Die Städte am Columbia River, Kennewick, Pasco und Richland, sprangen 1966 mit dem ersten jährlichen Tri-Cities Atomic Cup erstmals auf den Unlimited-Zug auf. Bereits 1958 war davon die Rede gewesen, die Unlimiteds dorthin einzuladen. Aber 1966 war es dann endlich soweit. Bill Brow gewann im ersten Jahr mit der Miss Budweiser von Bernie Little.

Der Fahrer Dave Villwock und das Miss Elam Plus Team gewannen den Columbia Cup 2006 unter außergewöhnlichen Umständen. Ihr Boot „kippte“ während des Vorlaufs 2-A um. Sie erholten sich rechtzeitig, um die nächsten beiden Läufe und die Gesamtmeisterschaft zu gewinnen.

Nachdem das Rennen in Detroit, dem Austragungsort des jährlichen Gold Cup-Rennens, 2015 ursprünglich abgesagt worden war, wurde der Gold Cup in das Tri-Cities-Rennen verlegt und das Rennen für dieses Jahr in Gold Cup umbenannt. Als das Rennen in Detroit Ende 2015 und 2016 wieder stattfand, kehrte der Gold Cup in die Stadt zurück, und das Tri-Cities-Rennen wurde wieder zum „Columbia Cup“.

Das Rennen wird auf einem 2,5 Meilen langen Ovalkurs in einem Gebiet am Columbia River ausgetragen, das als „McNary Pool“ bezeichnet wird.