Psychiater und andere Fachleute für psychische Gesundheit werden häufig nach der Rolle gefragt, die Diät und Ernährung bei der Ätiologie und Symptombehandlung von ADHS spielen. In diesem Artikel wird untersucht, welchen Beitrag die Ernährung zu den ADHS-Symptomen leistet und wie sich der Verzicht auf bestimmte Lebensmittel und Zusatzstoffe sowie der Verzehr anderer Lebensmittel oder Nährstoffe auf die Symptome auswirken kann. Auch die Rolle der Nährstoffergänzung wird untersucht, einschließlich der potenziellen Mechanismen, warum eine Nährstoffergänzung einige Symptome der Störung lindern kann.

Die Rolle von Eliminationsdiäten

Eliminationsdiäten werden seit den 1970er Jahren bei der Behandlung von ADHS-Symptomen in Betracht gezogen, beginnend mit der Arbeit von Feingold,1 einem pädiatrischen Allergologen, der empfahl, neben anderen Lebensmitteln auch Lebensmittelzusatzstoffe wie Farbstoffe und Konservierungsmittel zu eliminieren. Feingold stellte die Theorie auf, dass stark antigene Lebensmittel (die häufig mit Allergien und Unverträglichkeiten in Verbindung gebracht werden) das Verhalten von Kindern mit ADHS (Hyperkinese) negativ beeinflussen. Obwohl viele Familien anekdotisch berichteten, dass sich das Verhalten ihrer Kinder durch den Verzicht auf diese Lebensmittel auf der Grundlage der Feingold’schen Diät deutlich verbesserte, waren die ersten Ergebnisse der Wirksamkeitsstudien nicht schlüssig. In dem Jahrzehnt, das auf diese gemischten Ergebnisse folgte, rückten Stimulanzien als primäre Behandlungsmethode für ADHS in den Vordergrund, was wahrscheinlich dazu beigetragen hat, dass das wissenschaftliche Interesse an diätetischen Maßnahmen bei ADHS abnahm.

In den letzten zwei Jahrzehnten ist das wissenschaftliche Interesse an diätetischen Maßnahmen bei ADHS wieder gestiegen. In randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Studien der Universität Southampton wurde festgestellt, dass der Verzehr von Lebensmittelfarbstoffen und Konservierungsmitteln mit hyperaktivem Verhalten in Gemeinschaftsstichproben von 3-Jährigen und 8- und/oder 9-Jährigen in Verbindung steht.2,3 Obwohl es sich bei der Studie um eine Gemeinschaftsstichprobe und nicht um eine klinische Stichprobe handelt, führten die Ergebnisse dazu, dass die theoretischen Grundlagen der Feingold-Diät zumindest für einige hyperaktive Kinder überdacht wurden.

Weitere Untersuchungen der Genotypen der Teilnehmer der Southampton-Studie zeigten mögliche Mechanismen auf, die zu individuellen Reaktionen auf Lebensmittelzusatzstoffe beitragen können. Stevenson und Kollegen4 vermuten, dass bei Kindern mit ADHS Histamin-Gen-Polymorphismen, die mit Veränderungen im histaminergen System verbunden sind, die unterschiedlichen Reaktionen auf bestimmte Lebensmittelzusatzstoffe erklären.

Meta-Analysen haben gezeigt, dass der Verzicht auf bestimmte Lebensmittel, Zusatzstoffe und Lebensmittelfarben bei etwa 8 % der Kinder zu einer deutlichen Verbesserung der ADHS-Symptome führte. Als Reaktion auf diese Ergebnisse haben mehrere europäische Länder die Verwendung bestimmter künstlicher Lebensmittelfarben verboten, da die Beweise dafür, dass diese Farben negative Auswirkungen auf das Verhalten von Kindern haben können, sehr überzeugend sind, während sie für das Kind keinen Nährwert haben. Es ist jedoch zu beachten, dass in der Studie von Nigg und Kollegen6 die Auswirkungen auf die Berichte von Lehrern und Beobachtern nicht signifikant waren.

Insgesamt sollte der klinische Nutzen der Entfernung von Lebensmittelfarbstoffen und -zusatzstoffen gegen die Schwierigkeiten und Kosten abgewogen werden. Idealerweise sollten Inhaltsstoffe wie Lebensmittelfarbstoffe und Konservierungsmittel in der Lebensmittelversorgung minimiert werden, anstatt von den Familien zu erwarten, dass sie sich mit dem Ausschluss dieser Lebensmittelzusatzstoffe, insbesondere von Farbstoffen, zurechtfinden. Der Verzicht auf Lebensmittelfarb- und -zusatzstoffe bedeutet zwar eine Belastung für die Patienten, doch bringen diese Inhaltsstoffe keinen gesundheitlichen Nutzen und sind rein „ästhetisch“, d. h. sie werden von den Lebensmittelherstellern verwendet, um Kinder zum Verzehr von mehr verarbeiteten Lebensmitteln zu verleiten.

Eine Studie, die über die Untersuchung der Auswirkungen von Lebensmittelzusatz- und -farbstoffen auf ADHS-Symptome hinausging, ist die Studie The Impact of Nutrition on Children with ADHD (INCA).7 In der Studie wurden auch die Auswirkungen einer vollständigen oligoantigenen Diät oder einer „Wenignahrungsmitteldiät“ (Verzicht auf andere potenzielle Allergene wie Weizen, Milchprodukte, bestimmte Fleischsorten, Kohlenhydrate, Obst und Gemüse) untersucht. Bei einer Diät mit wenigen Lebensmitteln dürfen die Betroffenen einige Wochen lang (2-5 Wochen) nur einige wenige hypoallergene Lebensmittel essen (z. B. Reis, Truthahn, Salat, Birnen, Wasser), bevor sie nach und nach wieder ein breiteres Spektrum an Lebensmitteln zu sich nehmen dürfen.

Die Durchführung solcher Diäten ist problematisch, weil die Lebensmittelbeschränkungen eine Verblindung erschweren. Außerdem liegt die Unterstützung oder Anleitung für eine solche Maßnahme außerhalb der Kompetenz der meisten psychosozialen Fachkräfte. Für die Familien kann es eine Herausforderung sein, eine solche Diät einzuhalten. Dennoch zeigte die INCA-Studie eine signifikante Verringerung der Symptome bei Personen mit ADHS. Die Mechanismen sind jedoch ungewiss, da die Studie keinen Zusammenhang zwischen den Immunglobulin-E- (IgE) und IgG-Spiegeln und der Exposition gegenüber der hochgradig restriktiven Diät nachweisen konnte.

Eine Effektgröße von 0,29 wurde für die Eliminations-/Oligoantigen-Diäten in 6 kontrollierten Studien mit 195 Teilnehmern berichtet.6 Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass etwa ein Drittel der Kinder mit ADHS eine ausgezeichnete (>40 % Symptomreduktion) Reaktion zeigte. Laut Catalá-López und Kollegen8 wird die Forschung zur Eliminationsdiät jedoch durch die methodische HeterogenitÃ?t erheblich behindert, was zu kleinen oder ungenauen Effektgrößen führt, die mit Vorsicht zu interpretieren sind. Obwohl die Diät mit wenigen Nahrungsmitteln bei einer Minderheit von Kindern mit ADHS zu Verhaltensänderungen und/oder kognitiven Veränderungen führen kann, ist es schwer, die Untergruppe zu identifizieren, bei der diese Behandlung funktioniert, und auch hier stellt die Diät eine erhebliche Belastung für die Familien dar.

Kasein- oder glutenfreie Diäten

Trotz anekdotischer Berichte über eine erhöhte Prävalenz von Nahrungsmittelallergien bei ADHS-Patienten waren systematische Übersichten, die den Zusammenhang zwischen ADHS und Milch- oder Kaseinintoleranz untersuchten, nicht schlüssig. Ebenso gibt es trotz eines Zusammenhangs zwischen Glutenunverträglichkeit und Hyperaktivitätssymptomen bei Menschen mit Zöliakie keine eindeutige Verbindung zwischen ADHS und Zöliakie.9 Im Rahmen oligoantigener Diäten wurden durch den Ausschluss von Milchprodukten und Weizen/Gluten Verbesserungen im Verhalten festgestellt. Es ist jedoch nicht klar, ob diese Auswirkungen auf den Verzicht auf diese oder andere antigene Lebensmittel selbst zurückzuführen sind oder auf sekundäre Faktoren wie eine Veränderung der Darmmikrobiota.

Die Rolle des Zuckers

Die Überlegungen zur Rolle des Zuckers bei der Ausprägung von ADHS-Symptomen ergaben sich aus den Beobachtungen einer erhöhten Hyperaktivität bei Kindern nach dem Konsum von Zucker. Querschnittsstudien zeigen einen linearen Zusammenhang zwischen dem Konsum von zuckerhaltigen Softdrinks und Hyperaktivität.10 In Anbetracht des Kontextes, in dem dieser Zusammenhang besteht (z. B. Kindergeburtstage), kann die tatsächliche Beziehung zwischen Zuckerkonsum und Hyperaktivität jedoch durch die Umwelt- und Situationsfaktoren beeinflusst werden, in denen große Mengen Zucker konsumiert werden.

Während es relativ gut belegt ist, dass kurzfristiger Zuckerkonsum nicht mit ADHS-Symptomen in Verbindung gebracht wird, stellen Johnson und Kollegen11 die Theorie auf, dass chronischer übermäßiger Zuckerkonsum die Dopaminregulierung beeinflussen und daher ein ätiologischer Faktor bei ADHS sein könnte. In der Tat empfiehlt die American Academy of Pediatrics, den Zuckerkonsum auf weniger als 10 % der Gesamtkalorien pro Tag zu begrenzen (etwa 6 Teelöffel pro Tag für Kinder im Alter von 2 bis 19 Jahren), um eine gute geistige und körperliche Gesundheit zu fördern.

Ganzheitliche Ernährungsansätze

Viele Familien fragen sich, ob eine gesunde Ernährung allein die ADHS-Symptome lindern kann. Für einige mag das zutreffen. Bestimmte Ernährungsgewohnheiten wurden mit ADHS-Symptomen in Verbindung gebracht. Bei Jugendlichen, die sich westlich ernähren und einen hohen Anteil an raffinierten Kohlenhydraten, Zucker, Natrium, gesättigten Fetten und Omega-3-Fettsäuren, Ballaststoffen und Folsäure zu sich nehmen, wurde eine höhere Prävalenz von ADHS festgestellt, selbst nach Kontrolle der Störfaktoren.12 Der beobachtete Zusammenhang zwischen ADHS und schlechter Ernährungsqualität könnte in beide Richtungen wirken, da Personen mit ADHS im Vergleich zu nicht betroffenen Gleichaltrigen aufgrund einer höheren Impulsivität und Belohnungspräferenz schlechtere Ernährungsentscheidungen treffen.

Eine gesunde Ernährung ist zwar eine Überlegung, aber ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist die Nährstoffzusammensetzung der Lebensmittel, die im 21. Die Mineralstoffzusammensetzung von 20 Obst- und Gemüsesorten in den 1940er Jahren war im Vergleich zu denselben Obst- und Gemüsesorten in den 1990er Jahren deutlich geringer.13 Hochertragskulturen, die mit Düngemitteln, Pestiziden und starker Bewässerung angebaut werden, können zu einer erheblichen Verarmung der Böden an diesen Nährstoffen führen.

Für manche Familien ist eine gesunde Ernährung schwierig, weil Supermärkte, die unverarbeitete Lebensmittel einschließlich frischer Produkte verkaufen, nicht erreichbar sind. „Lebensmittelwüsten“ sind geografische Regionen, in denen die Bewohner, in der Regel aus den unteren sozioökonomischen Schichten, durch die Auswahl in Lebensmittelgeschäften und Fastfood-Restaurants eingeschränkt sind. In Lebensmittelwüsten beschränken sich die Ernährungsmöglichkeiten in der Regel auf verarbeitete Lebensmittel, die viel Salz, ungesunde Fette und Zucker enthalten, während frisches Obst, Gemüse oder Vollkornprodukte kaum oder gar nicht erhältlich sind. Daher fällt es selbst wohlmeinenden Eltern schwer, etwas gegen schlechte Ernährung zu unternehmen. In diesem Zusammenhang ist die Forschung zur Nahrungsergänzung von besonderem Interesse.

Supplementierung mit einzelnen Nährstoffen

Geringere Serumspiegel von Omega-3 und Omega-6 bei Kindern mit ADHS deuten entweder auf eine schlechtere Absorption und/oder einen erhöhten Stoffwechsel von mehrfach ungesättigten Fettsäuren (PUFAs) hin. Aufgrund ihrer neurophysiologischen Eigenschaften könnten PUFAs eine schützende oder modulierende Rolle bei neurologischen Prozessen spielen, einschließlich der neuronalen Signalübertragung, der synaptischen Funktion und der Regulierung von Neurotransmittern.

Befunde aus kontrollierten Behandlungsstudien mit PUFAs bei Personen mit ADHS deuten darauf hin, dass die Symptomveränderungen bei einer beträchtlichen Minderheit signifikant zu sein scheinen, ungeachtet der insgesamt kleinen Effektgrößen für diese Population. In Anbetracht der Tatsache, dass die Forschung eine Verringerung der Omega-3-Fettsäuren bei Kindern mit ADHS und eine bescheidene Verbesserung der Symptome gezeigt hat (die Schätzungen der Effektgröße reichen von 0,18 bis 0,31), ist dies eine vernünftige Option neben den etablierten Therapien.14

Die Ergebnisse für andere Mikronährstoffergänzungen wie einzelne Vitamine, Mineralien und Aminosäuren sind uneinheitlich. Eine Reihe von Forschern ist zu dem Schluss gekommen, dass einzelne Nährstoffpräparate möglicherweise nicht zur Verbesserung der ADHS-Symptome beitragen, was vielleicht auf das komplexe Zusammenspiel der abnormen biochemischen Stoffwechselwege bei Menschen mit ADHS zurückzuführen ist. In Anbetracht der Vielzahl von Nährstoffen, die zur Aufrechterhaltung eines hochgradig stoffwechselaktiven Gehirns erforderlich sind, ist es logisch, eine Kombination von Nährstoffen zuzuführen, um die für eine optimale Gehirnfunktion erforderlichen Bausteine bereitzustellen.

Mehrkomponenten-Mikronährstoffe mit breitem Wirkungsspektrum

In der Vergangenheit waren Versuche mit Mikronährstoffen mit breitem Wirkungsspektrum (BSM) zur Behandlung von ADHS umstritten, was wahrscheinlich auf die Verabreichung sehr kleiner Dosen zurückzuführen war, die keine signifikante Wirkung zeigten, oder auf Megadosen, die zu Problemen mit Toxizität und unerwünschten Wirkungen führten. In den letzten zehn Jahren wurde jedoch eine Reihe von Studien durchgeführt, in denen BSM in Dosen verabreicht wurden, die sowohl ausreichend waren, um die Kernsymptome von ADHS zu behandeln, als auch unterhalb toxischer Werte lagen. Obwohl die Studien in Bezug auf die Zusammensetzung und die Dauer der BSM-Behandlung unterschiedlich ausfielen, führten sie alle zu signifikanten Verbesserungen des Verhaltens, einschließlich der Kernsymptome von ADHS und/oder der emotionalen Regulation. Erfreulicherweise wurden nur sehr wenige unerwünschte Wirkungen gemeldet, wobei es keine Unterschiede zwischen der aktiven und der Placebobehandlung gab.15

Zwei randomisierte klinische Studien zeigten signifikante Verbesserungen mit kleinen bis mittleren Effektstärken in verschiedenen Bereichen der Funktionsfähigkeit, einschließlich ADHS-Symptomen (insbesondere Unaufmerksamkeit) sowie der emotionalen Regulation bei Erwachsenen und Kindern mit ADHS.16,17 Die Nachbeobachtung der erwachsenen Teilnehmer mit ADHS nach einem Jahr ergab, dass sich die ADHS-Symptome bei den 20 %, die die BSM-Formel weiter anwendeten, im nicht-klinischen Bereich befanden – eine signifikante Verbesserung gegenüber dem Ausgangswert.18

In Bezug auf die Wirksamkeit von BSM bei ADHS ist es wichtig zu beachten, dass die meisten BSM-Studien bei ADHS mit Personen durchgeführt wurden, die keine Medikamente einnahmen. Zwar ist bei der Verwendung von BSM als Zusatzbehandlung zu Stimulanzien Vorsicht geboten, doch deuten erste Forschungsergebnisse darauf hin, dass in einigen Fällen die Medikamentendosis (unter ärztlicher Aufsicht) reduziert werden muss, wenn die Nährstoffe zusätzlich eingenommen werden.19 Man geht davon aus, dass eine Dosisreduzierung möglich ist, weil die Nährstoffe die Wirkung der Medikamente verstärken, daher die Vorsicht bei der Kombination und die Notwendigkeit einer ärztlichen Überwachung.

Obwohl die hier beschriebenen Studien mit mehreren Inhaltsstoffen alle vielversprechend waren, sind Wiederholungen und längerfristige Studien, die auch klinische Populationen einschließen, die Medikamente einnehmen, erforderlich, um definitivere Empfehlungen zur Wirksamkeit zu geben. In den Studien wurden keine nennenswerten Sicherheitsbedenken geäußert, was darauf hindeutet, dass die Nährstoffe zumindest kurzfristig keine negativen Auswirkungen auf die Funktion oder die Blutmarker der allgemeinen Gesundheit (z. B. Hämatologie, Leber- oder Nierenfunktion) haben. Unerwünschte Wirkungen wie Magen-Darm-Beschwerden sind in der Regel leicht, von kurzer Dauer und werden durch die Einnahme der Tabletten mit Wasser und Nahrung gemildert.

Schlussfolgerung

Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen deutet darauf hin, dass die Ernährung – sowohl der Verzicht auf bestimmte Zusatzstoffe und/oder Allergene als auch der Verzehr nährstoffreicher Lebensmittel – eine Rolle bei ADHS spielt. Die Auswirkungen dieser Ernährungsumstellung sind gering und können auf interindividuelle Unterschiede wie genetische Polymorphismen und Nahrungsmittelempfindlichkeiten zurückzuführen sein. Überzeugender als diätetische Maßnahmen allein sind jedoch die Studien zur Supplementierung von Omega-3-Fettsäuren und/oder BSM-Formeln, die die für eine optimale Gehirnfunktion erforderlichen Nahrungsbausteine in hohen, aber sicheren Dosen liefern.

Dr. Johnstone wird von einem NIH-NCCIM 5R90AT00892403 durch die Nationale Universität für Naturmedizin und das Helfgott-Forschungsinstitut in Portland, OR, unterstützt; sie erhielt auch Unterstützung von der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychiatrie der Oregon Health & Science University.

Enthüllungen:

Dr. Rucklidge ist Professor für klinische Psychologie, Abteilung für Psychologie, Universität von Canterbury, Christchurch, Neuseeland. Dr. Taylor ist Forschungsspezialist am Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University, Okinawa, Japan. Dr. Johnstone ist Forscher, National University of Natural Medicine, Helfgott Research Institute, und Psychologe und klinischer Forscher, Department of Child and Adolescent Psychiatry, Oregon Health & Science University, Portland, OR.

Die Autoren melden keine Interessenkonflikte im Zusammenhang mit dem Thema dieses Artikels.

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