Dál RiataEdit

Obwohl Ptolemäus‘ Karte verschiedene Stämme wie die Creones aufführt, die in der römischen Ära auf den Inneren Hebriden gelebt haben könnten, beginnen die ersten schriftlichen Aufzeichnungen des Lebens im 6. Dieses umfasste ungefähr das heutige Argyll und Bute sowie Lochaber in Schottland und die Grafschaft Antrim in Irland.

In Argyll bestand es zunächst aus drei Hauptstämmen: Cenél Loairn in Nord- und Mittel-Argyll, Cenél nÓengusa auf Islay und Cenél nGabráin auf Kintyre. Gegen Ende des 7. Jahrhunderts entstand eine vierte Sippe, Cenél Comgaill, die im östlichen Argyll ansässig war.

Die Figur des Columba spielt in der Geschichte von Dál Riata eine große Rolle, und seine Gründung eines Klosters auf Iona sorgte dafür, dass Dál Riata bei der Verbreitung des Christentums im nördlichen Britannien von großer Bedeutung sein würde. Iona war jedoch bei weitem kein Einzelfall. Lismore im Gebiet des Cenél Loairn war so bedeutend, dass der Tod seiner Äbte häufig aufgezeichnet wurde, und viele kleinere Orte wie Eigg, Hinba und Tiree sind aus den Annalen bekannt. Die unabhängige Existenz des Königreichs endete in der Wikingerzeit, und es verschmolz schließlich mit den Ländern der Pikten, um das Königreich Alba zu bilden.

Nördlich von Dál Riata waren die Inneren Hebriden nominell unter piktischer Kontrolle, obwohl die historischen Aufzeichnungen spärlich sind.

Nordische HerrschaftEdit

Nach Ó Corráin (1998) ist nicht bekannt, wann und wie die Wikinger die Inseln eroberten und besetzten, obwohl ab 793 wiederholte Überfälle von Wikingern auf die britischen Inseln verzeichnet sind. „Alle Inseln Britanniens“ wurden 794 verwüstet, Iona wurde 802 und 806 geplündert. Im Jahr 870 wurde Dumbarton von Amlaíb Conung und Ímar, „den beiden Königen der Nordmänner“, belagert. Es ist daher wahrscheinlich, dass die skandinavische Hegemonie an der Westküste Schottlands zu diesem Zeitpunkt bereits bedeutend war. Im 9. Jahrhundert tauchen die ersten Hinweise auf die Gallgáedil (d. h. „fremde Gälen“) auf. Dieser Begriff wurde in den folgenden Jahrhunderten unterschiedlich verwendet, um Personen mit gemischter skandinavisch-keltischer Abstammung und/oder Kultur zu bezeichnen, die im Südwesten Schottlands, in Teilen Nordenglands und auf den Inseln dominierten.

Das frühe 10. Jahrhundert ist eine undurchsichtige Periode, was die Hebriden betrifft, aber Aulaf mac Sitric, der 937 in der Schlacht von Brunanburh kämpfte, ist als König der Inseln von ca. 941 bis 980 verzeichnet.

Es ist schwierig, die Aufzeichnungen der irischen Annalen mit nordischen Quellen wie der Orkneyinga Saga in Einklang zu bringen, aber es ist wahrscheinlich, dass norwegische und Gallgáedil Uí Ímair-Kriegsherren während eines Großteils des Zeitraums vom 9. bis zum 12. Im Jahr 990 übernahm Sigurd der Stolze, Graf von Orkney, das Kommando über die Hebriden, eine Position, die er bis zu seinem Tod in der Schlacht von Clontarf im Jahr 1014 innehatte. Danach herrscht Unklarheit, aber es ist möglich, dass Sigurds Sohn Thorfinn der Mächtige um 1035 bis zu seinem eigenen Tod etwa zwei Jahrzehnte später Herrscher wurde.

Im späten 12. Jahrhundert wurde der irische Einfluss zu einem bedeutenden Merkmal des Insellebens, und Diarmait mac Maíl na mBó, der Hochkönig von Irland, nahm Mann und die Inseln bis 1072 in Besitz. Die Aufzeichnungen über die Herrscher der Hebriden sind bis zur Ankunft von Godred Crovan als König von Dublin und den Inseln wieder verwischt. Der Vorfahre vieler nachfolgender Herrscher von Mann and the Isles wurde schließlich von Muirchertach Ua Briain verdrängt und floh nach Islay, wo er in der Pest von 1095 starb. Es ist nicht klar, inwieweit Ui Briain nun die Inseln nördlich von Man beherrschte, aber der wachsende irische Einfluss in diesen Meeren führte zu einer schnellen und entschlossenen Reaktion Norwegens.

Magnus Barelegs hatte 1098 die direkte norwegische Oberherrschaft wiederhergestellt. 1102 unternahm er eine zweite Expedition nach Irland, doch im August 1103 wurde er im Kampf in Ulster getötet. Der nächste König der Inseln war Lagmann Godredsson, und es folgte eine Reihe von Godred Crovans Nachkommen, die (als Vasallen der norwegischen Könige) die Hebriden nördlich von Ardnamurchan für die nächsten 160 Jahre beherrschten. Ihre Kontrolle über die südlichen Inneren Hebriden ging jedoch mit dem Auftauchen von Somerled, dem selbsternannten Lord of Argyle, verloren.

Für eine Weile übernahm Somerled die Kontrolle über Mann und die Hebriden in ihrer Gesamtheit, doch fand er 1164 bei einer Invasion des schottischen Festlandes den Tod. Zu diesem Zeitpunkt nahm Godred der Schwarze, Enkel von Godred Crovan, die nördlichen Hebriden wieder in Besitz, und die südlichen Inseln wurden unter Somerleds Söhnen aufgeteilt, wobei seine Nachkommen schließlich als die Lords of the Isles bekannt wurden und den Clan MacDougall, den Clan Donald und den Clan Macruari hervorbrachten. Sowohl während als auch nach Somerleds Leben versuchten die schottischen Monarchen jedoch, die Kontrolle über die Inseln zu übernehmen, die er und seine Nachkommen besaßen. Diese Strategie führte schließlich zu einer Invasion durch Haakon Haakonarson, König von Norwegen. Nach dem unentschiedenen Ausgang der Schlacht von Largs zog sich Haakon nach Orkney zurück, wo er 1263 starb. Nach dieser Expedition wurden die Hebriden und Mann und alle Rechte, die die norwegische Krone „von alters her darin hatte“, durch den Vertrag von Perth 1266 an das Königreich Schottland abgetreten.

Clans und schottische HerrschaftEdit

Die Lords of the Isles, ein Begriff, der erstmals 1336 erwähnt wurde, aber möglicherweise schon früher verwendet wurde, beherrschten weiterhin die Inneren Hebriden sowie einen Teil der westlichen Highlands als Untertanen des Königs von Schottland, bis John MacDonald, der vierte Lord of the Isles, die mächtige Position der Familie verspielte. Durch einen geheimen Vertrag mit Edward IV. von England, der in Ardtornish Castle ausgehandelt und 1462 unterzeichnet wurde, machte er sich zum Diener der englischen Krone. Als Jakob III. von Schottland 1476 von diesem Vertrag erfuhr, verurteilte er die MacDonalds zum Verfall ihrer Ländereien. Einige wurden gegen das Versprechen guten Benehmens zurückgegeben, aber MacDonald war nicht in der Lage, seinen Sohn Aonghas Óg zu kontrollieren, der ihn 1481 in der Schlacht von Bloody Bay vor der Küste von Mull in der Nähe von Tobermory besiegte. Eine weitere Rebellion seines Neffen Alexander of Lochalsh veranlasste einen verärgerten Jakob IV. dazu, die Ländereien 1493 ein letztes Mal zu verwirken.

Die mächtigsten Clans auf Skye in der Post-Norse-Zeit waren der Clan MacLeod, der ursprünglich in Trotternish ansässig war, und der Clan MacDonald of Sleat. Nach dem Zerfall der Lordschaft der Inseln traten auch die Mackinnons als unabhängiger Clan auf, dessen bedeutender Landbesitz auf Skye sich auf Strathaird konzentrierte. Die MacDonalds von South Uist waren erbitterte Rivalen der MacLeods, und ein Versuch der MacDonalds, als Vergeltung für ein früheres Massaker auf Eigg Kirchenbesucher in Trumpan zu ermorden, führte 1578 zur Schlacht am Spoiling Dyke.

Nach dem Scheitern des Jakobitenaufstands von 1745 wurde Flora MacDonald berühmt, weil sie Prinz Charles Edward Stuart vor den hannoverschen Truppen rettete. Ihre Geschichte ist eng mit ihrer Flucht über Skye verbunden, und sie ist in Kilmuir begraben. Samuel Johnson und James Boswell besuchten sie 1773 auf ihrer Reise zu den westlichen Inseln Schottlands, und auf ihrem Grabstein stehen Johnsons Worte: „Ein Name, der in der Geschichte Erwähnung finden wird, und wenn Mut und Treue Tugenden sind, wird er mit Ehre erwähnt“. In der Folge der Rebellion wurde das Clan-System aufgelöst und die Inseln der Hebriden wurden zu einer Reihe von Landgütern.

Britische ÄraBearbeiten

Mit der Umsetzung des Unionsvertrags im Jahr 1707 wurden die Hebriden Teil des neuen Königreichs Großbritannien, doch die Loyalität der Clans gegenüber einem fernen Monarchen war nicht sehr stark. Eine beträchtliche Anzahl von Inselbewohnern unterstützte den jakobitischen Earl of Mar in den „15“ und erneut im Aufstand von 1745, darunter Macleod of Dunvegan und MacLea of Lismore. Die Folgen der Entscheidungsschlacht von Culloden, die die jakobitischen Hoffnungen auf eine Restauration der Stuarts endgültig beendete, waren weithin spürbar. Die britische Regierung verfolgte die Strategie, die Clanchefs von ihren Verwandten zu entfremden und ihre Nachkommen zu englischsprachigen Großgrundbesitzern zu machen, deren Hauptinteresse den Einkünften aus ihren Ländereien galt und nicht dem Wohlergehen der Bewohner der Inseln. Dies mag den Inseln Frieden gebracht haben, aber im folgenden Jahrhundert hatte es einen schrecklichen Preis.

Das frühe 19. Jahrhundert war eine Zeit der Verbesserung und des Bevölkerungswachstums. Straßen und Kais wurden gebaut, die Schieferindustrie wurde zu einem bedeutenden Arbeitgeber in Easdale und auf den umliegenden Inseln, und der Bau des Crinan- und des Caledonian-Kanals sowie andere technische Bauwerke wie Telfords „Brücke über den Atlantik“ verbesserten den Transport und den Zugang. Jahrhunderts wurden die Bewohner vieler Teile der Hebriden jedoch durch die Clearances verwüstet, die die Gemeinden in den Highlands und auf den Inseln zerstörten, als die Menschen vertrieben und durch Schafzuchtbetriebe ersetzt wurden. Die Lage wurde durch den Niedergang der Seetangindustrie der Inseln, die vom 18. Jahrhundert bis zum Ende der Napoleonischen Kriege 1815 florierte, noch verschärft, und es kam zu einer massiven Auswanderung. Die „Battle of the Braes“ war eine Demonstration gegen den fehlenden Zugang zu Land und die Zustellung von Räumungsbescheiden. Dieses Ereignis war ausschlaggebend für die Einsetzung der Napier-Kommission, die 1884 einen Bericht über die Lage in den Highlands vorlegte. Die Unruhen hielten bis zur Verabschiedung des Crofters‘ Act von 1886 an, und einmal wurden 400 Marinesoldaten auf Skye eingesetzt, um die Ordnung aufrechtzuerhalten.

Für diejenigen, die blieben, ergaben sich neue wirtschaftliche Möglichkeiten durch den Export von Vieh, die kommerzielle Fischerei und den Tourismus. Dennoch entschieden sich viele für die Auswanderung und den Militärdienst, und die Bevölkerung des Archipels schrumpfte im späten 19. und 20. Die Bevölkerung von Jura sank von 1300 im Jahr 1831 auf weniger als 250 im Jahr 1961 und die von Mull von 10 600 im Jahr 1821 auf weniger als 3 000 im Jahr 1931. Trotz langer Perioden ununterbrochener Besiedlung wurden einige der kleineren Inseln aufgegeben – die Treshnish Isles im Jahr 1934, Handa im Jahr 1948 und Eilean Macaskin in den 1880er Jahren, um nur einige zu nennen.

Nichtsdestotrotz gab es weiterhin allmähliche wirtschaftliche Verbesserungen, von denen eine der sichtbarsten die Ersetzung des traditionellen strohgedeckten Schwarzhauses durch eine Unterkunft modernerer Bauart war, und in den letzten Jahren haben viele der Inselbevölkerungen mit Hilfe der Highlands and Islands Enterprise nach Jahrzehnten des Rückgangs wieder zugenommen.