FrühgeschichteBearbeiten

Die Stadt Guernica wurde am 28. April 1366 vom Grafen Tello an der Kreuzung der Straße von Bermeo nach Durango mit der Straße von Bilbao nach Elantxobe und Lekeitio gegründet. Die strategische Bedeutung des Ortes wurde durch die Tatsache erhöht, dass er an einer wichtigen Flussmündung lag, an der Schiffe im Hafen von Suso anlegen konnten.

Mit der Zeit nahm er die typische Form einer baskischen Stadt an, die aus einer Reihe paralleler Straßen bestand (Goienkale, Azokekale, Artekale und Barrenkale; jeweils: Goienkale, Azokekale, Artekale und Barrenkale) und einer quer verlaufenden Straße namens Santa María mit einer Kirche an jedem Ende des bebauten Gebiets.

Das Leben in der Stadt wurde streng strukturiert, um die Privilegien des herrschenden Bürgertums zu erhalten. Diese Struktur setzte sich praktisch unverändert bis zum Ende des 17. Jahrhunderts fort.

Auf einer kleinen Anhöhe in der Stadt stehen das Versammlungshaus und der berühmte Baum von Gernika. Nach alter Tradition hielten die Basken, wie auch andere Völker im mittelalterlichen Europa, Versammlungen unter einem Baum ab, in der Regel einer Eiche, um Angelegenheiten zu besprechen, die die Gemeinschaft betrafen.

In Biskaya hatte jeder Verwaltungsbezirk (bekannt als merindad) seinen eigenen Baum, aber im Laufe der Jahrhunderte erlangte der Baum von Guernica besondere Bedeutung. Er stand in der Gemeinde Lumo an einem Ort, der Gernikazarra genannt wurde, neben einem kleinen Schrein.

Unter diesem Baum wurden bis 1876 die Gesetze von Biskaya verfasst, wobei jede Stadt und jedes Dorf der Provinz zwei Vertreter zu den Sitzungen, den so genannten Generalversammlungen, entsandte. Diese frühe Form der Demokratie wurde von dem Philosophen Rousseau, dem Dichter William Wordsworth, dem Dramatiker Tirso de Molina und dem Komponisten Iparragirre, der das Stück Gernikako Arbola schrieb, aufgezeichnet.

Als die Domäne Biskaya in das Königreich Kastilien eingegliedert wurde, besuchte der König von Kastilien Guernica und legte unter dem Baum einen Eid ab, in dem er versprach, die fueros oder die lokalen Gesetze von Biskaya zu wahren. Der Eid von König Ferdinand, dem so genannten „Katholischen Monarchen“, am 30. Juni 1476 ist auf einem Gemälde von Francisco de Mendieta dargestellt, das im Volksmund als „El besamanos“ (Die königliche Audienz) bekannt ist. Am 3. Juli 1875, während der Karlistenkriege, besuchte der Thronanwärter Don Carlos ebenfalls Guernica und legte den Eid ab. Während des gesamten 19. Jahrhunderts fanden häufige Versammlungen unter dem Baum statt, darunter sowohl Generalversammlungen als auch andere politische Veranstaltungen.

Im 18. Jahrhundert gab es einen Platz im Zentrum der Stadt, an dem das Rathaus, ein öffentliches Gefängnis, in dem Gefangene aus der ganzen Grafschaft Biskaya untergebracht waren, ein Krankenhaus und ein Armenhaus für die Einwohner lagen. Das tägliche Leben bestand aus Landwirtschaft (Getreide-, Gemüse- und Obstanbau), Handwerk (Tischler, Schneider, Schuster, Flachshersteller) und Handel (Transport und Verkauf von Waren und Erzeugnissen).

Zu dieser Zeit kam es auch zu ständigen Konflikten mit der Nachbargemeinde Lumo wegen umstrittener Grundstücke. Diese Streitigkeiten wurden erst 1882 beigelegt, als sich die beiden Gemeinden zu Gernika-Lumo zusammenschlossen.

In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts entstanden die ersten Industriebetriebe. Dies förderte das Bevölkerungswachstum, und die Stadt wuchs von 4.500 Einwohnern im Jahr 1920 auf 6.000 im Jahr 1936.

Neuere GeschichteBearbeiten

Am 26. April 1937, während des Spanischen Bürgerkriegs, war Guernica Schauplatz der Bombardierung von Guernica durch die Legion Condor der deutschen Luftwaffe und der italienischen Aviazione Legionaria. Offiziellen baskischen Angaben zufolge wurden 1 654 Zivilisten getötet, deutsche Quellen sprechen jedoch von einer runden Zahl von 300 Zivilisten, die bei der Bombardierung ums Leben kamen, so das deutsche Bundeswehrmagazin (veröffentlicht im April 2007, Seite 94). Der Angriff wurde von Francisco Franco angefordert, um seinen Sturz der baskischen Regierung und der republikanischen Regierung Spaniens zu unterstützen. Die Stadt wurde verwüstet, doch die biskayische Versammlung und die Eiche von Guernica überlebten. Die Bombardierung von Guernica, die drei Stunden lang andauerte, gilt als Beginn der Terror-Doktrin der Luftwaffe, die zivile Ziele bombardierte, um den Feind zu demoralisieren. Pablo Picasso malte sein berühmtes Guernica-Gemälde, um an die Schrecken der Bombardierung zu erinnern, und René Iché schuf am Tag nach der Bombardierung eine gewaltige Skulptur. Die Bombardierung inspirierte Octavio Vazquez (Gernika Piano Trio), René-Louis Baron und Lenny White zu musikalischen Kompositionen und Paul Eluard zu Gedichten (Victory of Guernica) und Uys Krige zu Nag van die Fascistiese Bomwerpers (Nacht der faschistischen Bombenleger) (englische Übersetzung aus dem Afrikaans). Es gibt auch einen Kurzfilm von Alain Resnais aus dem Jahr 1950 mit dem Titel Guernica.

Anlässlich des 600. Jahrestages der Gründung der Stadt wurden 1966 Feierlichkeiten veranstaltet. Im Rahmen dieser Feierlichkeiten wurde auf dem Fueros-Platz eine Statue des Grafen Tello aufgestellt, die von dem örtlichen Bildhauer Agustín Herranz geschaffen wurde.

Heute hat Gernika-Lumo 16.244 (2009) Einwohner. Es handelt sich um eine Stadt mit einem florierenden Dienstleistungssektor, die auch Industrieunternehmen beherbergt und über ein gutes Kultur- und Bildungsangebot verfügt.