Greenpeace ist eine internationale Organisation, die sich für den Schutz bedrohter Tierarten einsetzt, Umweltvergehen verhindert und das Umweltbewusstsein durch direkte Konfrontation mit umweltverschmutzenden Unternehmen und Regierungsbehörden stärkt. Greenpeace wurde 1971 in British Columbia gegründet, um sich gegen die US-Atomtests auf der Insel Amchitka in Alaska zu wehren. Die lose Organisation fand schnell Unterstützung bei ökologisch orientierten Einzelpersonen und begann mit Kampagnen, die unter anderem den Schutz gefährdeter Wale und Robben vor der Jagd, die Beendigung der Verklappung giftiger chemischer und radioaktiver Abfälle im Meer und die Einstellung von Atomwaffentests zum Ziel hatten. Die Haupttaktik von Greenpeace sind „direkte, gewaltfreie Aktionen“ wie das Lenken kleiner Schlauchboote zwischen die Harpunenkanonen von Walfängern und ihre Walbeute und das Verstopfen von Industrierohren, die giftige Abfälle in die Ozeane und die Atmosphäre einleiten. Solche gefährlichen und dramatischen Aktionen brachten Greenpeace ein breites Medienecho und trugen dazu bei, die öffentliche Meinung gegen umweltzerstörerische Praktiken zu mobilisieren. Greenpeace bemühte sich auch aktiv um positive Entscheidungen nationaler und internationaler Aufsichtsbehörden zur Kontrolle von Umweltverstößen, manchmal mit beträchtlichem Erfolg. Die Organisation hat nur wenige Mitarbeiter und ist weitgehend auf ehrenamtliche Mitarbeit und Finanzierung angewiesen.

Am 10. Juli 1985 wurde das Greenpeace-Schiff Rainbow Warrior, das zum Moruroa-Atoll segeln sollte, um dort gegen französische Atomwaffentests zu protestieren, durch zwei Bombenexplosionen versenkt, während es im Hafen von Auckland, Neuseeland, anlegte. Die anschließende Enthüllung, dass französische Geheimdienstagenten die Bomben platziert hatten, löste einen großen internationalen Skandal aus und führte zum Rücktritt des französischen Verteidigungsministers und zur Entlassung des Chefs des französischen Geheimdienstes.