Der um 1342 v. Chr. geborene Tutanchamun regierte das alte Ägypten etwa zehn Jahre lang bis zu seinem Tod im Alter von etwa 19 Jahren. Seine kurze Zeit als Pharao war nicht besonders denkwürdig, aber die Entdeckung des unversehrten Grabes des jungen Königs im Jahr 1922 besiegelte seinen Platz in den Geschichtsbüchern.

Nach jahrelangen Ausgrabungen stieß der englische Archäologe Howard Carter im Tal der Könige auf das Grab Tutanchamuns und enthüllte der Welt Räume, die mit dem gefüllt waren, was er als „wunderbare Dinge“ bezeichnete.

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Im November 2019 werden rund 150 dieser kostbaren Objekte in der Saatchi Gallery in London ausgestellt. Nachfolgend ein Blick auf eine Handvoll dieser Schätze – von denen viele Ägypten zum ersten Mal verlassen.

Tutanchamuns Grab war mit kostbaren Gegenständen gefüllt, die dem Pharao auf seiner Reise ins Jenseits helfen sollten. Dieses Schmuckstück zeigt einen Skarabäus-Käfer aus Lapislazuli, einem Halbedelstein, der wegen seiner intensiven blauen Farbe geschätzt wurde und daher ein beliebter Schmuckgegenstand der alten Ägypter war. Der Skarabäus galt als heilig; Khepri war der skarabäusgesichtige Gott der aufgehenden Sonne und der Wiedergeburt.

„Nachdem die Grabbeigaben in das Grab gelegt worden waren, wurde oft eine Fluchinschrift eingeritzt, um sie zu schützen“, erklärt Tarek El Awady, Kurator der Ausstellung Tutanchamun: Schätze des Goldenen Pharao. „Solche Flüche konnten zum Beispiel androhen, dass die Knochen eines jeden, der das Grab berührt, von Nägeln zertrümmert werden oder sein Blut von Schlangen vergiftet wird.“

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Trotz der Gerüchte ist nicht bekannt, ob das Grab von Tutanchamun mit einem Fluch belegt war. Falls ja, wurden sie nicht beachtet, da das Grab vermutlich mehr als einmal geplündert wurde.

Diese aus massivem Gold für den Grabgebrauch hergestellten Sandalen wurden dem toten Pharao an die Füße gelegt, bevor er in Leinenstreifen gehüllt wurde. Sie ähneln den Leder- und Pflanzensandalen, die Tutanchamun zu Lebzeiten getragen hätte. Die Rolle des Sandalenträgers eines Pharaos war eine der wichtigsten Positionen in der altägyptischen Gesellschaft. Sie trugen nicht nur das Schuhwerk des Pharaos, sondern wuschen auch die Füße des Königs.

Die alten Ägypter glaubten, dass der Körper im Jenseits gebraucht wird, und es wurde viel Sorgfalt darauf verwendet, ihn nach dem Tod zu erhalten. „Um zu verhindern, dass der Körper des Verstorbenen Schaden nimmt – was besonders für Pharaonen wichtig war, von denen man glaubte, dass sie nach dem Tod göttlich würden – wurden ‚Ställe‘ wie diese auf Finger und Zehen gesetzt, damit sie ihre Form behielten“, sagt El Awady. „Gold wurde besonders geschätzt, weil es, wie die altägyptischen Götter, nicht rostet oder sich verändert. Es bleibt ewig erhalten.“

Der Hirtenstab und der Dreschflegel waren die grundlegenden Symbole der königlichen Macht im alten Ägypten – der Hirtenstab stand für das Königtum und der Dreschflegel für die Fruchtbarkeit des Landes. Dieses besondere Exemplar wurde in den Verpackungen der Mumie des Tutanchamun gefunden. Die gekreuzten Hände sind aus Gold mit farbigem Glas, während der Hirtenstab und der Dreschflegel einen silbernen Kern haben.

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Aufwändige Schmuckstücke, so genannte Pectorale, ähnelten großen Halsketten und wurden über der Brust getragen. Der goldene Falke hier stellt den Gott Horus dar, der das Zeichen für Ewigkeit (shen) in seinen Krallen hält. Horus galt als der Schöpfer und Beschützer der Pharaonen.

Neben Lebensmitteln, Kleidung und Waffen wurden im Grab des Knabenkönigs auch mehrere Spiele – darunter dieses Senet-Brett – für das Leben nach dem Tod gefunden. Senet war im Alten Ägypten ein beliebtes Spiel in allen Gesellschaftsschichten. Das Spiel wurde traditionell von zwei Personen gespielt, aber Szenen an der Wand des Grabes von Nefertari – der Frau von Pharao Ramses II – zeigen, wie sie gegen einen unsichtbaren Gegner spielt, um ins Jenseits zu gelangen.

Ein Gegenstand, der in einem altägyptischen Grab vielleicht fehl am Platz wirkt, war der Bumerang. „Wir haben viele verschiedene Bumerangs im Grab gefunden, die nicht zurückkehrende und die zurückkehrende Art“, sagt El Awady.

„Sie wurden mindestens seit dem Alten Reich verwendet, viele hundert Jahre vor Tutanchamun. Die berühmteste Darstellung ihrer Verwendung war die eines Bumerangs, der von einem Boot in den Sümpfen des Deltas geworfen wurde, um Vögel zu fangen.“

In diesem Holzbehälter wurde vermutlich eine mumifizierte Ente aufbewahrt, während andere Fleischstücke wie Rind und Ziege enthielten. Etwa 48 dieser „Fleischmumien“ wurden im Grab des Tutanchamun gefunden. „Fleischstücke wurden in Leinen eingewickelt und in diese Behälter gelegt, um den Pharao auf seiner Reise ins Jenseits zu unterstützen“, sagt El Awady. „Sie wurden sogar in der Form der darin enthaltenen Fleischstücke angefertigt.

Dieses handgehaltene Musikinstrument – etwa 20 Zentimeter hoch – ist als Sistrum bekannt und wurde möglicherweise bei den Begräbnisriten von Tutanchamun verwendet.

„Wir werden eines von zwei Sistrums ausstellen, die im Vorzimmer über einem der Grabbetten des Pharaos gefunden wurden“, erklärt El Awady. „Sistrums wurden gewöhnlich von Frauen gespielt; vielleicht hielt Ankhesenamun, die Ehefrau und Königin von Tutanchamun, dieses Objekt während der Beerdigung ihres Mannes in der Hand.

„Das Sistrum war nicht nur ein Musikinstrument; es hatte einen größeren Wert, da man glaubte, es sei das beliebteste Musikinstrument der Hathor. Hathor war die Schutzgöttin der Pharaonen mit einem Tempel in Dendera, in dem die Sänger Sistrum spielten – der rasselnde Klang, den sie erzeugten, sollte dem Körper Leben einhauchen.“

Die Entnahme der inneren Organe des Körpers war ein wichtiger Teil des Mumifizierungsprozesses. Sie wurden in Kanopengefäßen aufbewahrt, die oft mit kunstvollen Verschlüssen wie diesem aus Kalzit versehen waren.

Das Herz war das einzige Organ, das nie entfernt wurde; man glaubte, dass es im Jenseits mit der Feder von Ma’at – dem Symbol für Gerechtigkeit und Wahrheit – gewogen werden würde. Man glaubte, dass der Gott Osiris darüber entschied, ob der Verstorbene auf der Erde gute Taten begangen hatte und es daher verdiente, im Jenseits ewig zu leben.

Dieser hölzerne Schild, einer von acht, die im Nebenraum des Grabes gefunden wurden, stellt Tutanchamun als Sphinx dar, die seine Feinde zertritt. Auf der Spitze der Sphinx sitzt ein Falke, eine Darstellung des Kriegsgottes Montu. Das durchbrochene Holz deutet darauf hin, dass dieser Schild eher für zeremonielle Zwecke als für den Kampf geschaffen wurde. Symbolisch stellt der Schild den Pharao als starken Führer dar, der Ägypten vor Unordnung schützt, indem er seine Feinde vertreibt.

Diese Leinenhandschuhe sind einer der wenigen Gegenstände in der Ausstellung, von denen Experten glauben, dass sie tatsächlich von Tutanchamun zu Lebzeiten benutzt wurden.

„Die meisten Gegenstände, die im Grab gefunden wurden, sind zeremoniell oder dazu bestimmt, vom Pharao im Jenseits benutzt zu werden“, sagt El Awady. „Diese Handschuhe aus Leinen wurden wahrscheinlich von Tutanchamun im Winter getragen, wenn er in Memphis lebte, oder wenn er auf seinem königlichen Wagen fuhr.“

Tarek El Awady ist ein internationaler Ägyptologe und war zuvor Direktor des Ägyptischen Museums in Kairo. Er ist Kurator der Ausstellung Tutanchamun: Schätze des Goldenen Pharaos und sprach mit Emma Slattery Williams, Redakteurin bei BBC History Revealed

Besuch: Tutanchamun: Schätze des Goldenen Pharaos ist vom 2. November 2019 bis zum 3. Mai 2020 in der Saatchi Gallery in London zu sehen

HÖREN: Eine neue BBC Radio 4 Dokumentation, The Cult of King Tut, ist auf BBC Sounds verfügbar

Dieser Inhalt erschien zuerst in der Dezember 2019 Ausgabe von BBC History Revealed