Mr. Hustle, Mr. Hustle.

Warum sollten Sie in der Hall of Shame sein?

Als Spieler waren Sie außergewöhnlich. Du hast an 17 All-Star-Spielen teilgenommen und hast drei World Series gewonnen. Du hast zwei Golden Gloves gewonnen, ein paar MVPs und einen Sportsman of the Year von so einem extravaganten Magazin.

Du bist der Rekordhalter bei Hits, At-Bats und gespielten Spielen.

Du hast den Head-First-Slide zu einem Bag erfunden und bist eigentlich nie gelaufen, wenn du gelaufen bist. Du bist zur ersten Base gelaufen, und das hat dir den Namen Charlie Hustle eingebracht.

Du bist nicht nur zur ersten Base gelaufen, wenn du gelaufen bist, sondern hast auch Joe DiMaggios Schlagrekord angegriffen. 44 Spiele in Folge sind eine große Leistung, es ist wirklich ein Wunder, dass du nur 3 Meisterschaften gewonnen hast…

Warum also verachtet dich die Baseballwelt?

Der Hass begann an diesem Tag beim All Star Game 1970 zu brodeln. Es war ein knappes Spiel, es ging in Inning Nummer 12 und Charlie Hustle sang und wartete auf der ersten Base auf den nächsten Schlagmann. Ein weiterer Single und Rose eilte zur zweiten Base. Ein weiterer Single und Rose entschied sich, die dritte Base zu umrunden und nach Hause zu laufen. Für den Sieg.

Dann machte Amos Otis einen schrecklichen Wurf aus der Mitte und der Fänger (Ray Fosse von den Indians) hatte keine Chance auf den Ball. Rose beschloss, ihn trotzdem zu treffen.

Sicher, er erzielte den Siegeslauf im All Star Game, das ist großartig. Aber Rose schien vergessen zu haben, wie wenig das All Star Game auf lange Sicht tatsächlich bedeutet.

Fosse erlitt bei dem Unfall eine abgetrennte Schulter, und er erreichte nie wieder die Leistung oder den Durchschnitt jenes Jahres.

Danke, Rose.

Aber das ist noch nicht alles.

Rose wurde wegen Steuerhinterziehung verhaftet, als er es versäumte, Steuern auf Einkünfte zu zahlen, die er durch den Verkauf von Autogrammen, Erinnerungsstücken und Pferderennen erzielte. Er saß kurz im Gefängnis und zahlte bald die über 300.000 Dollar, die er der Regierung schuldete.

Lügen, Lügen und nochmals Lügen.

Rose hatte auch ein Glücksspielproblem. Angeblich wettete er auf Baseball, während er die Cincinnati Reds managte.

Sports Illustrated brachte Licht ins Dunkel der Wetten von Rose. Rose stritt die Behauptungen natürlich jahrelang ab und sagte sogar in einem Interview mit Jim Gray: „Ich werde nicht etwas zugeben, das nicht passiert ist.“

Rose war selbstbewusst in seiner Sprache und seinem Wortgebrauch während des Interviews, und die Leute glaubten ihm. Er klang echt.

Dann kam die Wahrheit.

In seiner Autobiografie gab Rose zu, auf Baseball zu wetten; er sagte jedoch, er habe nur darauf gewettet, dass die Reds gewinnen würden.

Mancher mag sich fragen: „Warum ist das wichtig, wenn es sowieso darum geht, jedes Spiel zu gewinnen? Warum spielt es eine Rolle, wenn man auf sein eigenes Team wettet?“

Um das zu beantworten, stelle ich Ihnen ein hypothetisches Beispiel vor.

Sagen wir, die Playoffs sind in ein paar Wochen, und Sie haben Ihren besten Pitcher im letzten Spiel der regulären Saison. Sie müssen diesen Pitcher ausruhen, damit er in den Playoffs sein Bestes geben kann, aber Sie wollen Geld gewinnen, Sie denken kurzfristig, nicht langfristig.

So lassen Sie den Pitcher in drei Extra-Innings und gewinnen das Spiel. Aber wenn die Playoffs kommen, ist er erschöpft und spielt nicht so gut, wie manche gehofft haben.

Selbst wenn Rose die Wahrheit sagt, was er nicht tut, könnte er eine Menge Siege für seinen Club weggeworfen haben.

Und deshalb ist Pete Rose das erste Mitglied der berüchtigten Hall of Shame.