In der Epidemiologie gehören Prävalenz und Inzidenz zu den grundlegendsten Messgrößen, wenn es um die Überwachung von Krankheiten geht. Aber wissen Sie, was sie bedeuten oder wie und warum sie wichtig sind? Dieser Artikel wirft einen Blick auf die Prävalenz und Inzidenz von Krankheiten, was diese Informationen aussagen und wie sie genutzt werden können.

Prävalenzdefinition

Die Prävalenz einer Krankheit bezieht sich auf den Anteil der Personen in einer Population, die zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Krankheit haben, manchmal auch als Punktprävalenz bezeichnet. Sie ist daher ein Maß für die Krankheitslast. Die Verfolgung und Vorhersage der Krankheitsprävalenz ist wichtig, um eine effektive Vorausplanung der Gesundheitsversorgung zu ermöglichen. Dazu kann gehören, dass genügend Personal für die Versorgung der Kranken eingesetzt wird, dass genügend Medikamente und Impfstoffe hergestellt und gelagert werden oder dass Beratungs- und Präventionsmaßnahmen aktualisiert werden, wenn sich herausstellt, dass die Krankheitsprävalenz höher ist als erwartet.

Die Kenntnis der Krankheitsprävalenz ist auch bei der Diagnose hilfreich. Wenn eine Person bestimmte klinische Anzeichen aufweist, die zu zwei Erkrankungen passen könnten, von denen die eine in der betreffenden Population weit verbreitet und die andere sehr selten ist, kann dies helfen, zusätzliche Tests durchzuführen, um die wahrscheinlichste Diagnose zu stellen.

Wenn neue Fälle auftreten, steigen die Werte der Krankheitsprävalenz entsprechend. Wenn jedoch Personen mit der Krankheit sterben (die Sterblichkeitsrate ist hoch), sinkt die Prävalenz entsprechend. Das Überleben hat also einen starken Einfluss auf die Prävalenz der Krankheit, so dass die Prävalenzangaben in dieser Hinsicht ihre Grenzen haben. Daher ist es wichtig, die Prävalenz zusammen mit anderen Messgrößen wie der Inzidenz zu betrachten.

Während die Prävalenz das Maß für die Krankheit in einer Bevölkerung ist, wird eine Krankheit als prävalent bezeichnet, wenn sie häufiger auftritt, obwohl es keinen spezifischen Grenzwert für den Punkt zu geben scheint, an dem dies geschieht. Je nach der untersuchten Population kann eine Krankheit in einer Population selten, in einer anderen aber häufig oder „weit verbreitet“ sein. Aspekte wie Genetik, Umwelt und sozioökonomische Faktoren haben hier einen starken Einfluss.

Prävalenz als Synonym

Während die Inzidenz ein anderes Maß als die Prävalenz ist, gibt es andere Begriffe, die austauschbar mit der Prävalenz verwendet werden, wie z. B. die Krankheitshäufigkeit. Die Inzidenz ist jedoch auch ein Maß für die Krankheitshäufigkeit, so dass es wichtig ist, zu bestimmen, welche Messgröße Sie betrachten oder untersuchen wollen, um Verwirrung zu vermeiden.

Inzidenzdefinition

Die Prävalenz unterscheidet sich von der Inzidenz einer Krankheit, die die Anzahl der neuen Fälle ist, die sich innerhalb eines bestimmten Zeitraums entwickeln. Wenn man sich die Inzidenz wie eine Badewanne vorstellt, so ist die Inzidenz das Wasser, das in die Badewanne gefüllt wird, die Prävalenz ist der Inhalt der Badewanne, und die Fälle, die sich erholen oder sterben, sind das Wasser, das die Badewanne durch Verdunstung oder über den Abfluss verlässt, wie im folgenden Diagramm dargestellt.

Bei kurzlebigen Krankheiten wie der Erkältung und bei Krankheiten, die die Betroffenen schnell töten, wie der Tollwut, gehen Inzidenz und Prävalenz in der Regel Hand in Hand.

In diesem Diagramm wird die Inzidenz von HIV (die Zahl der jährlich gemeldeten neuen Fälle, blau dargestellt) mit der Prävalenz (die Gesamtzahl der Fälle pro Jahr, rot dargestellt) verglichen. Prävalenz und Inzidenz können auch als Rate oder Anteil für eine bestimmte Population ausgedrückt werden.

Es ist auch möglich, dass eine Krankheit eine hohe Prävalenz, aber eine niedrige Inzidenz hat, wenn man z. B. den Fall einer Infektion nimmt, die unheilbar ist (oder lange anhält), aber nicht leicht tötet, und dann einen hochwirksamen Impfstoff entwickelt. Die Prävalenz wäre aufgrund der bereits bestehenden Fälle immer noch hoch, aber die Inzidenz wäre niedrig, da der Impfstoff das Auftreten neuer Fälle verhindert. Ein Beispiel hierfür könnte HIV sein, wenn ein wirksamer Impfstoff auf breiter Basis zur Verfügung steht.

Inzidenzrate

Inzidenzwerte können in Inzidenzratenwerte umgewandelt werden, die manchmal auch als Person-Zeit-Rate bezeichnet werden, wenn die Inzidenz über einen bekannten Zeitraum in einer Population mit bekannter Größe gemessen wird. Die nachstehende Gleichung kann dann zur Berechnung von Inzidenzratenwerten verwendet werden.

Diese werden dann oft als Rate pro Anzahl der Bevölkerung ausgedrückt, was den Wert besser vergleichbar macht und die Gleichung ergibt

Zum Beispiel wurden 2003 in den USA 44.232 neue Fälle (Zähler) des erworbenen Immundefektsyndroms (AIDS) gemeldet. Die geschätzte Bevölkerung der USA zur Jahresmitte 2003 betrug 290.809.777 (Nenner). Daher betrug die Inzidenzrate für AIDS in den USA im Jahr 2003

Inzidenzrate = (44.232 ⁄ 290.809.777)

= 0,000152099 AIDS-Fälle pro Person
Hier wird die Rate pro 100.000 der Bevölkerung (10n = 100.000)

0.000152099 x 105

= 15,21 neue AIDS-Fälle pro 100.000 Einwohner
Inzidenzraten sind nützlich, um zu beschreiben, wie schnell Krankheiten in einer Bevölkerung auftreten. Anhand dieser Informationen kann die Wirksamkeit von Impfprogrammen oder von Änderungen bei den Präventionsmaßnahmen überwacht werden, um festzustellen, ob sie zu einem Rückgang der Krankheitsinzidenz führen. Ebenso kann ein Anstieg der Inzidenzraten als Warnung dienen, dass die bestehenden Präventivmaßnahmen versagen, und daher zu Abhilfemaßnahmen führen.

Da die Werte der Inzidenzraten anhand der Beobachtungsdauer jedes Individuums in der Studienpopulation berechnet werden, können sie ein nützliches Maß für die Überwachung über lange Zeiträume sein, da sie den Zu- und Abgang von Individuen in der Studienpopulation berücksichtigen. Ein Nachteil dieses Maßes besteht jedoch darin, dass es davon ausgeht, dass das Krankheitsrisiko für eine Person über zehn Jahre hinweg dasselbe ist wie für zehn Personen im Laufe eines Jahres, was häufig nicht der Fall ist.

Wenn jedoch beispielsweise die Inzidenzrate der Influenza für ein bestimmtes Jahr berechnet wird, ist der Zähler in der Regel die Zahl der gemeldeten Fälle in diesem Jahr in der Studienpopulation (z. B. die Zahl der gemeldeten Fälle in den USA).z. B. die Anzahl der gemeldeten Fälle im Vereinigten Königreich im Jahr 2019) und der Nenner wäre die Größe der Bevölkerung in der Mitte des Jahres (z. B. die Bevölkerungsgröße des Vereinigten Königreichs am 1. Juli 2019), da dies im Allgemeinen in einer solchen Situation eine gute Schätzung darstellt. Es ist jedoch wichtig, Faktoren wie diesen von Fall zu Fall zu berücksichtigen, da solche Schätzungen nicht für alle Modelle geeignet sind.

Krankheitshäufigkeitsmaße Zähler- und Nennertabelle

Neben der Inzidenzrate kann eine Reihe von Schlüsselmaßen der Krankheitshäufigkeit berechnet werden. Diese Maßzahlen und die dafür benötigten Daten sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst.

Populationssynonym

Die Kenntnis der Studienpopulation ist wichtig für die Berechnung von Inzidenz- und Prävalenzmaßen, Je nach Fragestellung kann die Grundgesamtheit jedoch auf viele verschiedene Arten definiert werden. So kann es sich beispielsweise um die Gesamtbevölkerung eines Landes, um die Bevölkerung einer bestimmten Bevölkerungsgruppe oder um Individuen oder bestimmte Arten in einer bestimmten Gemeinschaft oder an einem bestimmten Ort handeln, um nur einige zu nennen.