Eine neue Modeerscheinung hat die Nation erfasst. Himalaya-Salzlampen – Kristalle aus rötlich gefärbtem Salz aus der bergigsten Region der Welt, die in der Mitte ausgehöhlt wurden, um eine Glühbirne oder eine Wärmelampe zu platzieren.

Die Verkäufer dieser spa-ähnlichen Raumaccessoires behaupten, dass die Lampen „die Luft von Elektrosmog befreien“, das Gehirn mit Sauerstoff versorgen, die Symptome von Stimmungsstörungen wie der jahreszeitlich bedingten affektiven Störung verringern und sogar das Immunsystem verbessern können. Befürworter behaupten, dass diese Lampen auf zwei Arten funktionieren: Sie ziehen Allergene und Schadstoffe aus der Luft auf ihre Oberfläche, und sie erzeugen negative Ionen.

„Sie sind schön. Es wäre schön, sie auf dem Kaminsims oder auf dem Nachttisch zu haben“, sagte John Malin, ein pensionierter Chemiker, der früher bei der American Chemical Society tätig war.

Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass diese Lampen nennenswerte Mengen an negativ geladenen Teilchen oder Ionen erzeugen oder dass sie die Schadstoffe in der Luft reduzieren. Um die gesundheitsbezogenen Behauptungen zu bewerten, müssen Wissenschaftler drei grundlegende Fragen beantworten: Enthält Himalaya-Salz irgendwelche besonderen Inhaltsstoffe, die sich in irgendeiner Weise positiv auf die Gesundheit auswirken könnten? Sind negative Ionen gesundheitsfördernd? Und wenn sie sich positiv auf die Gesundheit auswirken, produzieren diese Lampen sie dann in beliebiger Menge? sagte Malin. In allen drei Punkten gibt es wenig bis gar keine Beweise, die die Behauptungen stützen, sagte er.

„Ich habe das Gefühl, dass man bei drei Angriffen raus ist“, sagte Malin gegenüber Live Science. „Es tut mir leid, dass ich das entlarven muss, aber ich kann einfach nichts wissenschaftlich Gültiges darin finden.“

Wie es funktionieren soll

Himalaya-Salzlampen sind im Wesentlichen Steinsalzbrocken, die im Himalaya (normalerweise in Pakistan) abgebaut und ausgehöhlt wurden, um Platz für eine Glühbirne oder ein Heizelement zu schaffen. Wenn sie eingeschaltet sind, geben sie ein sanftes, rotes Licht ab.

Aber wie genau erreicht ein Klumpen hübschen Salzes die unzähligen gesundheitlichen Vorteile, die ihm von den Verkäufern zugeschrieben werden?

Nach Angaben der Solay Wellness Inc. die diese Lampen vertreibt, ist ein Schlüssel zu den Himalaya-Salzlampen, dass sie negative Ionen produzieren.

„Salzkristall ist von Natur aus hygroskopisch und absorbiert Wassermoleküle aus der Luft. Wenn Ihre Salzlampe längere Zeit unbeleuchtet bleibt, werden Sie feststellen, dass sie zu ‚weinen‘ beginnt. Die Wärme einer kleinen Glühbirne hält diese schönen Kristalle trocken und gibt im Gegenzug negative Ionen (die gesunden Ionen, die man in Hülle und Fülle an Orten wie Ozeanen, Wasserfällen und sogar in der Dusche findet) an die Luft ab“, heißt es auf der Website.

Andernorts wird behauptet, dass die Kristalle Gift- oder Schadstoffe an die Steinsalzoberfläche anziehen, da Wassermoleküle in der Luft auch Schadstoffe, Schimmel und Allergene enthalten können. Laut DrAxe.com berührt der Wasserdampf die Oberfläche des Salzes, wodurch sich diese Schadstoffe ablagern und der Wasserdampf wieder freigesetzt wird.

Wie die Lampen tatsächlich funktionieren

Diese Behauptungen sind jedoch kaum belegt und ergeben aus chemischer Sicht keinen Sinn, so Malin.

Eine Behauptung ist, dass sie negative Ionen erzeugen, die direkt die Gesundheit verbessern.

Auch wenn Himalaya-Meersalz im Vergleich zu gewöhnlichem Speisesalz hohe Konzentrationen anderer Spurenelemente enthält, sind die vorherrschenden Ionen, die sich in einer Salzlampe bilden könnten, Natrium- und Chloridionen, so Malin.

„Aber Salz ist wirklich stabil, also erhitzt man es ein wenig und es passiert nicht wirklich etwas“, sagte Malin

Um die beiden Ionen zu dissoziieren, müsste man die Temperatur auf etwa 816 Grad Celsius (1.500 Grad Fahrenheit) erhöhen, was mit einer 15-Watt-Glühbirne nicht möglich ist. (Wären die Lampen heiß genug, um die beiden Elemente zu dissoziieren, würden sie eine Brandgefahr darstellen.)

Wenn die erzeugten negativen Ionen von Spurenmineralien im Salz stammen, sollten die Verkäufer nachweisen, dass Himalaya-Salz bedeutende Mengen dieser anderen Ionen enthält, fügte er hinzu. Bisher habe sich noch kein Wissenschaftler die Mühe gemacht, zu testen, ob Steinsalz aus Pakistan einzigartige Spurenelemente in hohen Konzentrationen enthält, sagte er.

Eine kleine Menge Wasserdampf in der Luft könnte an der Oberfläche des Salzes haften, und ein Teil dieses Wasserdampfes könnte das Salz in Natrium- und Chloridionen aufspalten. Aber sobald der Wasserdampf getrocknet ist, würden sich die beiden Ionenarten sofort wieder zu Salz verbinden, so dass auch dieser Prozess wahrscheinlich keine negativen Ionen erzeugt, sagte er.

Auch die Vorstellung, dass der Wasserdampf im Raum Schadstoffe anzieht und dann an der Oberfläche der Lampe haften bleibt, macht wenig Sinn, sagte er. Einige Schadstoffe in der Luft könnten zufällig am Wasserdampf auf der Oberfläche des lauwarmen Steinsalzstücks haften, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass die geringe Wärme, die von einer Glühbirne erzeugt wird, signifikante Mengen an Schadstoffen herausfiltern könnte, sagte er.

„Was die Massenentfernung von Schadstoffen aus der Luft angeht, glaube ich einfach nicht, dass das möglich ist“, sagte Malin. Stattdessen hätte ein Stück Holzkohle, über das ein Ventilator bläst, wahrscheinlich viel bessere Filtereigenschaften, fügte er hinzu.

Außerdem ist die Luftmenge im Raum im Verhältnis zur Größe der Bergkristalle so groß, dass nur wenige der im Raum zirkulierenden Schadstoffe an der Oberfläche des Steinsalzes haften bleiben könnten. Selbst wenn es den Lampen gelänge, Schadstoffe anzuziehen, wäre die Oberfläche des Steinsalzes schnell mit Schadstoffen überzogen und könnte nicht mehr haften. In der Zwischenzeit wird die Luftzufuhr ständig erneuert, entweder durch Belüftungssysteme oder durch offene Türen oder Fenster, wodurch immer mehr Schadstoffe in den Raum gelangen, sagte er.

Negative Ionen

Wenn Salzlampen tatsächlich bedeutende Konzentrationen negativer Ionen erzeugen würden, wäre das eine gute Sache? Nach jahrzehntelanger Forschung sind die Beweise für den Nutzen negativer Ionen für die Gesundheit sehr schwach.

Eine Studie aus dem Jahr 2013, die in der Zeitschrift BMC Psychiatry veröffentlicht wurde, untersuchte Daten aus mehreren Studien und kam zu dem Ergebnis, dass die negative Luftionisierung insgesamt keine Auswirkungen auf Angst, Stimmung, Schlaf oder persönliches Wohlbefinden hat. Diese Studien dokumentierten jedoch eine leichte Verringerung depressiver Symptome, wobei höhere Konzentrationen negativer Ionisierung stärkere Auswirkungen hatten. Die Analyse ergab auch eine leichte Verbesserung der jahreszeitlich bedingten affektiven Störung, selbst bei niedrigeren Ionenkonzentrationen. Die Erklärung für diese schwache Wirkung ist, dass die stärkere Sonneneinstrahlung im Sommer mehr negative Ionen erzeugt als im Winter, und dass die negativen Ionisatoren möglicherweise diese sommerlichen Bedingungen nachahmen, so Dr. Alan Manevitz, Psychiater am Lenox Hill Hospital in New York City. Ein etablierterer Weg, sommerliche Bedingungen zu imitieren, ist jedoch die Lichttherapie, die bereits ausgiebiger untersucht wurde, so Manevitz.

Insgesamt gibt es jedoch für schwere Depressionen „keine eindeutigen Forschungsergebnisse, die besagen, dass sie zum jetzigen Zeitpunkt von Vorteil sind“, so Manevitz.

Ein paar vereinzelte Studien haben bescheidene und zweideutige Wirkungen der negativen Ionisierung gezeigt. So untersuchten beispielsweise 1981 Forscher der Universität Surrey in England das Auftreten von Verstopfung, Übelkeit, Schwindel und Kopfschmerzen bei Menschen in einer Büroumgebung. Sie stellten fest, dass die Büroluft weniger negative Ionen enthält als die typische Außenluft. Das Team führte daraufhin eine Doppelblindstudie durch und stellte fest, dass die Wiedereinführung von Ionen das Auftreten dieser Symptome über einen Zeitraum von 12 Wochen verringerte. Die Ergebnisse wurden im Journal of Environmental Psychology veröffentlicht. In einer 1993 im Journal of Human Ergonomics veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass negative Ionen den zirkadianen Rhythmus der Menschen leicht beeinflussen können, obwohl sie keine Auswirkungen auf Angstzustände oder sportliche Betätigung haben.

Der stärkste Beweis für einen Nutzen negativer Ionen ist ihre antibakterielle Wirkung. Eine 1979 in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigte, dass ein hohes Maß an negativen Sauerstoffionen Bakterien abtöten kann. Laut einer Studie aus dem Jahr 2009 könnten Ionisatoren auch die Verbreitung von Bakterien auf der Oberfläche und in der Luft von Kühlschränken verringern. Diese Studie bezog sich jedoch nur auf die Desinfektion von Lebensmitteln oder Arbeitsflächen und machte keine Aussagen über gesundheitliche Vorteile.

Die positiven Ergebnisse, die in Studien zur negativen Ionisierung beobachtet wurden, könnten auf den Placebo-Effekt zurückzuführen sein; die wenigen Studien, die einen Nutzen nachweisen, zeigen keine klare Beziehung zwischen dem wahrgenommenen Nutzen und der Ionenkonzentration, so Malin. „Man könnte 300 pro Kubikzentimeter oder 1 Million pro Kubikzentimeter haben, und die Leute würden sagen: ‚Ja, ich fühle mich besser'“, sagte Malin.

Das bedeutet, dass es vernünftig ist, zu schließen, dass, wenn es keine zusätzlichen Ionen in der Luft gäbe, die Leute aber gesagt bekämen, die Luft sei ionisiert worden, sie sich auch besser fühlen würden, fügte er hinzu.

„Die Menschen sind immer auf der Suche nach ‚ganzheitlichen‘ Behandlungen, die keine systemischen Nebenwirkungen zu verursachen scheinen und oberflächlich betrachtet gesund erscheinen“, so Manevitz gegenüber Live Science. „Aber die Verbraucher müssen vorsichtig sein.“

Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.