• Wenn wir jung sind, besteht die Haut zu 80 Prozent aus Kollagen
• Nach dem 25. Lebensjahr verlieren wir es mit einer Rate von etwa einem Prozent pro Jahr
• Kann man den Spiegel durch Nahrungsergänzungsmittel und Behandlungen erhöhen?
• Tanith Carey hat die Produkte getestet, die versprechen, die Uhr zurückzudrehen

Es gibt zahlreiche Waffen im Kampf der Frau gegen das Altern. Aber wenn eine den Titel „Elixier der Jugend“ verdient, dann ist es Kollagen.

Dieses kostbare Protein ist der Grundbaustein der Haut und bildet netzartige Verbindungen, die sie festhalten und vor dem Absacken bewahren.

Wenn wir jung sind, besteht die Haut zu 80 Prozent aus Kollagen. Nach dem 25. Lebensjahr verlieren wir etwa ein Prozent davon pro Jahr. Das Ergebnis ist der doppelte Fluch von Falten und schlaffer Haut.

Scrollen Sie nach unten für Video

Die Hautindustrie jagt die goldene Gans des Kollagenersatzes mit einer neuen Reihe von Ergänzungsmitteln und Behandlungen.

Laura Casewell, Herausgeberin von The Cosmetic Surgery Guide, sagte der Mail: Es gibt eine eindeutige Tendenz, die Haut von innen nach außen zu verbessern und den Körper anzuregen, das verlorene Kollagen zu ersetzen.‘

Kann man das tun? Im Vorfeld meines 47. Geburtstags habe ich mir acht Wochen Zeit gegeben, um meinen Kollagengehalt zu erhöhen und die Zeit zurückzudrehen. Aber hat es funktioniert?

WIE VIEL KOLLAGEN HABE ICH?

Bevor ich mein Experiment beginne, muss ich herausfinden, wie viel Kollagen ich habe. Das geschieht mit einem Cutometer – einem Gerät, das schmerzlos einen Strahl ultravioletten Lichts durch die oberen Hautschichten schickt.

Unter der Oberfläche reagieren die Hautzellen je nach ihrer chemischen Beschaffenheit unterschiedlich auf das Licht. Das reflektierte Licht wird dann aufgefangen, analysiert und als farbkodiertes Diagramm auf einem Computerbildschirm dargestellt, wobei weiße und gelbe Flecken die Bereiche anzeigen, die dichter mit Kollagen bedeckt sind, und für die ich eine Punktzahl von 100 erhalte.

Mein Wert liegt bei etwas über 61, also knapp über dem Durchschnittswert von 40 bis 60. Für eine Frau in meinem Alter stehe ich also gut da, vielleicht weil ich nie geraucht habe.

Meine Haut wird auch auf ihre Dicke und Elastizität getestet. Ein winziger Bereich wird von der Sonde angesaugt, und es wird gemessen, wie schnell er sich wieder zusammenzieht. Je schneller sie wieder einrastet, desto jugendlicher ist die Haut.

Aber es gibt Anzeichen dafür, dass das Alter mich einholt. Mit zunehmendem Alter wird die Haut dünner, und meine Dermis – die mittlere, kollagenhaltige Schicht unterhalb der Epidermis und oberhalb des subkutanen Fetts – ist nur noch 0,83 mm tief. Obwohl die Hautdicke je nach Rasse und Alter variiert, ist sie für eine Frau meines Alters eher dünn, so dass sie weniger Feuchtigkeit speichern kann und eher trocken und kreppig aussieht.

SCHWERE GIFTE

Kollagen sind spiralförmige Proteine, die von speziellen Zellen, den Fibroblasten, in der Haut hergestellt werden. Mit der Zeit verlangsamen diese Zellen die Produktion von Kollagen. Um meine Werte wiederherzustellen, muss ich diesen Zellen helfen, mehr zu produzieren.

Die Ernährung spielt eine große Rolle. In der ersten Woche meines Experiments gehe ich also zur Ernährungsberaterin Vicki Edgson.

Abgesehen vom natürlichen Alterungsprozess sind die drei größten Feinde des Kollagens die drei S: Rauchen, Sonne und Zucker.

Da ich nie in der Sonne war oder geraucht habe, sagt mir Vicki, dass Zucker mich am meisten altern lässt. Er ist wie Gift für die Kollagenfasern, erklärt sie. Sobald er in den Blutkreislauf gelangt, lagern sich die Zuckermoleküle an die Kollagenproteine an, versteifen sie und hindern sie daran, richtig zu funktionieren.

Nachdem sie sich meine tägliche Ernährung angehört hat, sagt Vicki, dass ich aufgrund meiner Vorliebe für Frucht-Smoothies und Prosecco schädliche Mengen zu mir nehme.

Glücklicherweise kann ich bis zu drei Abende pro Woche ein Glas Alkohol trinken, aber sie rät mir, mich an zuckerärmere Sorten wie Wodka zu halten.

Tabletten und Tränke

Kollagenpräparate sind der letzte Schrei, sowohl in flüssiger als auch in Tablettenform. Acht Wochen lang trinke ich jeden Morgen Pure Gold Collagen liquid (£35,99 für zehn Stück, Boots), das angeblich die Kollagenproduktion anregt, meine Haut um bis zu 20 Prozent elastischer macht und feine Linien um 15 Prozent reduziert.

Um sicherzustellen, dass mein Teint alle Nährstoffe erhält, die er braucht, nehme ich außerdem täglich ein Hautpräparat ein, die Premium TimeDefy-Formel von Perfectil Platinum (£23,95 bei Boots), die „Ausstrahlung von innen“ verspricht. Zu den Inhaltsstoffen gehört auch Selen, ein Mineral, das die Kollagenproduktion ankurbelt.

Gesichtsinjektionen

Zwei Wochen nach Beginn meines Experiments bin ich bereit, die Stellen in meinem Gesicht zu behandeln, an denen mein abnehmender Kollagengehalt mich altern lässt.

Ich gehe zur Dermatologin Dr. Barbara Kubicka von der ClinicBe in Londons Belgravia, die mir Sculptra vorschlägt, eine Substanz, die aus Polymilchsäure hergestellt wird und für ihre heilenden und blutgerinnenden Eigenschaften bekannt ist. Es soll eine Immunreaktion in den kollagenproduzierenden Fibroblastenzellen auslösen, wenn es tief in die Haut injiziert wird.

Nach dem Auftragen einer Schicht Lokalanästhetikum wird eine feine Kanüle an Stellen eingeführt, an denen ich Volumen verloren habe, wie meine Kinnfalte und die Falten um meinen Mund.

Es tut nicht weh, aber mir ist mulmig zumute, als ich die Lösung tief in mein Gesicht spritzen höre. Ich bin etwas beunruhigt, als mir gesagt wird, dass ich mindestens ein oder zwei weitere Behandlungen brauche, um den vollen Effekt zu erzielen. Die Behandlung kann zwischen 475 und 1.500 Pfund kosten, aber Dr. Kubicka sagt mir, dass das Ergebnis zwei Jahre lang anhalten kann.

THE BURNING SPOON

Gwyneth Paltrow erklärte kürzlich, dass eine Kollagen-„Wärmebehandlung“ ihr Gesicht um „Jahre“ verjüngt habe.

Das unter dem Markennamen Exilis bekannte Verfahren verwendet eine Kombination aus Ultraschall- und Radiofrequenzwellen, um die darunter liegenden Hautschichten auf die Temperatur einer heißen Tasse Tee zu erhitzen. Angeblich wird dadurch abgenutztes Kollagen abgebaut und die Produktion neuer, gesunder Proteine angeregt.

Für meine erste Sitzung in der Londoner Klinik von Jan Stanek ist keine Betäubung erforderlich, aber es ist, als würde ich mit der Rückseite eines kochend heißen Löffels über mein Gesicht massiert.

Danach sehe ich aus, als hätte ich einen leichten Sonnenbrand, aber die Rötung klingt in ein oder zwei Stunden ab.

Um die volle Wirkung zu erzielen, brauche ich vier Sitzungen, die jeweils bis zu 350 Pfund kosten. Der Gedanke an ein schönes, straffes Gesicht lässt mich das durchstehen.

KUPFERCREME

Die meisten Cremes haben zwar nicht genügend kleine Moleküle, um tief in die Haut einzudringen, aber Kupferpeptide, die Studien zufolge die Kollagenproduktion ankurbeln, sind vermutlich klein genug, um in die Haut einzudringen.

So tausche ich meine übliche Feuchtigkeitscreme gegen die Neova Crème De La Copper (£88 für 50ml, myneova.co.uk), die angeblich die Faltenanzahl um 71 Prozent verringert.

DAS ERGEBNIS

In der achten Woche fühlt sich meine Haut allmählich geschmeidiger an und sieht strahlender aus.

Aber was sagt das Gerät dazu? Heureka! Mein abschließender Test zeigt, dass meine Werte von knapp über 61 auf durchschnittlich 64,1 gestiegen sind – ein Anstieg um fünf Prozent.

Nach meinen Berechnungen – wenn man bedenkt, dass wir etwa ein Prozent Kollagen pro Jahr verlieren – bedeutet das, dass ich meine Werte wieder auf den Stand von vor fünf Jahren gebracht habe.

Wenn ich mir die aktuellen Bilder meiner Haut ansehe, die mit ultraviolettem Licht aufgenommen wurden, dann zeigt sich, dass unter der Oberfläche mehr Kollagen gebildet wird. Die Dicke meiner Dermis hat sich von 0,83 mm auf durchschnittlich etwas mehr als 1 mm erhöht.

Es ist zwar unmöglich festzustellen, welche der Behandlungen am besten gewirkt hat – oder ob es eine Kombination aller Behandlungen ist -, aber der ästhetische Dermatologe Dr. Kuldeep Minocha von der Klinik Absolute Aesthetics, der die Ergebnisse überprüft hat, sagt, dass Sculptra sich als am wirksamsten erwiesen hat.

‚Ich glaube, die Leute hoffen, dass es eine einfache Antwort gibt, die keine invasiven Behandlungen erfordert, aber es gibt keine Beweise dafür, dass es einen solchen Zaubertrank gibt.‘

Er betont jedoch, dass das Beste, was Frauen tun können, um den Abbau ihrer Kollagenspeicher zu stoppen, darin besteht, Sonne und Zigaretten zu meiden.

Um Dr. Kubicka zu kontaktieren, gehen Sie zu clinicbe.com. Dr. Minocha finden Sie unter absoluteaesthetics.co.uk. Informationen zu Exilis finden Sie unter janstanek.com oder thecosmeticsurgeryguide.org. Beratungsgespräche mit Vicki Edgson finden Sie unter vickiedgson.com.