Das Ignorieren von Herzinfarktsymptomen kann ein tödlicher Fehler sein
Ein Herzinfarkt ereignet sich alle 34 Sekunden in Amerika und betrifft jedes Jahr mehr als eine Million Menschen. Herzinfarkte sind die häufigste Todesursache bei Männern und Frauen in Amerika.
Wenn Herzinfarkte wirklich so ablaufen würden, wie sie in den Filmen dargestellt werden – der plötzliche, intensive Schmerz in der Brust, der einen in die Knie zwingt – wäre es einfacher zu wissen, wann man ins Krankenhaus gehen muss. In Wirklichkeit können die Schmerzen und Beschwerden, die ein Herzinfarkt verursacht, viel subtiler sein, vor allem bei Frauen. Wenn Sie einen Herzinfarkt erleiden, kann eine sofortige ärztliche Behandlung dazu beitragen, Ihren Herzmuskel vor dauerhaften Schäden zu schützen und vielleicht Ihr Leben zu retten.
Ein Herzinfarkt tritt auf, wenn das Blut, das den Herzmuskel mit Sauerstoff versorgt, blockiert wird, häufig durch ein Blutgerinnsel. Eine weniger häufige Ursache für einen Herzinfarkt ist ein Spasmus der Koronararterien, der den Blutfluss einschränkt. Ohne Sauerstoff beginnen die Herzmuskelzellen zu zerfallen. Ein Herzinfarkt kann das Herz dauerhaft schädigen und seine Pumpleistung beeinträchtigen. Die Überlebenschancen derjenigen, die sich sofort in ärztliche Behandlung begeben, sind jedoch gut.
Ein Herzinfarkt kann das erste Anzeichen einer koronaren Herzkrankheit (KHK) sein, die durch Plaqueablagerungen verursacht werden kann. KHK verengt oder blockiert die Arterien und erhöht die Wahrscheinlichkeit der Bildung von Blutgerinnseln. Neben Herzinfarkten kann KHK auch zu anderen medizinischen Problemen führen, z. B. zu Angina pectoris, die Schmerzen und Unwohlsein in der Brust verursacht, oder zu Herzrhythmusstörungen, d. h. einem unregelmäßigen Herzschlag. Mit der Zeit kann Angina pectoris den Herzmuskel schwächen und zu Herzversagen führen.
Die Symptome eines Herzinfarkts können von leichtem Unbehagen bis zu starken Schmerzen reichen. Viele Menschen schrecken davor zurück, einen Arzt aufzusuchen, schieben es auf Verdauungsstörungen oder erkennen die Anzeichen nicht. Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie eines dieser Herzinfarktsymptome verspüren:
- Ein leichtes bis starkes Druck-, Beklemmungs-, Völlegefühl oder Schmerzen in der Mitte oder auf der linken Seite der Brust, die länger als ein paar Minuten andauern oder weggehen und wiederkommen
- Beschwerden in einem oder beiden Armen, im Rücken, Nacken, Kiefer oder im oberen Teil des Magens
- Atemnot, mit oder ohne Beschwerden oder Schmerzen in der Brust
- Übelkeit, Erbrechen, Benommenheit oder plötzlicher Schwindel
- Kalter Schweiß
- Ungewöhnliche oder unerklärliche Müdigkeit
Schmerzen in der Brust sind sowohl bei Männern als auch bei Frauen das häufigste Anzeichen für einen Herzinfarkt. Bei Frauen sind die weniger offensichtlichen Symptome jedoch häufiger als bei Männern zu beobachten. Sobald die ersten Anzeichen eines Herzinfarkts auftreten, kann die Einnahme von Aspirin hilfreich sein, da dieses gängige Medikament eine gerinnungshemmende Wirkung im Blutkreislauf hat. Sobald medizinische Hilfe zur Stelle ist, sollten Sie vermeiden, wertvolle Behandlungszeit zu verlieren. Teilen Sie dem Personal des Krankenwagens oder der Notaufnahme sofort mit, dass Sie glauben, einen Herzinfarkt zu haben. Um festzustellen, ob ein Herzinfarkt im Gange ist oder bereits stattgefunden hat, werden Ihre Lebenszeichen überwacht und gegebenenfalls bildgebende Verfahren oder Bluttests durchgeführt. Die Behandlung kann Medikamente, eine Bypass-Operation oder andere Verfahren zur Wiederherstellung des Blutflusses oder eine Verschreibung für eine herzgesunde Ernährung und einen aktiven Lebensstil umfassen.
Im Februar sponsert die AHA den „American Heart Month“, um die Menschen darüber aufzuklären, wie sie ein herzgesundes Leben führen können und welche Risikofaktoren für die Entwicklung von Herzproblemen bestehen. Die Kampagne „Go Red for Women“ der American Heart Association (AHA), die 2013 ihr 10-jähriges Bestehen feiert, hat dazu beigetragen, dass Frauen und medizinisches Fachpersonal verstehen, wie sich die Symptome eines Herzinfarkts bei Männern und Frauen unterscheiden.
„Die gute Nachricht ist, dass die Zahl der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen von 1999 bis 2009 um mehr als 32 Prozent zurückgegangen ist“, sagt Pat Cooper, Vizepräsidentin für klinische Operationen bei Quorum Health Resources (QHR). „Und die American Heart Association geht davon aus, dass diese Zahl auch in Zukunft durch einen weiteren Rückgang von Rauchen, hohem Cholesterinspiegel und Bluthochdruck positiv beeinflusst wird. Wir stehen jedoch vor weiteren medizinischen und lebensstilbedingten Hindernissen. Dazu gehören die prognostizierte hohe Rate von Diabetes und Fettleibigkeit sowie die langsamen Fortschritte bei der Verbesserung der allgemeinen Ernährung und der körperlichen Betätigung. Mit etwa einer Million Herzinfarkten pro Jahr und jährlichen Ausgaben von mehr als 108 Milliarden Dollar im Zusammenhang mit koronarer Herzkrankheit sind die Kosten einer schlechten Herzgesundheit für die Amerikaner und unsere Gesellschaft insgesamt sehr hoch, sowohl persönlich als auch wirtschaftlich.“
Die AHA stellt ein Online-Tool zur Verfügung, mit dem die Menschen ihr 10-Jahres-Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden oder an einer koronaren Herzkrankheit zu sterben, einschätzen können, zusammen mit Vorschlägen zur Verbesserung dieser Aussichten. Um die Herzinfarktrisikobewertung auszufüllen und mehr zu erfahren, besuchen Sie www.heart.org.