Englischer Maschinenbauingenieur, der die Dampflokomotive erfand (Wylam, Northumberland, 1781 – Chesterfield, Derbyshire, 1848). Als Sohn eines Mechanikers, der in einem Bergwerk eine Dampfpumpe zur Wasserförderung (vom Typ Newcomen) betrieb, wurde er schon früh mit diesen Maschinen vertraut. Seine Neugierde veranlasste ihn, eine Abendschule zu besuchen, und während er seinen Lebensunterhalt mit allerlei Handwerksarbeiten verdiente, bildete er sich weiter, indem er seinem Sohn half, den Unterricht zu wiederholen.

George Stephenson

Endlich als Chefmechaniker der Killingworth Colliery etabliert, interessierte er sich ab 1813 für die Anwendung der Dampfmaschine von James Watt auf den Transport von Waggons auf Schienen. Er entwickelte die Blucher-Lokomotive, die er nach und nach perfektionierte, bis er 1821 die Träger des Eisenbahnprojekts von Stockton nach Darlington davon überzeugte, die Strecke von einer Dampflokomotive statt von Pferden ziehen zu lassen; so entstand die erste moderne Eisenbahnlinie, die Stephenson 1825 baute.

Der Erfolg führte dazu, dass er mit dem Bau der viel längeren Strecke von Liverpool nach Manchester beauftragt wurde; bei dieser Gelegenheit gewann seine Lokomotive Rocket ein Rennen mit anderen Lokomotiven, die auf der Strecke eingesetzt werden wollten (1829). Stephenson errichtete eine Fabrik in Newcastle, aus der die acht Lokomotiven stammten, die auf dieser ersten regulären Eisenbahnstrecke verkehrten, und er wurde gebeten, viele andere Eisenbahnen zu bauen oder als Berater zu fungieren, die sich in der ganzen Welt verbreiteten.

Die Raketenlokomotive

Mit seiner praktischen Begabung für Mechanik löste George Stephenson nach und nach die vielen Probleme, die sich beim Anlegen neuer Strecken, beim Bau von Brücken, Maschinen, Schienen und Wagen ergaben, und er musste sich auch mit denen auseinandersetzen, die diesem neuen Kommunikationsmittel wegen seiner angeblichen Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt misstrauten. Der Bau von Eisenbahnnetzen gab der Industriellen Revolution einen entscheidenden Impuls, indem er die Nachfrage nach Kohle, Eisen und Maschinen erheblich steigerte und den Transport von schweren Gütern und Menschen erleichterte; der Bedarf an umfangreichen Investitionen ging zudem der Bildung großer Industrie- und Finanzunternehmen voraus, einem für die Zweite Industrielle Revolution charakteristischen Phänomen.

Wie wird dieser Artikel zitiert:
Ruiza, M., Fernández, T. und Tamaro, E. (2004) . In Biographien und Lebensläufe. Die biografische Online-Enzyklopädie. Barcelona (Spanien). Abgerufen von.