Der neueste Neujahrstrend hat nichts mit Alkohol zu tun – im wahrsten Sinne des Wortes. Für Millionen von Menschen beginnt am 1. Januar nicht nur ein neues Jahr, sondern auch ein „trockener“ Januar, d. h. eine einmonatige Auszeit vom Alkohol. Die von der britischen Organisation Alcohol Concern im Jahr 2013 ins Leben gerufene Bewegung soll den Menschen helfen, „ihre Beziehung zum Alkohol neu zu gestalten“. Aber was passiert mit dem Körper, wenn man vorübergehend zum Abstinenzler wird?

„Nichts Schlimmes“, sagt Jamile Wakim-Fleming, MD, ein Hepatologe an der Cleveland Clinic, gegenüber Health. „Wenn man sich an die Regeln hält, kann das nur von Vorteil sein.“ (Eine Einschränkung: Starke Trinker sollten nur mit ärztlicher Hilfe aufhören, da sie eine lebensbedrohliche Form des Entzugs erleben können.)

Einunddreißig Tage Nüchternheit können Ihnen sogar helfen, langfristig weniger zu trinken: Eine 2016 in der Fachzeitschrift Health Psychology veröffentlichte Studie ergab, dass sechs Monate nach dem Ende des „trockenen Januars“ Menschen, die an der Bewegung teilgenommen hatten (auch diejenigen, die sich nicht den ganzen Monat lang enthielten), angaben, weniger Getränke pro Tag zu sich zu nehmen, an weniger Tagen in der Woche zu trinken und sich seltener zu betrinken.

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Im Allgemeinen ist weniger Alkohol eine gute Sache: „Die Auswirkungen von Alkohol sind kumulativ“, sagt Dr. Wakim-Fleming (die nicht an der Studie beteiligt war). „Wenn jemand in seiner Jugend ein Glas pro Tag trinkt, kann es ihm nach 10 oder 20 Jahren noch gut gehen, aber nach 40 oder 50 Jahren kann es zu Leberproblemen kommen.“

Und obwohl es stimmt, dass mäßiger Alkoholkonsum (ein Getränk pro Tag für Frauen, zwei für Männer) die Gesundheit des Herzens verbessern kann, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass nicht jeder diese Vorteile erfährt. Hinzu kommt, dass unsere Beziehung zum Alkohol vielleicht nicht so gesund ist, wie wir gerne glauben würden. Ein typisches Beispiel: Jüngsten Regierungsstatistiken zufolge gab etwa 1 von 4 Amerikanern über 18 Jahren an, sich im vergangenen Monat mindestens einmal betrunken zu haben.

Wollen Sie den trockenen Januar ausprobieren? Hier ist, was Sie in Ihrem Monat ohne Alkohol erwarten können.

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Sie könnten abnehmen

Es ist kein Geheimnis, dass Alkohol sehr kalorienreich ist. Bei 7 Kalorien pro Gramm kann ein Standardglas Wein (5 Unzen) etwa 130 Kalorien enthalten, eine Portion Bier (12 Unzen) fast 330 Kalorien. Und es gibt Hinweise darauf, dass der Alkoholkonsum uns einholt: Eine Studie aus dem Jahr 2017, die im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Menschen, die im Laufe eines Jahres mindestens einmal im Monat Alkohol konsumierten, nach einem Zeitraum von fünf Jahren mit 41 % höherer Wahrscheinlichkeit übergewichtig wurden. (Bei Frauen bedeutet „Saufen“ mehr als vier Gläser Alkohol auf einmal.)

Sie schlafen tiefer

Es stimmt, dass ein Schlummertrunk Ihnen helfen kann, schneller einzuschlafen, aber laut einer Studie in der Zeitschrift Alcoholism: Clinical and Experimental Research, stört Alkohol die erholsamste Schlafphase, die später in der Nacht auftritt.

Sie könnten eine Erkältung schneller loswerden

Alkohol kann Ihr Immunsystem unterdrücken, was Ihre Fähigkeit, eine Krankheit abzuwehren, beeinträchtigen kann. Schon eine Nacht mit zu viel Alkohol – in diesem Fall Trinken bis zum Umfallen – kann die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, Zytokine oder Chemikalien zu produzieren, die bei der Abwehr von Infektionen helfen, so das National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

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Ihre Haut könnte jünger aussehen

Alkohol kann als Diuretikum wirken, was den Flüssigkeitsverlust erhöhen und zu Dehydrierung führen kann, was möglicherweise die Haut schädigt, so die American Academy of Dermatology. Außerdem, fügt Dr. Wakim-Fleming hinzu, nehmen Menschen, die mit dem Trinken aufhören, mehr Kalorien aus der Nahrung zu sich, wodurch sich die Vitaminaufnahme verbessert, was wiederum die Haut gesünder erscheinen lässt. (Eine kleine Studie in der Fachzeitschrift Plastic and Reconstructive Surgery fand heraus, dass Zwillinge, die auf Alkohol verzichteten, als jünger wahrgenommen wurden als ihre eineiigen, trinkenden Geschwister.)

Sie werden besser darin, dem Gruppendruck zu widerstehen

Die Teilnehmer der Dry January-Studie von 2016 tranken später im Jahr nicht nur weniger, sondern fühlten sich auch sicherer, Getränke abzulehnen. „Der trockene Januar wurde mit insgesamt gesünderen Trinkgewohnheiten in Verbindung gebracht“, sagt Dr. Wakim-Fleming. „Auch wenn sie nicht ganz aufhörten, Alkohol zu trinken, konnten sie eher Nein sagen, wenn sie nicht mehr trinken wollten.“

Herzlichen Glückwunsch dazu.

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