Der ursprüngliche Heuwender ist ein landwirtschaftliches Gerät auf zwei Rädern, das von einem Pferd gezogen wird; Die Drehung der Achse treibt ein Getriebe an, das eine „Anzahl von Armen mit Drahtzinken oder Fingern an den unteren Enden“ betätigt.“ Die Zinken nehmen das Heu auf und verteilen es; normalerweise kann die Höhe, in der die Zinken das Heu aufnehmen, eingestellt werden.
Bei einem frühen, einfachen Heuwender, der 1852 beschrieben und in Edinburgh von der Firma Mr. Slight hergestellt wurde, treiben die beiden Räder über ein Stirnrad und ein Ritzel einen Satz leichter Räder, die „Rechenräder“, an; auf diesen beiden Rechenrädern sind acht Harken montiert, die das Heu aufnehmen und verteilen. Ein späterer „englischer Heuwender“ verwendet zwei getrennte Zylinder mit rotierenden Gabeln, die umgekehrt werden können, um das Heu leicht abzulegen, damit es besser belüftet wird.
Amerikanische Maschinen, wie die von Garfield, von Mudgett und von Bullard (Ezekiel W. Bullard aus Barre, Massachusetts, wird in einer Quelle die Erfindung der Maschine mit dem Spitznamen „Grashüpfer“ zugeschrieben), verwendeten in der Regel ein System mit einer drehbaren Kurbel in der Mitte des Arms und einem Hebel am oberen Ende oder ein System, bei dem rotierende Räder die Gabeln auf und ab bewegten. Der erste Heuwender, der auf dem amerikanischen Markt weit verbreitet war, war der bereits erwähnte Bullard’s Hay Tedder, bei dem sich die Gabeln auf einer zusammengesetzten Kurbel auf und ab bewegten, und zwar mit einer Bewegung, die als das energische Scharren einer Henne“ beschrieben wurde. Der amerikanische Heuwender, der von der Ames Plow Company in Boston hergestellt und 1869 als „neue Maschine, bemerkenswert durch ihre Einfachheit und Perfektion in der Arbeitsweise“ beschrieben wurde, ähnelte in seinem Rotationsbetrieb eher der britischen Maschine.
Bei einigen Zettwendern sind die rotierenden Zinken in einer festen Struktur eingeschlossen, um die auf das Heu wirkende Kraft zu erhöhen. Andere ähnliche Maschinen waren der Wuffler und der Akrobat. Der Wuffler schüttelt das Heu ähnlich wie der Zettwender. Der Akrobat kann auch zum Wenden und zum Aufrudern des Heus zum Pressen verwendet werden.
KreiselschwaderEdit
Auf zwei gegenüberliegenden horizontalen Kreiseln, die zapfwellengetrieben sind, sind schräg nach unten stehende Zinken angebracht. Diese nehmen das Grüngut auf und werfen es zurück. Durch die hinten angebrachten Auffangkörbe ist ein Schwaden wie bei einem Schwader möglich. Ihre Verbreitung ist wegen der begrenzten Arbeitsleistung gering.