Autopsieberichte von HIV/AIDS-Patienten spielen eine wichtige Rolle bei der Erkennung der verschiedenen Infektionen, die mit dem Virus in Verbindung gebracht werden, seit der frühesten Literatur über diese Krankheit.

„Autopsieberichte geben zuverlässig Aufschluss über die gesamte Krankheitsgeschichte und darüber, warum Menschen immer noch daran sterben“, sagte Amy Rapkiewicz, MD, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Pathologie an der NYU Langone, stellvertretende Leiterin der Pathologie am NYU Winthrop Hospital und leitende Prüfärztin der Studie, in einer Erklärung. „

Dank der Einführung der antiretroviralen Therapie (ART) – die in den 1990er Jahren eingeführt wurde – hat sich die Lebenserwartung von HIV-Infizierten drastisch erhöht. Den Ergebnissen der Studie zufolge stieg das durchschnittliche Sterbealter bei AIDS in New York City von 36 Jahren im Jahr 1984 auf 54 Jahre im Jahr 2010. Die Ergebnisse zeigen aber auch, dass bei den 252 autopsierten Personen Pneumocystis-Pneumonie und andere Infektionen nach wie vor für die meisten Todesfälle verantwortlich sind.

Zwischen 1984 und 1987 waren die Infektionen für 100 % der Todesfälle verantwortlich. Kurz nach der Einführung von ART sanken die Raten um die Hälfte, wobei die Infektionen zwischen 1996 und 1999 für 52 % der Todesfälle verantwortlich waren. Zwischen 2012 und 2016 waren Infektionen für 86 % der Todesfälle verantwortlich.

„Auch ein HIV-positiver Patient ist immungeschwächt und hat ein erhöhtes Risiko, an einer Lungenentzündung zu sterben“, sagte Rapkiewicz.

Da HIV-Infizierte nun länger mit dem Virus leben, beginnen andere häufige Koinfektionen, darunter Hepatitis-C-Infektionen, als Todesursache aufzutauchen, so Rapkiewicz. Über den gesamten Zeitraum von 23 Jahren traten bei 15 Patienten Hepatitis-C-Infektionen auf. Bemerkenswert ist, dass 3 der 4 zwischen 2014 und 2016 obduzierten Patienten an einer Hepatitis-C-Zirrhose starben.

Ein Ergebnis, das die Forscher nicht weiter analysieren konnten, das aber durch künftige Autopsieberichte erklärt werden könnte, ist die Zunahme der Atherosklerose. Diese Erkrankung wurde bei 21 % der zwischen 1988 und 1991 obduzierten Personen festgestellt. Zwischen 2008 und 2011 wurde die Erkrankung bei 54 % beobachtet.

Sobia Nizami, MD, klinische Mitarbeiterin im Bereich Infektionskrankheiten an der NYU Langone und Leiterin der Studie, sagte, dass es schwierig ist, festzustellen, ob der Befund darauf zurückzuführen ist, dass Menschen mit HIV länger leben, sich übermäßig ernähren und einen sitzenden Lebensstil pflegen, wie er bei Nichtinfizierten zu beobachten ist, oder ob es sich um eine langfristige Nebenwirkung der ART handelt.