Dieser Artikel soll als praktisches Nachschlagewerk und Ausgangspunkt dienen, um die grundlegenden Fähigkeiten und Vorlieben von Kindern im Laufe ihres Wachstums zu verstehen und zu unterscheiden. Diese Fähigkeiten und Vorlieben spielen eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, Kinder für die Interaktion mit Spielzeug zu begeistern und zu motivieren.

Die körperliche Entwicklung verändert zum Beispiel die Art und Weise, wie Kinder ihre grobmotorischen Fähigkeiten koordinieren können. Die zunehmende Mobilität eröffnet neue Möglichkeiten, Spielzeug zu benutzen. Letztlich hilft dieses Wissen, die Merkmale von Spielzeug zu erkennen und zu unterscheiden, die für Kinder in einem bestimmten Alter ansprechend sind.

Obwohl Informationen dieser Art im gesamten Leitfaden in Bezug auf eine bestimmte Unterkategorie von Spielzeug vermerkt sind, fasst dieser Abschnitt typische Spielverhaltensweisen unabhängig vom verwendeten Spielzeug zusammen und zeigt geeignete und ansprechende Merkmale auf, die im Allgemeinen für alle Unterkategorien von Spielzeug gleich sind. Mit diesen Informationen wird der Leser besser in der Lage sein, eine Altersbestimmung für ein bestimmtes Spielzeug vorzunehmen, auch wenn dieses Spielzeug in den Richtlinien nicht speziell angesprochen wird.

Von der Geburt bis zum Alter von 3 Monaten

Das Spielen mit Gegenständen ist in dieser Zeit begrenzt, da das Lernen hauptsächlich durch die reflexiven Handlungen des Kindes erfolgt, wie z.B. spontanes Treten oder Armbewegungen. Anfänglich erforschen sie nur mit ihren Augen und Ohren. Neugeborene können sich am besten konzentrieren, wenn sie etwa acht Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt sind, aber dies nimmt mit der Zeit zu, und am Ende dieses Zeitraums können sie Objekte in mehreren Metern Entfernung sehen. Spielobjekte sollten bei diesen Entfernungen in ihr Gesichtsfeld passen. Sie fühlen sich von hellen und leuchtenden Farben angezogen, vor allem von Gelb- und Rottönen, und von Objekten mit kontrastreichen Mustern wie schwarzen und weißen Spiralen. Diese Kinder ziehen das menschliche Gesicht allen anderen Mustern vor und beobachten Gesichter aufmerksam. Sie drehen ihren Kopf in die Richtung eines Geräusches und fühlen sich eher von Objekten angezogen, die einen sanften, beruhigenden Ton von sich geben und sich langsam bewegen, als von solchen, die still stehen oder zu laut, zu plötzlich oder anderweitig extrem sind. Ein Großteil des Spiels dieser Säuglinge besteht darin, ihren eigenen Körper zu beobachten und zu erforschen. Sie haben einen reflexartigen Griff, der es ihnen erlaubt, Objekte nur kurz zu erforschen, und mit 3 Monaten beginnen sie, nach einem baumelnden Objekt zu streichen oder zu greifen, um es zu ergreifen.Jedes Objekt, das sie ergreifen, wird wahrscheinlich in den Mund genommen und mit ruckartigen, unvorhersehbaren Bewegungen angefasst. Daher sind weiche, leichte, abwaschbare und leicht zu greifende Gegenstände mit abgerundeten Ecken am besten geeignet. Sie beginnen zu lernen und haben Freude an Spielzeug, das durch einfache Handlungen eine klare, unmittelbare Wirkung erzielt, z. B. Spielzeug, das leuchtet, sich bewegt oder durch einfaches Treten oder Schütteln Geräusche erzeugt.

Hellfarbiges und gemustertes Spielzeug, das sanfte Geräusche erzeugt, ist für diese Kinder sowohl ansprechend als auch geeignet.Mobiles oder Bilder mit hellen, kontrastreichen Farben und Mustern sind ansprechend, ebenso wie Spiegel.

4 bis 7 Monate

Kinder setzen sich jetzt aktiv und systematisch mit ihrer Umgebung auseinander. Das Sehen in der Ferne ist ausgereifter, und diese Kinder können bewegte Objekte mit fließenden, effizienten Augenbewegungen verfolgen.

Helle Farben, hohe Kontraste und komplexe Muster sind weiterhin ansprechend. Diese Kinder lernen, zwischen Objekten zu unterscheiden, was sich in ihrer Fähigkeit zeigt, visuelle Reize in Kategorien einzuteilen. Im Alter von 5 Monaten können sich die Kinder auf den Rücken rollen und sich auf Hände und Knie hochdrücken, Somobiles und Hängespiele sind in diesem Alter nicht mehr geeignet. 6 Monate lang können sie baumelnde Gegenstände greifen und manipulieren und beginnen, aktiver zu spielen, indem sie nach Gegenständen greifen, daran ziehen, sie schieben, streicheln, schütteln und quetschen. Mit 6 bis 7 Monaten sitzen die Kinder selbständig, was ihnen größere visuelle Fähigkeiten zum Ergreifen von Gegenständen oder zum Heranführen von Gegenständen an die Mittellinie zur Erkundung bietet.

Sie können Gegenstände leichter manipulieren, obwohl ihre feinmotorische Koordination noch rudimentär ist.

Gegenstände werden mit einem krallenartigen Griff oder einer Streichbewegung statt mit einem Zangengriff (d. h. mit Daumen und Zeigefinger) gegriffen. Sie können einen Gegenstand von einer Hand in die andere übergeben und beginnen, beide Hände unabhängig voneinander zu benutzen; zum Beispiel kann eine Hand einen Gegenstand halten, während die andere Hand ihn manipuliert. Diese Kinder nehmen weiterhin Gegenstände in den Mund, so dass geeignete Spielzeuge abwaschbar sind.

Gegen Ende dieses Zeitraums entwickeln Säuglinge die Fähigkeit, häufig wiederholte Wörter zu erkennen, und einige beginnen zu krabbeln und mit Unterstützung zu stehen. Zu diesem Zeitpunkt beginnen sie auch zu verstehen, dass ein Gegenstand, der versteckt oder teilweise versteckt wurde, nicht wirklich verschwunden ist, sondern noch irgendwo vorhanden ist. Geeignet sind weiche, leichte, runde und strukturierte Spielzeuge, die sanfte Geräusche machen. Gegenstände, die in der Hand gehalten werden, wie z. B. einfaches Musikspielzeug, sollten so bemessen sein, dass die Kinder sie leicht greifen und manipulieren können. Bücher und Bilder mit hellen Bildern und kontrastreichen Darstellungen sind ansprechend, ebenso wie Spiegel.

8 bis 11 Monate

Ein Großteil des Spiels in diesem Zeitraum konzentriert sich auf die Entwicklung grobmotorischer Fähigkeiten, da diese Kinder mehr nach außen gerichtete Bewegungen zeigen und zunehmend mobiler werden. Sie können vorwärts und rückwärts krabbeln, sich in eine stehende Position ziehen, mit Unterstützung gehen (z. B. an Möbeln entlang), kurzzeitig ohne Unterstützung stehen und ein paar Schritte ohne Hilfe machen.

Sie beginnen auch zu klettern. Diese Kinder erforschen Objekte auf viele verschiedene Arten, wie z. B. durch Greifen, Schütteln, Drücken, Werfen, Fallenlassen, Weiterreichen von Hand zu Hand und Klopfen.

Obwohl sie zwei Objekte halten und zusammenklopfen können, können sie die Bewegungen beider Objekte nicht koordinieren, um sie gemeinsam zu benutzen. Sie beginnen, einen Zangengriff zu entwickeln, mit dem sie kleine Gegenstände zwischen Daumen und Fingern aufnehmen können. Es beginnen Muster des Erkundungsspiels, die darauf hindeuten, dass ältere Säuglinge Schlüsse über neue Objekte ziehen können. So können diese Kinder beispielsweise Rückschlüsse auf die Funktionen unter der Oberfläche eines Objekts ziehen. Sie erforschen Objekte aus allen Blickwinkeln, was oft mit dem Mund geschieht. Geeignete Spielzeuge sind daher abwaschbar.

Viele dieser Säuglinge beginnen, Gegenstände nach untypischen Mustern zu benutzen, z. B. Gegenstände aus einem Behälter zu nehmen, sie wieder hineinzulegen und den Vorgang zu wiederholen.Sie wiederholen häufig angenehme Handlungen und beginnen, sich für Markierungen auf Papier zu interessieren. Grundlegende Gedächtnisfähigkeiten entwickeln sich, und die Objektpermanenz wird stärker verankert. Wenn ein Spielzeug versteckt oder nicht in Sichtweite ist, wissen diese Kinder, dass das Spielzeug noch existiert und nicht einfach verschwunden ist. Kleinkinder in diesem Alter können einfache Wörter verstehen, die sich auf ihren unmittelbaren Kontext beziehen, und brauchen Wiederholungen und Verstärkung der gehörten Wörter. Am Ende dieses Zeitraums beginnen diese Kinder, Gesten und die Verwendung von Produkten zu imitieren.Sinnesspielzeug ist sehr ansprechend, weil diese Kinder beginnen, einfache Ursache-Wirkungs-Beziehungen zu verstehen.Helle Farben, insbesondere Gelb- und Rottöne, üben weiterhin ihren Reiz auf diese Altersgruppe aus, ebenso wie starke Kontraste und komplexe Muster.

Bilder, die vertraute Objekte darstellen, sind ebenfalls sehr ansprechend. Geeignete Spielzeuge sind weich, robust, haben abgerundete Kanten und lassen sich vom Kind leicht greifen oder manipulieren.

12 bis 18 Monate

Diese Kinder können zunehmend ohne Unterstützung laufen. Sie sind jedoch noch unsicher auf den Beinen und ihr Gang ähnelt mehr dem Krabbeln als dem reifen Zehengang. Jetzt wollen sie alles erforschen, wobei ihre Neugier bei weitem ihr Urteilsvermögen überwiegt, wenn es darum geht, Ergebnisse vorherzusagen oder Gefahren zu erkennen. Sie probieren eine Vielzahl grundlegender grob- und feinmotorischer Fähigkeiten aus und gewinnen an Selbstvertrauen als Kletterer. Sie singen für sich selbst und bewegen ihren Körper zu Musik. Da sie nun mobiler sind, können sie sich selbst Spielzeuge aussuchen, die früher außerhalb ihrer Reichweite lagen. Durch Versuch und Irrtum erforschen sie weiterhin Ursache-Wirkungs-Zusammenhänge wie Kippen und Füllen und haben nun Freude an einer Vielzahl von Handlungen mit Gegenständen, wie Drücken, Schieben, Ziehen, Rollen, Stoßen, Schlagen, Klirren, Einpassen (z. B. einen runden Stift in ein rundes Loch stecken), Stapeln, Markieren, Kritzeln, Tragen und mit den Fingern in Gegenstände stechen. Sie erfreuen sich an den vielen Effekten, die ihre Handlungen hervorrufen, und haben Spaß an Spielzeug, das dies ausnutzt, indem es zum Beispiel verschiedene Geräusche, blinkende Lichter und sich drehende Räder verwendet.

Kinder in diesem Alter können die Namen von vertrauten Personen, Gegenständen, Bildern und Körperteilen erkennen. Das Langzeitgedächtnis und die Entwicklung eines einfachen Wortschatzes mit Einwortäußerungen bilden nun die Grundlage für Fantasie- und Vorstellungsspiele, doch stellen diese Kinder erst mit etwa 18 Monaten klare symbolische Verbindungen her. Diese Kinder imitieren oft alltägliche Handlungen, die sie sehen, wie z. B. telefonieren, aus einer Flasche oder Tasse trinken“ oder einen Hut aufsetzen, aber nur in kurzen, sporadischen Episoden. Sie können das Nachahmen von etwas bis zu einer Woche aufschieben und dies auch tun, wenn sich der Kontext ändert (z. B. wenn sie nicht zu Hause sind).

Einfache Spielzeuge, die zum Vorspielen anregen, wie Verkleidungsmaterial, Puppen, Stofftiere und kleine Fahrzeuge, sind angemessen.

19 bis 23 Monate

Diese Kinder sind selbstbewusster und stabiler beim Gehen und erkunden andere Fähigkeiten wie Balancieren, Springen und Laufen. Sie können beim Gehen ein Spielzeug hinter sich herziehen, ohne Hilfe auf Möbel auf- und absteigen, mit Hilfe die Treppe hinauf- und hinuntergehen und – am Ende dieses Zeitraums – vielleicht auch einen Ball kicken. Sie können jetzt viel kleinere Gegenstände aufheben und manipulieren, da ihr Zangengriff weiter entwickelt ist. Sie sortieren gerne Gegenstände, wobei sie diese oft in zwei Kategorien einteilen, und können nun einfache Gegenstände zusammenfügen. Diese Kinder können Winkel zuordnen, was es ihnen ermöglicht, einen quadratischen Pflock in ein quadratisches Loch zu stecken. Sie können auch beginnen, sehr einfache Verbindungsmechanismen wie Magnete, große Haken und Klett- oder Tastverschlüsse zu verwenden.

Das gegenständliche und symbolische Denken entwickelt sich in dieser Zeit, und die Kinder verstehen, dass manche Spielzeuge andere Objekte darstellen. Die gegenständliche Kunst steckt jedoch noch in den Kinderschuhen und kann Erwachsenen ungegenständlich erscheinen. Die meisten ihrer künstlerischen Versuche haben die Form von Gesten, oder eine Reihe von Punkten kann zum Beispiel ein hüpfendes Kaninchen darstellen. Sie können einfache Sätze, einige aktive Verben und Richtungswörter wie „hoch“, „runter“ und „rein“ verwenden. Auch das soziale Spiel kommt zum Vorschein, da Kinder in diesem Alter nun miteinander kommunizieren und nebeneinander spielen können.

Rudimentäre Vorstellungsbilder und Rollenspiele kommen zum Vorschein; diese Kleinkinder können so tun, als würden sie schlafen, und sie können eine Vielzahl von häufig beobachteten Handlungen nachspielen. Im Alter von etwa 2 Jahren können sie Puppen oder Stofftiere dazu bringen, Rollen zu übernehmen, und erwarten, dass sie vorgetäuschtes Essen essen. Obwohl sie immer noch nach dem Prinzip von Versuch und Irrtum vorgehen, können Kleinkinder bereits Lösungen für Probleme in Erwägung ziehen, bevor sie eine Handlung ausführen. Das bedeutet, dass sie sich an mentale Repräsentationen von vertrauten Objekten, Bildern, Buchstaben und Zahlen erinnern und mit ihnen arbeiten können, während sie über geeignete Aktionen nachdenken. Sie sind stärker zielorientiert und die Objektpermanenz ist weiter fortgeschritten. Diese Kinder können beim Anziehen helfen oder sich selbst anziehen.

Spielzeuge mit geringen bis mäßigen Ursache-Wirkungs-Eigenschaften – wie solche mit Druckknöpfen oder Zugschnüren, die Aktionen oder Geräusche auslösen – sind für diese Kinder attraktiv. Einfache Fernbedienungen sind ebenfalls brauchbar.

2 Jahre

Jetzt, wo das vorgetäuschte Spiel etabliert ist, können 2-Jährige soziale Rollen wie Mama, Papa oder Baby übernehmen.Rollenübernahme wird ein größerer Teil des sozialen vorgetäuschten Spiels, und ihr vorgetäuschtes Spiel wird ausgefeilter, da sie eine Vielzahl von Objekten verwenden, um längere Episoden auszuführen. Diese Kinder brauchen ein Objekt, das dem realen Gegenstand bis zu einem gewissen Grad ähnelt, so dass sie vielleicht eher ein Kleidungsstück als einen Schuh verwenden, um ein Kissen darzustellen. Zweijährige können nun echte Konstruktionsspiele durchführen.

Sie verstehen, dass Bilder Gegenstände darstellen können, und Kritzeleien werden in dieser Zeit allmählich zu gegenständlichen Bildern, obwohl sie immer noch mehr an dem Prozess als an dem Produkt interessiert sind. Sie interessieren sich zunehmend für Farbvariationen und die Verwendung einfacher Kunstmaterialien. Kinder in diesem Alter beginnen, sich für Fernsehen und Fernsehfiguren zu interessieren.

Sie fühlen sich zu bekannten Zeichentrickfiguren aus Serien hingezogen, die sie in ihre Spielthemen einbauen können. Sie wollen oft wissen, „warum“, und können beginnen, einfache Lern- oder Lehrspielzeuge zu benutzen. Sie verstehen den Zweck von Zahlen beim Zählen von Gegenständen.

Kleinkinder beherrschen zunehmend grundlegende grob- und feinmotorische Fähigkeiten. Das Interesse an grobmotorischen Aktivitäten steigt mit der neu gewonnenen Körperkraft und Grundkoordination, und sie haben besonders viel Freude am Balancieren, Klettern, Laufen, Springen, Werfen, Fangen, Spielen mit Sand oder dem Schieben und Ziehen von Gegenständen auf Rädern. Diese Fähigkeiten werden in dieser Zeit separat erlernt und mit jedem Jahr allmählich mit anderen Fähigkeiten zu koordinierten Bewegungen kombiniert. Sie können Purzelbäume schlagen und tanzen, wirbeln und galoppieren gerne zu Musik. Obwohl sie noch unsicher sind, können sie einen Ball treten und werfen. Sie können einfache Schraubvorgänge ausführen und einfache Mechanismen mit einer oder zwei Drehungen verwenden, sofern diese eine geringe Spannung aufweisen. Kleinere Knöpfe oder Druckknöpfe können für diese Kinder schwierig zu handhaben sein, aber sie können große Haken, Knöpfe und Schnallen verwenden. Sie bevorzugen realistischere Spielzeuge, so dass andere Farben als leuchtende Grundfarben (z. B. Pastellfarben) attraktiv werden. Diese Spielzeuge müssen jedoch nicht sehr detailliert sein.

3 Jahre

Diese Kinder kommen in die Phase des vorstellenden Spiels und verwenden gerne nachgebildete Objekte als Akteure in den Themen, die sie abspielen. Eine Puppe könnte zum Beispiel darauf vorbereitet werden, mit ihren Puppenfreunden an einer Geburtstagsfeier teilzunehmen, und sie werden mit einem Auto fahren, etwas essen und auf der Feier Verfolgungsjagd spielen oder tanzen.

Realistische Requisiten, wie ein realistisches Spielzeugtelefon, verstärken das vorgetäuschte Spiel in diesem Alter, aber diese Kinder beginnen auch, Objekte zu verwenden, die dem echten Gegenstand nicht ähnlich sind, so könnten sie einen Schuh verwenden, um ein Kissen darzustellen. Sie zeigen ein größeres Interesse an strukturierten Spielen. Auch die geschlechtsspezifischen Vorlieben werden deutlicher. Mädchen wählen typischerweise Puppen, Haushaltsrequisiten, Verkleidungsaktivitäten und Kunstmaterialien, während Jungen eher mit Bauklötzen und kleinen Fahrzeugen spielen und aggressiver oder rauer spielen.

Diese Kinder machen beträchtliche Fortschritte in ihren grobmotorischen Fähigkeiten. Sie können auf Zehenspitzen gehen und auf einem Fuß balancieren, hüpfen, klettern und rutschen mühelos auf Spielgeräten, kicken oder fangen einen großen Ball, der aus kurzer Entfernung geworfen wird, und werfen und zielen auf kurze Entfernungen. Zum Beispiel können sie jetzt einen Ball in einen Korb werfen oder aus einer Entfernung von 4 bis 5 Metern zielen. Sie verfügen nun über die feinmotorischen Fähigkeiten, um sich der Herausforderung komplexerer Konstruktionsspiele, dem Zusammensetzen kleinerer Puzzleteile, dem Schneiden, Kleben und anderen künstlerischen Aktivitäten zu stellen. Kinder in diesem Alter interessieren sich immer noch für verschiedene Möglichkeiten, mit einem bestimmten Kunstmedium umzugehen und seine Eigenschaften kennen zu lernen, anstatt ein fertiges Produkt zu schaffen. Sie fangen an, Linien zu verwenden, um Grenzen darzustellen; dies fördert die Fähigkeit, Menschen zu zeichnen.

4 bis 5 Jahre

Drama und vorgetäuschtes Spiel sind auf ihrem Höhepunkt. Diese Kinder erfinden gerne komplexe und dramatische Szenarien. Sie können auf die Spielthemen der anderen aufbauen, mehrere Rollen in einem ausgeklügelten Szenario kreieren und koordinieren und verstehen die Handlungsstränge besser. Viele dieser Kinder haben noch Schwierigkeiten, den Unterschied zwischen Fantasie und Realität zu erkennen. Sie schlüpfen gerne in Rollen, die Macht ausüben, wie z. B. Eltern, Ärzte, Polizisten, Löwen oder Superhelden, was ihnen hilft, diese Rollen besser zu verstehen, sie weniger unheimlich zu machen, Wünsche zu erfüllen und eine breite Palette von Gefühlen auszudrücken. Mit der Verbesserung ihrer kognitiven und feinmotorischen Fähigkeiten beginnen sie, sich Objekte mit realistischeren Details zu wünschen, sind aber noch nicht sehr darauf bedacht, die Realität widerzuspiegeln.

Diese Kinder beherrschen weiterhin grob- und feinmotorische Fähigkeiten. Sie gehen häufig nach draußen, um zu rennen, zu klettern, zu hüpfen, zu springen und zu jagen. Sie lernen, mit kleinen Fahrrädern zu fahren, erst mit und dann ohne Stützräder. Sie können viel besser als 3-Jährige mit der Schere schneiden, kleben, nachzeichnen, zeichnen, malen und Perlen auffädeln. Sie verfügen auch über genügend Geschicklichkeit und Koordination, um eine Computertastatur zu benutzen.

6 bis 8 Jahre

Diese Kinder setzen ihr Interesse an körperlichen Spielen im Freien fort und versuchen, speziellere körperliche Fähigkeiten zu erlernen. Sie sind viel stärker, haben eine größere Ausdauer und sind bereit für mehr Herausforderungen. Ihr Spiel beinhaltet mehr raue und risikofreudige Verhaltensweisen. Sie konzentrieren sich mehr darauf, ihre Spiele und Aktivitäten nach spontanen oder festgelegten Regeln zu spielen, wobei beides komplex werden kann. Zu den üblichen Spielen im Freien gehören Verstecken, Fangen und alle Arten von Sport. Sie wollen sich oft auf bestimmte Fertigkeiten konzentrieren und diese weiterentwickeln und sind geschickt in einer Vielzahl von Aktivitäten, die große Geschicklichkeit erfordern, wie z. B. komplexe Handspiele, Buben, Fingerschnippen, Schleifen binden, Modelle bauen, Handpuppen bedienen, nähen, weben und flechten. Sie können kleine, kontrollierte Zeichen oder Bewegungen beim Zeichnen oder Schreiben machen. Sie achten viel mehr auf Details, was die Lust am Sammeln fördert. In dieser Phase beginnen sie, häufiger logische Überlegungen anzustellen, um Probleme zu lösen, zu organisieren oder aus einer Vielzahl von Alternativen auszuwählen. Die Wertschätzung für einfache Witze und Rätsel wächst in dieser Zeit.

9 bis 12 Jahre

Kinder in dieser Zeit entwickeln ihre Fähigkeiten in vielen der Sportarten, Spiele und Aktivitäten aus den ersten Grundschuljahren weiter, aber einige Spiele werden vorhersehbar und langweilig. Daher suchen sie nach neuen Aktivitäten, die ihre fortgeschrittenen motorischen Fähigkeiten und ihr Denken herausfordern. Statt fertiger Produkte bevorzugen sie oft Rohmaterialien, aus denen sie ihre eigenen, einzigartigen Produkte herstellen. Diese Kinder erfreuen sich an einer Vielzahl von Aktivitäten auf einem komplexeren, anspruchsvolleren Leistungsniveau, wie z.B. der Holzbearbeitung, dem Umgang mit Marionetten, der Herstellung von Töpferwaren, der Inszenierung von Theaterstücken, fortgeschrittenen wissenschaftlichen Projekten und der Erstellung von Computergrafiken.

Sie beginnen eine Phase, in der sie versuchen, komplexere Konzepte zu klären und auszudrücken, indem sie vom Konkreten zum Abstrakten übergehen und allgemeine Prinzipien auf das Besondere anwenden.

Auszug aus AgeDetermination Guidelines: Relating Children’s Ages To Toy Characteristics and Play Behavior, U.S. Consumer Product Safety Commission, September 2002(gemeinfreier Nachdruck).

Attachment Parenting Research