau gleich. Sie werden immer einige physische Unterschiede aufweisen, die auf Unterschiede in ihrer Umgebung zurückzuführen sind.

Was sind einige Beispiele für diese Unterschiede?

Eineiige Zwillinge können unterschiedlich groß und schwer sein. Das liegt daran, dass Größe und Gewicht durch die Ernährung und die DNA gesteuert werden.

Unterschiede in der Ernährung können früher beginnen, als man denkt. Wenn die Zwillinge in der Gebärmutter wachsen, kann es Unterschiede darin geben, wie gut sie sich mit der Plazenta verbinden. Das kann bedeuten, dass ein Zwilling schon vor der Geburt mehr zu essen bekommt!

Ein weiterer physischer Unterschied zwischen eineiigen Zwillingen sind ihre Fingerabdrücke. Die Fingerabdrücke von eineiigen Zwillingen sehen sich ähnlicher als die von Nicht-Zwillingen. Das liegt daran, dass die Fingerabdrücke teilweise von den Genen gesteuert werden.

Aber sie sind nicht genau gleich. Sie haben Unterschiede, die ein Fingerabdruckexperte nutzen kann, um sie zu unterscheiden. Das liegt daran, dass Unterschiede in der Umgebung, z. B. wie die Hand des Fötus die Fruchtblase berührt, sich auch auf die Fingerabdrücke auswirken.

Kürzlich haben Wissenschaftler eine neue Art von Unterschieden zwischen eineiigen Zwillingen entdeckt. Jeder Mensch hat Markierungen in seiner DNA, die steuern, welche Teile der DNA wo verwendet werden (klicken Sie hier, um mehr über diese Markierungen zu erfahren).

Wissenschaftler haben gezeigt, dass eineiige Zwillinge sehr ähnliche Markierungen haben, wenn sie geboren werden. Aber mit zunehmendem Alter unterscheiden sich die Markierungen in ihrer DNA immer mehr. Obwohl eineiige Zwillinge also die gleiche DNA haben, nutzen sie sie auf unterschiedliche Weise.

Auch wenn du kein eineiiger Zwilling bist, kannst du die Auswirkungen der Umwelt in deinem eigenen Gesicht sehen. Sowohl die rechte als auch die linke Seite deines Gesichts wurden mit der gleichen DNA hergestellt. Aber ich wette, sie sind keine perfekten Spiegelbilder voneinander! Mein linkes Ohr ist zum Beispiel etwas niedriger als das andere, und meine Nase ist nicht ganz gerade. Jeder Mensch hat kleine Unterschiede wie diese.

Woher wissen wir also, wann etwas durch die DNA und wann durch die Umwelt gesteuert wird?

Eiige Zwillinge können bei der Beantwortung dieser Art von Fragen helfen. Wir wissen zum Beispiel, dass eineiige Zwillinge unterschiedlich groß sein können. Das bedeutet, dass die Körpergröße nicht allein von den Genen gesteuert werden kann, denn eineiige Zwillinge haben die gleichen Gene. Die Körpergröße muss also zum Teil von der Natur und zum Teil von der Veranlagung abhängen. Andererseits haben eineiige Zwillinge fast immer die gleiche Augenfarbe. Die Augenfarbe muss also größtenteils Natur sein.

Viele Dinge scheinen durch ein bisschen von beidem gesteuert zu werden. Das heißt, egal wie ähnlich die DNA von zwei Menschen ist, sie werden immer einzigartig sein.