Das Grundgesetz und die Abschaffung des Sultanats

Die Kemalisten sahen sich nun mit lokalen Aufständen, offiziellen osmanischen Kräften und griechischer Feindschaft konfrontiert. Die erste Notwendigkeit bestand darin, eine legitime Handlungsgrundlage zu schaffen. Ein Parlament, die Große Nationalversammlung, trat am 23. April in Ankara zusammen und erklärte, dass die Regierung des Sultans unter der Kontrolle der Ungläubigen stehe und dass es die Pflicht der Muslime sei, sich gegen ausländische Übergriffe zu wehren. Im Grundgesetz vom 20. Januar 1921 erklärte die Versammlung, dass die Souveränität der Nation gehöre und dass die Versammlung der „wahre und einzige Vertreter der Nation“ sei. Der Name des Staates wurde zur Türkei (Türkiye) erklärt, und die Exekutivgewalt wurde einem Exekutivrat unter der Leitung von Mustafa Kemal anvertraut, der sich nun auf den Krieg konzentrieren konnte.

Lokale Aufstände und die osmanischen Streitkräfte wurden niedergeschlagen, hauptsächlich durch irreguläre Kräfte, die Ende 1920 unter die Kontrolle von Mustafa Kemal gebracht wurden. In den Jahren 1920-21 rückten die Griechen bis fast nach Ankara vor, wurden aber in der Schlacht am Fluss Sakarya (24. August 1921) besiegt und traten einen langen Rückzug an, der mit der türkischen Besetzung von İzmir (9. September 1922) endete.

Die Kemalisten hatten bereits begonnen, europäische Anerkennung zu erlangen. Am 16. März 1921 gewährte der sowjetisch-türkische Vertrag der Türkei eine günstige Regelung ihrer Ostgrenze, indem die Städte Kars und Ardahan an die Türkei zurückgegeben wurden. Innenpolitische Probleme veranlassen Italien, mit dem Rückzug aus den von ihm besetzten Gebieten zu beginnen, und Frankreich erklärt sich im Vertrag von Ankara (Abkommen Franklin-Bouillon, 20. Oktober 1921) bereit, die südliche Region Kilikien zu räumen. Schließlich stimmten die Alliierten im Waffenstillstand von Mudanya der Wiederbesetzung Istanbuls und Ostthrakiens durch die Türkei zu.

Eine umfassende Regelung wurde schließlich durch den Vertrag von Lausanne (1923) erreicht. Die türkische Grenze in Thrakien wurde am Fluss Maritsa festgelegt, und Griechenland gab die Inseln Gökçeada (Imbros) und Bozcaada (Tenedos) zurück. Es wurde ein obligatorischer Bevölkerungsaustausch vereinbart, in dessen Folge schätzungsweise 1.300.000 Griechen die Türkei verließen und 400.000 Türken repatriiert wurden. Die Frage der Stadt Mosul wurde dem Völkerbund überlassen, der 1925 empfahl, sie in den neuen Staat Irak einzugliedern. Der Vertrag von Lausanne sah auch die Aufteilung der osmanischen Staatsschulden, die schrittweise Abschaffung der Kapitulationen (die Türkei erhielt 1929 die Zollautonomie zurück) und eine internationale Regelung für die Meerengen vor, die den Zugang zum Schwarzen Meer kontrollierten (siehe Meerengenfrage). Erst mit dem Montreux-Abkommen von 1936 erlangte die Türkei die vollständige Kontrolle über die Meerenge zurück.

Das Ergebnis des Krieges und des Friedensschlusses war ein Staat, in dem die große Mehrheit Türkisch sprach. Obwohl es eine Tendenz gab, dies als die fast unvermeidliche Folge des Aufstiegs des türkischen und arabischen Nationalismus zu sehen, scheint es in Wirklichkeit der Unfall des Krieges gewesen zu sein, der die arabischen Provinzen abtrennte. Unabhängig von den Ansichten Mustafa Kemals selbst ist klar, dass die Mehrheit seiner Anhänger sich in erster Linie als Muslime betrachtete; in der aufwendigen religiösen Zeremonie, die der Eröffnung der Großen Nationalversammlung vorausging, wurde nicht von Türken oder der Türkei gesprochen, sondern nur von der Notwendigkeit, „das letzte Land der Religion“ zu retten. Die Schaffung eines türkischen Nationalgefühls war das Ergebnis langer Bemühungen, bei denen Mustafa Kemal die Hauptrolle spielte.

Der Aufbau eines neuen politischen Systems begann mit der Abschaffung des Sultanats und der Ausrufung einer Republik. Die Loyalität gegenüber der osmanischen Dynastie war selbst unter den Kemalisten stark, doch die Identifikation Mehmeds VI. mit den Alliierten schwächte seine Unterstützung. Eine Einladung der Alliierten an den Sultan, Vertreter für Lausanne zu benennen, kam Mustafa Kemal zugute; eine gespaltene türkische Delegation wäre selbstzerstörerisch gewesen. Mit einer brillanten Mischung aus Drohungen und Überzeugungsarbeit gelang es Mustafa Kemal daher, die Versammlung zur Abschaffung des Sultanats zu bewegen (1. November 1922). Mehmed VI. verließ die Türkei, und sein Cousin Abdülmecid II. wurde als erster und letzter osmanischer Kalif eingesetzt, der nicht gleichzeitig Sultan war.