Beim Untersuchen der Mythen der Welt nach Hinweisen auf Kreativität und ein kreativeres Leben kann es hilfreich sein, die archetypischen Qualitäten von Göttern und Göttinnen aus verschiedenen Kulturen zu betrachten und zu sehen, wie sich der kreative Impuls in den Geschichten dieser Götter manifestiert. Ich habe kürzlich einige Zeit mit dem griechischen Gott Hephaistos verbracht und bin zu der Überzeugung gelangt, dass er uns in seinen Mythen einige interessante Dinge darüber lehrt, wie wir alle Teile von uns selbst, das Ganze und das Zerbrochene, nutzen können, um neue Ideen in die Welt zu bringen.
Hephaistos ist bei den Griechen der Gott der Schmiede, der Metallverarbeitung und des Feuers, insbesondere des vulkanischen Feuers. Den Römern ist er als Vulkan bekannt, und sein Name wird sowohl von griechischen als auch von römischen Dichtern als Synonym für Feuer verwendet, insbesondere für das Feuer im Dienste der Kunstschöpfung. Seine Entstehungsgeschichte wird von den verschiedenen Dichtern unterschiedlich erzählt. Entweder ist er der Sohn von Hera und Zeus, oder er ist nur der Sohn von Hera, eine Vergeltung für die einsame Geburt von Athene aus dem Kopf des Zeus. In jeder Geschichte über Hephaistos ist er jedoch lahm. Er wird lahm, indem er vom Olymp gestürzt wird, und in späteren Mythen oder mythischen Bildern wird er oft auf irgendeine Weise gestützt.
Für die Griechen und ihre Dichter ist er auch einer der Götter, die die Rolle des Kulturhelden für die Menschen ausfüllen, indem sie ihnen beibringen, wie man Kunst macht und wie wichtig es ist, dies zu tun. Er ist der Schutzgott derer, die mit ihren Händen Metalle formen, Kunst und Waffen herstellen. Er tut dies auch selbst, indem er schöne und geschickte Gegenstände herstellt. Es gibt mehrere Mythen, in denen Hephaistos sein Geschick beim Schmieden einsetzt, um einem anderen Gott oder einer Göttin eine Falle zu stellen (die feine Kette, die er anfertigt, um sie über das Bett seiner Frau Aphrodite zu hängen, um sie mit ihrem Liebhaber zu erwischen, ist ein hervorragendes Beispiel).
Für die griechischen Aristoi, für die viele Mythen geschrieben wurden, war Hephaistos, wie die vielen Handwerker, die im klassischen Griechenland arbeiteten, ein Objekt des Hohns und Spottes. Es war nicht ungewöhnlich, dass Lahme Metallarbeiter wurden, und die griechischen Bürger liebten den schönen Apollo und verunglimpften den hässlichen und lahmen Hephaistos und diejenigen, die ihm folgten. (Classical Myth, Powell, Seite 175)
Er wurde verachtet, aber er hatte dennoch einen Platz unter den zwölf Olympiern. Als Kulturheld „lehrte er die Menschen, die früher wie Tiere in Höhlen in den Bergen lebten, die Arbeit, die für die Menschen auf der Erde edel war“ (Homerische Hymnen, Hymne an Hephaistos). In den letzten Zeilen des Hymnus betet Homer zu Hephaistos, er möge „uns Vortrefflichkeit schenken“.
Das charakteristischste Merkmal des Hephaistos, abgesehen von seiner Kreativität, ist seine Lahmheit. Er ist der einzige des Pantheons, der körperlich nicht perfekt ist, und dennoch wird er unter die Zwölf aufgenommen, obwohl die Griechen Abscheu vor Hässlichen und Lahmen haben. Warum ist das so? Es ist kein Zufall, dass er das Feuer verkörpert, das in allen Kulturen der Welt ein Symbol für Reinigung und Regeneration ist, dafür, eine Prüfung zu bestehen und gestärkt aus ihr hervorzugehen. Hephaistos hat dies getan. Er wird durch einen Gewaltakt, den seine Familie gegen ihn verübt hat, lahm, kehrt aber dennoch in den Olymp zurück und bringt der Welt Schönheit und nützliche Werkzeuge. Er lässt sich von seiner Gebrechlichkeit nicht davon abhalten, Kunst zu schaffen, sondern nutzt sie, um sich zu verwandeln. Seine Gebrochenheit ist der Katalysator für die Entstehung seiner Kunst und das Vehikel für seine clevere Herangehensweise an die Lösung von Problemen. Die Tatsache, dass er unvollkommen ist, hält ihn nicht davon ab, seine Fähigkeiten in den Dienst seiner Welt zu stellen, und die Welt wäre ein schlechterer Ort, wenn er dies nicht getan hätte.
Das Gleiche gilt für uns. Ich habe im Laufe der Jahre mit vielen Menschen gesprochen, die glauben, dass Unvollkommenheit ein Grund ist, sich vom kreativen Ausdruck abzuhalten. Sie vergleichen ihre Arbeit mit den Meistern auf ihrem Gebiet und haben das Gefühl, dass sie nicht mithalten können und versuchen es gar nicht erst. Kreativ zu sein, kann ein beängstigendes Unterfangen sein, und es kann verlockend sein, uns vor dem Versuch zu drücken, indem wir unsere Gebrochenheit, unsere Unvollkommenheit, unsere Narben verantwortlich machen. Hephaistos zeigt uns jedoch, dass unsere stärkste und beste Arbeit aus eben dieser Unvollkommenheit erwachsen kann, dass unsere Gebrochenheit eines der stärksten Werkzeuge ist, die uns zur Verfügung stehen. Aus dieser Gebrochenheit kann die schönste Kunst erwachsen.