Google verkauft Motorola Mobility an Lenovo und verschafft dem chinesischen Smartphone-Hersteller damit eine wichtige Präsenz auf dem US-Markt. Lenovo wird Motorola für 2,91 Milliarden Dollar in einer Mischung aus Bargeld und Aktien kaufen. Google wird Eigentümer der meisten Motorola-Patente bleiben, während 2.000 Patente und eine Lizenz für die restlichen Patente an Lenovo gehen werden. Bei Abschluss der Transaktion wird Lenovo an Google 660 Millionen Dollar in bar und 750 Millionen Dollar in Aktien zahlen, während die restlichen 1,5 Milliarden Dollar über drei Jahre hinweg ausgezahlt werden.
Lenovo-CEO Yang Yuanqing sagte, dass sein Unternehmen zwar „noch keinen effektiven Plan“ habe, aber zuversichtlich sei, dass es die Geschicke des derzeit unrentablen Unternehmens Motorola wenden könne. Yang erklärte auch, dass Lenovo innerhalb eines Jahres nach der Motorola-Übernahme 100 Millionen Smartphones weltweit verkaufen will. Im Jahr 2013 lieferte Lenovo schätzungsweise 45 Millionen Smartphones aus, was einem Wachstum von 90 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
„Lenovo verfügt über das Know-how und die Erfolgsbilanz, um Motorola Mobility zu einem wichtigen Akteur im Android-Ökosystem zu machen“, sagte Google-CEO Larry Page in einer Erklärung. „Dieser Schritt wird Google in die Lage versetzen, unsere Energie darauf zu verwenden, Innovationen im gesamten Android-Ökosystem voranzutreiben, zum Nutzen von Smartphone-Nutzern auf der ganzen Welt.“
Google kaufte Motorola Mobility ursprünglich im Jahr 2012 für 12,5 Milliarden US-Dollar, sagte aber damals, dass es hauptsächlich an dem Patentportfolio des Unternehmens interessiert sei. Jetzt gibt Google das Handygeschäft seiner Tochtergesellschaft ab, das seit dem Kauf jedes Quartal Hunderte von Millionen verloren hat. Google behält jedoch Motorolas ehrgeizige Advanced Technology and Projects Group und hat zuvor Motorolas Set-Top-Box-Einheit für über 2 Milliarden Dollar verkauft.
Obwohl Patente einen großen Teil dessen ausmachen, was Googles Interesse an Motorola überhaupt erst geweckt hat, waren diese Patente nicht so hilfreich, wie Google ursprünglich gehofft hatte. Google scheint das Portfolio von Motorola stark überbewertet zu haben, das nicht annähernd so viel an Lizenzgebühren einbringen konnte, wie beide Unternehmen anscheinend erwartet hatten. Es war auch nicht in der Lage, diese Patente sehr aggressiv zu nutzen, da sie bei dem Versuch, den Verkauf des iPhones zu blockieren, scheiterten. Der gesamte Besitz von Motorola hat Google einiges Kopfzerbrechen bereitet, und es scheint, dass es für Google endlich an der Zeit ist, seine Verluste zu begrenzen.
Das sind gute Nachrichten für Lenovo, das seine Absicht, in diesem Jahr in den US-Smartphone-Markt einzusteigen, lautstark bekundet hat. Bisher ist Lenovo damit nicht sehr weit gekommen. Ende 2013 hat das Unternehmen ein Angebot für BlackBerry abgegeben, das jedoch letztlich abgelehnt wurde. Mit dem Kauf von Motorola wird das Unternehmen nun einen viel besseren Start haben. Motorola ist bereits die zweite Akquisitionsankündigung von Lenovo in diesem Monat: Erst letzte Woche gab das Unternehmen bekannt, dass es eine Vereinbarung zum Kauf des x86-Servergeschäfts von IBM getroffen hat.
Der Kauf von Motorola spielt Lenovos Erfahrung bei der Übernahme einer etablierten Marke und deren Ausbau aus. Das Unternehmen kaufte 2005 die ThinkPad-Sparte von IBM und hat daraus eine kontinuierlich erfolgreiche Notebook-Reihe entwickelt. Lenovo hofft sicherlich, das Gleiche mit Motorola zu erreichen, das durchweg starke Geräte gebaut hat, aber oft gegen Konkurrenten mit mehr Marketingkraft antrat.
„Die Übernahme einer solch ikonischen Marke, eines innovativen Produktportfolios und eines unglaublich talentierten globalen Teams wird Lenovo sofort zu einem starken globalen Wettbewerber bei Smartphones machen“, sagte Yang in einer Erklärung. „Wir werden sofort die Möglichkeit haben, ein starker globaler Akteur in der schnell wachsenden Mobilfunkbranche zu werden.“
Sowohl Lenovo als auch Google haben hohe Erwartungen an Motorola, die sich aus der Übernahme ergeben. Motorola sagte, die Übernahme werde dem Unternehmen helfen, das angestrebte schnelle Wachstum zu erreichen. „Mit den jüngsten Markteinführungen von Moto X und Moto G haben wir derzeit eine enorme Dynamik, und Lenovos Hardware-Expertise und globale Reichweite werden nur dazu beitragen, dies zu beschleunigen“, sagte Motorola-CEO Dennis Woodside in einer Erklärung.
In einer angeblichen E-Mail an Mitarbeiter, die TechCrunch zugespielt wurde, sagte Page, dass er glaubt, dass Motorola unter einem Unternehmen, das sich vollständig auf Smartphones konzentrieren kann, besser abschneiden wird. „Der Smartphone-Markt ist hart umkämpft, und um erfolgreich zu sein, muss man sich voll und ganz auf die Herstellung mobiler Geräte konzentrieren“, schrieb Page. „Deshalb glauben wir, dass Motorola bei Lenovo besser aufgehoben ist.“
In einer Telefonkonferenz, in der die Übernahme besprochen wurde, sagte Yang, dass Woodside und das bestehende Managementteam von Motorola an Bord bleiben würden. Yang sagte auch, dass er der Meinung sei, dass sich die beiden Marken ergänzen und dass sowohl die Marke Motorola als auch die Marke Lenovo dort, wo sie bereits stark sind, weiter verwendet werden sollen. „Ein detaillierter Plan wird nach Abschluss der Transaktion erstellt“, sagte Yang.
Trotz des anhaltenden Kampfes von Motorola, die Rentabilität zu erreichen, ist Yang äußerst optimistisch, was das Unternehmen unter Lenovo tun wird. „Warum bin ich so zuversichtlich? Ich habe mehrere Gründe.“ Yang nennt fünf: Es wird Lenovo sofort zu einem wichtigen Smartphone-Unternehmen in den USA machen und ihm Beziehungen zu über 50 Mobilfunkanbietern weltweit verschaffen, Motorola ist eine etablierte und angesehene Marke, der Deal umfasst wichtige Patente und Lizenzen, er wird dazu beitragen, neue Märkte mit einem vielfältigen Smartphone-Angebot zu erschließen, und er bringt Motorolas Expertise in reifen Smartphone-Märkten mit.
Trotz seiner Absicht, den Namen Lenovo weiterhin dort zu verwenden, wo er stark ist, betonte Yang, dass der Name Motorola eine wichtige Rolle bei der Wettbewerbsfähigkeit in den Vereinigten Staaten und anderen wichtigen Märkten spielen wird. „Wir hatten eine ähnliche Gelegenheit mit der Marke Think, und wir waren erfolgreich“, sagte Yang. Er ist davon überzeugt, dass die Übernahme Motorola letztlich zu einem weitaus stärkeren Smartphone-Hersteller machen wird und das Unternehmen zu einem fähigen Konkurrenten der Branchenriesen macht.
„Wir werden eine viel stärkere Nummer drei unter den Smartphone-Herstellern werden“, sagte Yang und bezog sich dabei auf Motorolas Position als drittgrößter Android-Smartphone-Hersteller in den USA. „Motorola bringt eine starke Marke, brillante Technik, großartige Produkte und hervorragende Beziehungen zu Einzelhändlern mit.“
Die Nachricht über die Übernahme von Motorola durch Lenovo kommt nur einen Tag, bevor Google seine Quartalsergebnisse veröffentlicht. Die Anleger sind daran interessiert zu erfahren, was Google gegen die steigenden Verluste von Motorola zu unternehmen gedenkt. Morgen werden sie vielleicht keine guten Nachrichten aus dem letzten Quartal erhalten, aber es scheint, dass Google seine endgültige Antwort gegeben hat.