Haustier, jedes Tier, das vom Menschen als Gefährte und zur Freude gehalten wird.

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Unkonventionelles Haustier Quiz

Würden Sie ein Haustier mit Stacheln haben? Wie wäre es mit einem, das in Ihre Hand passt, aber die Kinder nebenan erschreckt? Finde in diesem Quiz heraus, wie viel du über die unkonventionellen Tiere weißt, die sich Menschen als Haustiere halten.

Ein Haustier wird im Allgemeinen gehalten, um seinem Besitzer eine Freude zu bereiten, und oft, vor allem bei Pferden, Hunden und Katzen sowie bei einigen anderen Tieren, scheint diese Freude auf Gegenseitigkeit zu beruhen. Die Heimtierhaltung kann also als eine symbiotische Beziehung bezeichnet werden, die sowohl den Tieren als auch dem Menschen zugute kommt. Da die Haltung von Haustieren seit prähistorischen Zeiten bis in die Gegenwart praktiziert wird und Haustiere in fast jeder Kultur und Gesellschaft zu finden sind, befriedigt die Haustierhaltung offenbar ein tiefes, universelles menschliches Bedürfnis.

Die Geschichte der Haustiere ist mit dem Prozess der Domestizierung von Tieren verwoben, und es ist wahrscheinlich, dass der Hund als erste domestizierte Art auch das erste Haustier war. Vielleicht wurden die ersten Schritte zur Domestizierung vor allem durch die weit verbreitete Praxis der Menschen unternommen, gefangene junge Wildtiere zu Haustieren zu machen. Mit der Zeit entwickelte sich eine funktionierende Beziehung zwischen den Hunden und ihren menschlichen Fängern. Der Hund war schneller, hatte ein kräftigeres Gebiss und konnte Beute besser aufspüren; daher war er bei der Jagd und beim Bewachen von großem Nutzen. Der Mensch hingegen sicherte den Hunden eine ständige Versorgung mit Nahrung und die Wärme des Feuers zu. Es gibt indirekte Hinweise darauf, dass der Hund seit der Altsteinzeit domestiziert und als Haustier gehalten wurde, wie die Malereien und Schnitzereien vermuten lassen, die Archäologen in alten Lagerstätten und Gräbern gefunden haben. In Mesopotamien wurden Hunde, die der heutigen Dogge verblüffend ähnlich sehen, bei einer Löwenjagd dargestellt. Im alten Ägypten wurden Haustiere häufig in Szenen des Familienlebens dargestellt; Jagdhunde vom Typ Windhund oder Saluki begleiten ihren Herrn bei der Jagd, und Schoßhunde sitzen häufig unter dem Stuhl ihres Herrn oder ihrer Herrin.

Neben dem Hund sind Pferde und Katzen die Tiere, die am engsten mit dem Menschen verbunden sind. Überraschenderweise wurden diese beiden Tiergruppen erst relativ spät in der Menschheitsgeschichte domestiziert. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Pferde in der Altsteinzeit oder im Mesolithikum domestiziert wurden, aber um 2000 v. Chr. waren Pferde, die in Wagenschlachten eingesetzt wurden, im gesamten Nahen Osten ein gängiges Phänomen. Es scheint, dass das Reiten auf Pferden erst einige Jahrhunderte später entwickelt wurde (siehe Reitkunst). Auch die Katze scheint erst in der Zeit des Neuen Reiches (etwa im 16. Jahrhundert v. Chr.) in Ägypten als Haustier domestiziert worden zu sein. Jahrhundert v. Chr.) als Haustier domestiziert worden zu sein. Dies ist umso verwunderlicher, als die alten Ägypter seit der Zeit des Alten Reiches viele Tierarten wie Löwen, Hyänen, Affen, die Nilgans und Hunde gezähmt hatten. Doch als die Katzen schließlich domestiziert wurden, war ihre Beliebtheit enorm. Allmählich wurde die Katze zu einem der am meisten verehrten Tiere.

Wie bereits erwähnt, ist das wichtigste Band, das eine Beziehung zwischen Haustier und Besitzer auszeichnet, die Zuneigung. So nützlich viele dieser Tiere auch sind, was ein Haustier von anderen wirtschaftlich nützlichen Nutztieren unterscheidet, ist der Grad des Kontakts zwischen den Tieren und den Menschen. Diese Beziehung wurde in Mythen, Kunst und Literatur oft unverhohlen sentimentalisiert. Die Zuneigung zwischen Alexander dem Großen und seinem Lieblingspferd Bucephalus ist zur Legende geworden, während in der Neuzeit die Popularität hündischer Filmstars wie Rin Tin Tin und Lassie ein weiterer Beweis für die Bedeutung ist, die der Beziehung zwischen Besitzer und Haustier beigemessen wird.

Die Beziehung zwischen Haustier und Besitzer beruht jedoch nicht nur auf Kameradschaft; seit der frühesten Zeit der Domestizierung haben Haustiere praktische, wirtschaftliche Zwecke erfüllt. Andere Tiere zu fangen, um ihre menschlichen Herren zu ernähren, ist einer der grundlegendsten Verwendungszwecke von Haustieren, und nicht nur Hunde haben in dieser Funktion gedient, sondern auch Katzen, Hyänen und Löwen wurden zur Jagd eingesetzt. Der aristokratische, eher geheimnisvolle Sport der Falknerei nutzte das natürliche Talent von Falken für die Jagd auf Wildvögel. Haustiere wurden auch zur Bewachung eingesetzt – entweder anderer Tiere, des Hauses oder des Territoriums ihrer Besitzer oder der Besitzer selbst. Jedes Haustier, das über einen ausgeprägten Geruchssinn oder ein gutes Gehör verfügt und bei Erregung ein lautes Geräusch von sich gibt, kann als Wächter eingesetzt werden, wobei Hunde die bekanntesten Beispiele sind. Es wird angenommen, dass die Nilgans, ein beliebtes Haustier der alten Ägypter, einen solchen Zweck erfüllte. Das Hüten und Bewachen von Vieh ist eine weitere praktische Verwendung von Haustieren, insbesondere von Hunden. Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele spezialisierte Hunderassen für diesen Zweck entwickelt.

Häufig wurden Haustiere auch als Nahrungsquelle eingesetzt, wenn andere Quellen knapp wurden. Dies war bei Hunden im Laufe ihrer Domestizierungsgeschichte sowohl in der Alten als auch in der Neuen Welt der Fall. Meerschweinchen, die in der Neuen Welt als Haustiere domestiziert wurden, sorgten ebenfalls für eine stabile Nahrungsversorgung.

Haustiere wurden auch zur Beseitigung von tierischen Schädlingen eingesetzt. Die Fähigkeit von Katzen, Ratten zu fangen, wird in Märchen wie „Der gestiefelte Kater“ und „Dick Whittington“ besungen, ebenso wie das Talent des Mungos, Schlangen zu fangen, in Rudyard Kiplings „Rikki-tikki-tavi“.

Schließlich sind Haustiere selbst zu einer sich selbst erhaltenden Industrie geworden, die für eine Vielzahl von Zwecken gezüchtet wird, einschließlich ihres Wertes als Zuchttiere. Haustiere, die zu ästhetischen Zwecken gezüchtet werden, können eine regelrechte Ausstellungskarriere machen. Andere Haustiere können für Rennen oder andere Wettkampfsportarten gezüchtet werden, um die herum sich eine beträchtliche Industrie entwickelt hat.

Tiere, die als Haustiere gehalten werden, können nach der Art der Räumlichkeiten oder des Lebensraums klassifiziert werden, die sie normalerweise bewohnen. Hunde, Katzen und Vögel wie Kanarienvögel und Sittiche werden als Haustiere gehalten. Andere Vögel, wie Eichelhäher, Elstern und Krähen, werden in Volieren gehalten. Reptilien und Amphibien, die als Haustiere gehalten werden, benötigen häufig besondere Wärme- und Feuchtigkeitsbedingungen. Aus diesem Grund werden sie am besten in verglasten Gehegen, den so genannten Vivarien, gehalten. Die häufigsten Haustiere in Vivarien sind Schlangen, Eidechsen, Schildkröten, Frösche und Kröten. Viele Menschen halten Fische als Haustiere im Aquarium. Fische bilden einen ganz eigenen Bereich der Heimtierwelt, und es gibt eine internationale Industrie für den Fang, die Zucht, den Transport und die Lieferung von Tieren. Haustiere in Käfigen können im Haus oder im Freien unter geschützten Bedingungen gehalten werden. Zu diesen Haustieren gehören Kaninchen, Meerschweinchen, Ratten, Mäuse, Hamster, Wüstenrennmäuse und neuerdings auch Chinchillas. Haustiere, die im Freien gehalten werden müssen, sind z. B. Pferde, Ponys, Esel und Maultiere. Auch verschiedene Arten von Insekten werden als Haustiere gehalten. Dazu gehören Stabheuschrecken (die in einfachen Behältern bei Zimmertemperatur gehalten werden) und Ameisen (die in künstlichen Nestern gehalten werden).

Mit zunehmender Besorgnis wird der Verkauf von exotischen Haustieren (z.B., Jaguare, Alligatoren, Ozelots, Affen, Kinkajous, etc.). Die Besitzer solcher Haustiere sind selten in der Lage, die grundlegenden Ernährungs- oder Lebensraumbedürfnisse dieser Tiere zu befriedigen; die meisten dieser Tiere sterben bald oder werden in einen Zoo gebracht. Um die als Haustiere begehrten Jungtiere zu erhalten, werden außerdem viele erwachsene Tiere der wildlebenden Arten getötet, wodurch die bereits gefährdeten Populationen ernsthaft dezimiert werden. Mehrere Länder haben Gesetze erlassen, um die Einfuhr gefährdeter Arten als Haustiere zu verbieten, aber ein aktiver Schwarzmarkt floriert.