In den Vereinigten Staaten werden gesundheitsbezogene Angaben auf Nährwertkennzeichnungen von der U.S. Food and Drug Administration (FDA) geregelt, während die Werbung von der Federal Trade Commission geregelt wird. Nahrungsergänzungsmittel werden als eine von Lebensmitteln oder rezeptfreien Arzneimitteln getrennte Art von Konsumgütern reguliert.

LebensmittelBearbeiten

Einwände von VerbraucherschützernBearbeiten

Die Verwendung des Etiketts „Healthy“ (gesund) auf einer Vielzahl von Lebensmitteln ist für viele Gruppen, die sich für die Lebensmittelqualität einsetzen, ein besonderes Thema. Im Allgemeinen werden Behauptungen über den gesundheitlichen Nutzen bestimmter Lebensmittel nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt und von den nationalen Regulierungsbehörden nicht bewertet. Darüber hinaus wurde kritisiert, dass von Herstellern oder Vermarktern finanzierte Forschung zu günstigeren Ergebnissen führt als die von unabhängiger Seite finanzierte Forschung. In seiner Stellungnahme an die FDA forderte das Center for Science in the Public Interest (CSPI) die FDA-Beamten auf, sich mit der Inkongruenz zwischen den derzeitigen Ernährungsempfehlungen/Nahrungsstandards und ihrer Definition zu befassen. CSPI argumentierte, dass die derzeitige Definition zu mehrdeutig sei und einen niedrigen Gesundheitsstandard festlege, der es verarbeiteten Lebensmitteln mit minimalem und geringem Nährwert erlaube, diese Definition zu nutzen, um die Verbraucher zu schlechten Gesundheitsentscheidungen zu verleiten. Die CSPI behauptete, dass die aktuellen Leitlinien der FDA zu diesem Thema potenziell irreführend sein könnten und die Kunden dazu verleiten könnten, ungesunde Lebensmittel zu konsumieren, ohne eine informierte Entscheidung zu treffen. Die CSPI und ihre Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein neuer Standard und eine angemessenere Definition es verarbeiteten Lebensmittelmarken erschweren sollte, das Etikett „gesunde“ Lebensmittel zu erhalten und zu missbrauchen, so dass die Verbraucher letztlich besser in der Lage sind, informierte Entscheidungen auf der Grundlage der Ernährungs- und Gesundheitsqualität der von ihnen konsumierten Lebensmittel zu treffen, im Gegensatz zu relativ unbegründeten Behauptungen.

Neben der Verwendung der Kennzeichnung „gesunder“ Lebensmittel, um die Kunden zu nährstoffarmen Lebensmitteln zu locken, haben Lebensmittelvermarkter eine Vielzahl von Angaben zu „geringem Gehalt“, wie z. B. wenig Fett, wenig Kalorien usw., verwendet, um die gesundheitlichen Bedenken der Verbraucher zu beschwichtigen und sie möglicherweise in die Irre zu führen. „Inhaltsarme“ Behauptungen sind Etiketten oder andere beworbene Behauptungen, die auf Verpackungen oder in der Werbung verwendet werden, damit die Verbraucher die Produkte, die sie kaufen, als gesünder oder nahrhafter wahrnehmen. Irreführende Gesundheitsaussagen dieser Art sind im Lebensmittelmarketing weit verbreitet und spiegeln auch nicht die tatsächliche Ernährungs- oder Gesundheitsqualität des betreffenden Lebensmittels oder Getränks wider. Diese Behauptungen sind nicht bei allen Lebensmittel- und Getränkegruppen einheitlich, auch wenn einige von ihnen die nährwert- und/oder gesundheitsbezogenen Vorteile eines bestimmten Lebensmittels oder Getränks genau wiedergeben, so ist doch oft nicht gewährleistet, dass alle Behauptungen über alle Getränke und Lebensmittel den tatsächlichen Nährwert widerspiegeln. Und selbst wenn ein bestimmtes Produkt tatsächlich fettarm ist oder eine der verschiedenen Arten von Angaben über einen „niedrigen Gehalt“ enthält, konzentrieren sich die Verbraucher oft auf diese Angabe und vernachlässigen andere gesundheitliche Aspekte wie zugesetzten Zucker, Kalorien und andere ungesunde Zutaten.

Die Lebensmittelindustrie verwirrt die Verbraucher ständig. Einer der Hauptgründe, warum die Menschen in die Irre geführt werden, ist, dass es für Begriffe wie natürlich, gentechnikfrei, transfettfrei oder koscher keine einheitlichen Definitionen gibt, an denen sich die Verbraucher orientieren können. Ohne klare Standards oder Definitionen geben diese Angaben keinen Aufschluss über den tatsächlichen Nährstoffgehalt des betreffenden Lebensmittels. GVO-freie Produkte werden oft mit Bio-Produkten verwechselt, nur weil sie als gentechnikfrei zertifiziert sind. Konventionell angebaute Feldfrüchte wie Mais, Raps und Soja können als gentechnikfrei zertifiziert werden, wenn sie ohne gentechnisch verändertes Saatgut angebaut werden. Viele in den Geschäften verkaufte Snack-Chips enthalten gentechnikfreie Zutaten, die mit chemischen Pestiziden angebaut werden. Gentechnikfrei bedeutet nicht zertifiziert gentechnikfrei. Viele Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel behaupten, gentechnikfrei zu sein, bieten aber keine Zertifizierung dieses Status an. Jedes Unternehmen, das von sich selbst behauptet, dass seine Produkte nicht gentechnisch verändert sind, muss dies durch eine Zertifizierung nachweisen. Transfettfrei bedeutet nicht, dass das Lebensmittel frei von Transfetten ist. Allein in den USA erlaubt die FDA derzeit Lebensmitteln, die bis zu 0,5 g Transfette pro Portion enthalten, die Angabe „Null Gramm Transfette pro Portion“, was völlig irreführend ist.

Wenn man ein Lebensmittel einem anderen vorzieht, weil es z. B. behauptet, es sei ganz natürlich oder fettfrei, bedeutet das nicht immer, dass es gesünder ist. Die FDA definiert den Begriff „natürlich“ nicht, aber wenn er so gekennzeichnet ist, darf das Lebensmittel keine zugesetzten Farbstoffe, künstlichen Aromen oder synthetischen Substanzen enthalten. Lebensmittel, die als natürlich gekennzeichnet sind, können jedoch Konservierungsstoffe enthalten. Unternehmen argumentieren, dass natürliche Produkte, die Maissirup mit hohem Fructosegehalt enthalten, gesund sind, weil er aus Mais gewonnen wird. Produkte ohne Zuckerzusatz werden zwar häufig gekauft, aber auch nicht vollständig verstanden. Lebensmittel wie Obst, Milch, Müsli und Gemüse enthalten von Natur aus Zucker. Auch wenn ihnen kein Zucker zugesetzt wurde, enthalten sie dennoch natürlichen Zucker. Diese zuckerfreien Produkte können Zusatzstoffe wie Maltodextrin enthalten, das ein Kohlenhydrat ist. Bei Kohlenhydraten kann es sich um Einfachzucker oder komplexe Stärken handeln, die den Blutzucker erhöhen können. Die Angabe „ohne Zuckerzusatz“ bedeutet nicht, dass das Produkt kalorien- oder kohlenhydratfrei ist, was von den meisten Verbrauchern oft missverstanden wird. Die meisten Verbraucher wissen nichts über den tatsächlichen Nährstoffgehalt ihrer Lebensmittel und verlassen sich in hohem Maße auf die Lebensmitteletiketten und die Angaben auf den Verpackungen. Dieses übermäßige Vertrauen in eine Vielzahl unterschiedlicher Angaben hat viele Folgen, darunter uninformierte Käufe und einen übermäßigen Konsum ungesunder Lebensmittel.

FDA-RichtlinienBearbeiten

Die FDA schreibt vor: „Gesundheitsbezogene Angaben beschreiben einen Zusammenhang zwischen einem Lebensmittel, einem Lebensmittelbestandteil oder einem Bestandteil eines Nahrungsergänzungsmittels und der Verringerung des Risikos einer Krankheit oder eines gesundheitsbezogenen Zustands“. Die FDA hat Richtlinien dafür, was als irreführendes Etikett gilt, und überwacht und warnt Lebensmittelhersteller auch davor, Lebensmittel als gesundheitsfördernd zu kennzeichnen, wenn es keine Beweise für solche Aussagen gibt, wie im Fall eines Herstellers im Jahr 2018.

Etiketten müssen angeben, was das Lebensmittel tatsächlich ist, das heißt, wenn es sich um Karotten in Dosen handelt, muss auf dem Etikett „Karotten“ stehen. Wenn es keine offizielle Bezeichnung für das Lebensmittel gibt, muss das Etikett dem Verbraucher eine Vorstellung davon vermitteln, was das Lebensmittel enthält. Die FDA schreibt vor, dass der Name eine „Identitätsaussage“ sein sollte, was bedeutet, dass das Unternehmen keinen neuen Namen für ein bereits existierendes Lebensmittel erfinden darf. Ein Produkt muss als Nachahmung bezeichnet werden, wenn sich seine Nährwerte erheblich von denen des Originallebensmittels unterscheiden. Außerdem gibt es Regeln für die Größe der Schrift und die Bezeichnung von Lebensmitteln. Bei Getränkemarken, die als Saft beworben werden, muss das Getränk einen hohen Anteil an Obst oder Gemüse im Saft haben. Der Name des Saftes muss aus der mengenmäßig größten Frucht oder dem größten Gemüse bestehen. Coca-Cola hat zum Beispiel versucht, Granatapfelsaft zu verkaufen, der nur 0,3 % Granatapfel enthielt, und musste deshalb das Etikett ändern. Damit ein Getränk als „Saft“ bezeichnet werden kann, muss es zu 100 % aus Saft bestehen; bei weniger als 100 % muss es als Getränk bezeichnet werden.

Marketing und VerbraucherwahrnehmungBearbeiten

Viele Unternehmen haben damit begonnen, ihre Lebensmittelverpackungen als Marketinginstrument einzusetzen. Begriffe wie „gesund“, „fettarm“ und „natürlich“ haben zum so genannten Gesundheits-Halo-Effekt beigetragen, bei dem die Verbraucher den Gesundheitswert eines Lebensmittels aufgrund der Angaben auf der Verpackung überschätzen. Lebensmittelunternehmen können Vollkorn und einen höheren Ballaststoffgehalt in ihre Produkte einbauen, um mit diesen Vorteilen zu werben. Es gibt jedoch keine vorgeschriebene Getreidemenge, die in einem bestimmten Produkt enthalten sein muss, um mit diesen Vorteilen werben zu können, und das Produkt ist möglicherweise nicht so nahrhaft wie beworben.

Andere Studien haben gezeigt, dass sich das Marketing für Lebensmittelprodukte auf die Wahrnehmung der Verbraucher hinsichtlich Kaufabsicht und Geschmack auswirkt. Eine Studie, die von Forschern des Food and Brand Lab der Cornell University durchgeführt wurde, untersuchte, wie ein Bio-Label die Wahrnehmung der Verbraucher beeinflusst. Die Studie kam zu dem Ergebnis, dass die Kennzeichnung eines Produkts als „Bio“ die Wahrnehmung auf verschiedene Weise verändert. Die Verbraucher nahmen diese Lebensmittel als kalorienärmer wahr und gaben an, sie seien bereit, bis zu 23,4 % mehr für das Produkt zu bezahlen. Der Geschmack war bei den Bio-Produkten angeblich „fettärmer“ als bei den normalen Produkten. Schließlich kam die Studie zu dem Schluss, dass Menschen, die nicht regelmäßig die Nährwertkennzeichnung lesen und nicht regelmäßig Bio-Lebensmittel kaufen, für dieses Beispiel des Gesundheitshalo-Effekts am empfänglichsten sind.

NahrungsergänzungsmittelBearbeiten

In den Vereinigten Staaten werden diese Angaben, die gewöhnlich als „qualifizierte gesundheitsbezogene Angaben“ bezeichnet werden, von der Food and Drug Administration (FDA) im öffentlichen Interesse geregelt.

Die vor 2003 geltende Vorschrift verlangte einen „signifikanten wissenschaftlichen Konsens“, bevor eine Angabe gemacht werden durfte, wobei eine Hierarchie von Gewissheitsgraden angewandt wurde:

• A: „Es gibt eine signifikante wissenschaftliche Übereinstimmung für .“
• B: „Obwohl es einige wissenschaftliche Beweise gibt, die dafür sprechen, sind die Beweise nicht schlüssig.“
• C: „Einige wissenschaftliche Beweise deuten auf . Die FDA hat jedoch festgestellt, dass diese Beweise begrenzt und nicht schlüssig sind.“
• D: „Sehr begrenzte und vorläufige wissenschaftliche Untersuchungen deuten auf . Die FDA kommt zu dem Schluss, dass es wenig wissenschaftliche Beweise gibt, die diese Behauptung stützen.“

Siehe den Wikipedia-Artikel über Nahrungsergänzungsmittel für eine Beschreibung der aktuellen FDA-Politik.