„In Our O-pinion“ ist eine Serie von OprahMag.com, in der wir unaufgefordert unsere Meinung zu allem sagen, von der Toiletten-Etikette bis hin zu der Frage, ob man bei einem gemeinsamen Abendessen die Rechnung teilen sollte oder nicht. Hier verteidigt Chefredakteur Jonathan Borge sein Recht auf Kuscheln.
Meine Beziehung zu Kit und Bun wird nicht sehr ernst genommen. „Nimm das Ding weg von mir!“, sagt eine enge Freundin immer, wenn ich einen der beiden winzigen flauschigen Körper in ihre Richtung stoße. „Es ist so komisch, dass du das machst – vor allem, wenn du sie zum Reden bringst.“
Aber…ist es seltsam?
Ich bin ein 27-jähriger Mann, der mit seinen beiden Lieblingskuscheltieren schläft, und es ist mir nicht peinlich, das zu sagen. Seit etwa vier Jahren sind mir Kit und Bun näher gewachsen, als es bestimmte Verwandte, deren Anblick mich aufstöhnen lässt, je könnten. Sie kuscheln jede Nacht mit mir im Bett. Sie haben sich auf mehr als einem Dutzend Reisen in mein Handgepäck gequetscht und sich so den Status eines Vielfliegers verdient. Und wann immer ich mich entschließe, die Rolle des Bauchredners zu übernehmen, neigen diese beiden tatsächlich dazu, in der Nähe von geliebten Menschen zu sprechen – mit eindeutigen Schlagwörtern, präzisem Tonfall und manchmal auch ein bisschen frech.
Was als Scherz begann, entwickelte sich schnell zu zwei lebenslangen Freundschaften. Kit, ein bezauberndes schwarz-weißes Plüschwelpen mit einem unschuldigen Lächeln, wurde mir als süße Geste von einem Freund geschenkt. Als ich sie zum ersten Mal sah, erhellte sich mein Gesicht; sie vermittelte mir sofort ein Gefühl von kindlicher Freude. Monate später überraschte mich besagter Freund mit Bun, einer matschigen Maus mit einer Brille, die so rund war wie meine eigene. Ich war schnell in Kit und Bun verliebt, weil sie mir immer das gaben, was Menschen nicht konnten: sofortigen Trost.
Ich bin mir bewusst, dass das Eingeständnis, dass ich nicht nur mit meinen Stofftieren schlafe, sondern auch mit ihnen spreche und ihnen Stimmen zuordne, mich vielleicht unreif erscheinen lässt. (Oder vielleicht sogar nach einem Spinner mit ernsthaft unterdrückten Problemen.)
Aber ich bin nicht allein.
Eine 2018 von OnePoll und Life Storage durchgeführte Studie fand angeblich heraus, dass vier von zehn Erwachsenen, oder 43 Prozent, sich immer noch mit einem Stofftier beschäftigen. Und überraschenderweise besitzen 84 Prozent der Männer mindestens eines, verglichen mit 77 Prozent der Frauen, die es besitzen. Und 2017 befragte Best Mattress Brand über 2.000 Amerikaner und fand heraus, dass Millennials (auch bekannt als meine Generation) die größte Gruppe sind, die immer noch mit Stofftieren schlafen – und dass nur 29 Prozent der Menschen sich gestört fühlen würden, wenn ihr Partner mit ihrer eigenen Version von Kit und Bun kuschelt.
Abgesehen von Umfragen scheint die Kameradschaft, die meine beiden leblosen Objekte (oder Freunde, wie ich sie lieber nenne) bieten, auch von der Wissenschaft bestätigt zu werden. Wie die Chicago Tribune berichtet, hat der britische Psychologe und Kinderarzt Donald Winnicott den Begriff „Übergangsobjekt“ geprägt, um die Gegenstände zu beschreiben, an die wir uns leicht binden – zum Beispiel Kuscheltiere, besondere Decken oder alte Kleidungsstücke. Offenbar helfen sie uns, uns nach einer Trennung weniger gestresst zu fühlen. Und obwohl dies vor allem bei Säuglingen und Kleinkindern der Fall ist, haben mehrere Studien gezeigt, dass auch Erwachsene von der Berührung von etwas Tröstlichem profitieren können – vor allem diejenigen mit einem geringen Selbstwertgefühl.
Sie boten das, was andere Menschen nicht konnten: sofortigen Trost.
Zugegeben, ich hatte eine emotional ziemlich turbulente Kindheit (sorry, Mama und Papa!), die zur Entwicklung eines psychologischen Traumas in meinem Erwachsenenalter führte. Als Kind halfen mir meine wechselnden Beanie Babies, Stresssituationen wie die Krebsdiagnose meiner Mutter oder – nicht ganz so beängstigend – die Angst vor neuen Mitschülern am ersten Schultag zu überstehen. Meine „Übergangsobjekte“ haben mir immer das Gefühl gegeben, weniger isoliert zu sein, und so macht es Sinn, dass meine Beziehung zu Kit und Bun auch Jahre später noch als Bewältigungsmechanismus für Ängste dient.
Aber ich glaube, man braucht keine verschlungenen, wissenschaftlich untermauerten Gründe, um in jedem Alter mit Stofftieren spielen zu wollen. Wenn ich mich dafür entscheide, mit Kit und Bun zu spielen, dann nicht, weil ich mich danach sehne, einer Emotion auf den Grund zu gehen, so wie ich es bei einer Sitzung mit meinem Psychotherapeuten tun würde. Sondern einfach, weil ich Spaß haben will. Weil ich für einen Moment die Verpflichtungen des wirklichen Lebens vergessen will.
Als Autor und Geschichtenerzähler habe ich vollwertige Handlungsstränge für Kit und Buns Leben entwickelt. Kit ist eine frühreife Vorschülerin mit einer Leidenschaft für Madewell-Jeansröcke und einer Vorliebe für das, was richtig ist. Ihre schelmische Schwester Bun hingegen ist ein großer Flirt, der nicht davor zurückschreckt, die Dinge beim Namen zu nennen – und der auf seiner Kaufhaus-Kreditkarte hohe Schulden angehäuft hat.
Siehst du? Es ist amüsant. Eine Flucht.
Meine Freunde sind sich der einzigartigen Persönlichkeiten meiner Stofftiere sehr wohl bewusst, so sehr, dass sie sich darauf konditioniert haben, Kit und Bun richtig zu begrüßen, wenn sie zum Filmabend vorbeikommen. Und das dynamische Duo ist zu einem wichtigen Teil der Beziehung geworden, die ich mit meinem Freund habe, der sie mir geschenkt hat. Nachdem ich sie jahrelang besessen hatte, mischten sich Kit und Bun immer wieder in unsere Streitereien ein und dienten als Puffer, um uns dazu zu bringen, das Gespräch zum Guten zu wenden. Wir kümmerten uns gemeinsam um sie mit der gleichen Intensität, mit der sich Tierbesitzer um ihre tatsächlichen tierischen Freunde kümmern.
Egal, wie schwierig es wird, Kit und Bun sind immer da und bringen mich zum Lachen. Sie sind auch weiche, wattegepolsterte Figuren, bei denen ich mich im wahrsten Sinne des Wortes ausweinen kann. Wie nicht anders zu erwarten, ziehen einige meiner Lieben die Augenbrauen hoch, wenn sie sehen, wie ich in meiner Freizeit mit ihnen umgehe. Aber der Sinn der Freundschaft, die ich mit diesen beiden Stofftieren geschlossen habe, ist nicht, jemanden zu beeindrucken. Vielmehr geht es darum, dass ich mich selbst besser fühle – um meinem Ideal von einem optimalen Leben einen Schritt näher zu kommen.
Nein, ich schäme mich nicht dafür, Kit und Bun als zwei der engsten Freunde in meinem Leben zu betrachten. Und ich habe auch nicht vor, sie loszuwerden oder den Abenteuern ein Ende zu setzen, die ich mir jeden Tag für sie ausdenke. In Anbetracht der Tatsache, dass sie in der Kinderabteilung von H&M gekauft wurden und viele ihrer entzückenden Doppelgänger online erhältlich sind, schließe ich mit einer Idee, über die ich schon seit einiger Zeit nachdenke: Es ist vielleicht an der Zeit, dass sich meine Familie vergrößert.
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