Dr. Clifford J. Stratton, außerordentlicher Professor für Anatomie, University of Nevada School of Medical Sciences; hoher Ratsherr, Reno Nevada North Stake Die Wirkungen von Tee und Kaffee stammen von dem in ihnen enthaltenen Koffein und Theophyllin – zwei Alkaloide oder natürliche Verbindungen, die in Pflanzen auf der ganzen Welt vorkommen. Man nennt sie „Xanthine“, weil sie chemisch so eng miteinander verwandt sind und weil sie ziemlich identische Wirkungen auf den Körper haben. Auch Aspirin (und viele andere gängige Medikamente) enthalten Xanthinverbindungen.1 Xanthine haben zwar einen Wert, wenn sie als Medizin verwendet werden, aber sie haben schädliche Auswirkungen, wenn sie wahllos eingesetzt werden.

Die Xanthine stimulieren das Gehirn und das Rückenmark, erhöhen die Herztätigkeit, verengen die Blutgefäße, die das Gehirn versorgen (deshalb helfen extrastarke Aspirinverbindungen so dramatisch bei Kopfschmerzen), lindern Atembeschwerden, indem sie bestimmte Muskeln entspannen, verstärken die Kontraktionen der Arm- und Beinmuskeln, erhöhen die Urinproduktion, erhöhen die Menge der im Magen ausgeschiedenen Säure und erhöhen allgemein den Körperstoffwechsel.2 Es liegt auf der Hand, dass ihre sorgfältig geregelte medizinische Verwendung vielfältig ist; ebenso klar ist, dass ihr Missbrauch zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führen kann.

Mancher mag denken, dass die in Tee und Kaffee enthaltenen Gerbstoffe der Grund sind, sie zu meiden. Auch hier ist die Gerbsäure medizinisch nützlich, da sie die Kontraktion des Gewebes bewirkt und so Blutungen kontrolliert und auch Durchfall behandelt. Gerbstoffe sind jedoch keine Xanthine.

Eine Überdosis Xanthine kann viele schädliche Symptome hervorrufen, darunter Durchfall, Schwindel, Angstzustände, Zittern, häufiges Wasserlassen und Schlaflosigkeit. Ein Xanthin-Entzug kann schmerzhafte Kopfschmerzen verursachen. Was eine Überdosis ausmacht, ist von Person zu Person unterschiedlich. Einige Forscher berichten, dass zwischen 50 und 200 mg Koffein spürbare Wirkungen hervorrufen.1 Zwei große Pharmakologie-Texte bezeichnen Dosen von mehr als 250 mg als hoch.2 Eine Tasse Kaffee enthält zwischen 100 und 150 mg; eine Tasse Tee derselben Größe enthält 65 bis 75 mg.1