WARNUNG: Die politische Lage im Irak ist nach wie vor extrem instabil, auch wenn der Krieg im Dezember 2017 offiziell für beendet erklärt wurde. Reisen dorthin sind weiterhin extrem gefährlich und es wird dringend davon abgeraten. Für alle Ausländer besteht weiterhin die Gefahr von Entführungen, Morden und allgemeiner bewaffneter Gewalt. Obwohl die nordöstlichen Provinzen, zu denen Irakisch-Kurdistan gehört, für Ausländer als relativ sicher gelten können, ist die Fehlertoleranz gering. Sporadische Gewalt kann überall im Land auftreten. Die Spannungen sind vor allem Anfang 2020 gestiegen, und viele westliche Länder empfehlen ihren Bürgern die sofortige Ausreise, da die Gefahr besteht, dass jederzeit ein Krieg ausbricht oder überschwappt. Wenn Sie reisen müssen, sollten Sie stets vorsichtig sein und vor Ihrer Abreise Ihre Botschaft konsultieren. Weitere Informationen finden Sie unter Sicherheit in Kriegsgebieten.

Reisehinweise der Regierung: Australien – Kanada – Irland – Indien – Neuseeland – Vereinigtes Königreich – Vereinigte Staaten

Ort
Flagge
Schnelle Fakten
Hauptstadt	Bagdad
Regierung	Föderale parlamentarische Republik
Währung	Irakischer Dinar (IQD)
Fläche	437,072km²
Bevölkerung	36.004.552(2014 Schätzung)
Sprache	Arabisch, Kurdisch (offiziell in kurdischen Regionen), Turkmenisch, Assyrisch, Armenisch, Englisch (gesprochen)
Religion	Muslim 97% (Schiiten 60%-65%, Sunniten 32%-37%), Christen oder andere 3%
Elektrizität	nominell 230V, 50Hz
Landesvorwahl	+964
Internet TLD	.iq
Zeitzone	UTC +3

Irak (Arabisch: العراق Al-Irāq) ist ein Land im Westen Asiens. Es liegt am nördlichen Ende des Persischen Golfs und hat eine kleine (58 km) Küstenlinie im Südosten des Landes. Es ist im Osten vom Iran, im Süden von Kuwait, im Südwesten von Saudi-Arabien, im Westen von Jordanien, im Nordwesten von Syrien und im Norden von der Türkei umgeben.

Verstehen

Irak ist die Wiege vieler der ältesten Zivilisationen der Erde, darunter die Babylonier und die Assyrer. Seit 1534 Teil des Osmanischen Reichs, kam das Gebiet durch den Vertrag von Sèvres 1918 unter britische Kontrolle. Der Irak erlangte 1932 seine Unabhängigkeit. Am 14. Juli 1958 wurde die langjährige haschemitische Monarchie durch einen Staatsstreich unter der Führung von Abd al-Karim Qasim gestürzt, der den Weg für radikale politische Reformen ebnete, einschließlich der Legalisierung politischer Parteien wie der Baath-Partei und der Kommunistischen Partei, die beide eine Schlüsselrolle bei dem Staatsstreich spielten (auch 14. Juli-Revolution genannt). Nach dieser Revolution wurde die Sowjetunion allmählich zum wichtigsten Waffen- und Handelslieferanten.

Im Februar 1963 wurde Qasim in einem zweiten Putsch gestürzt und getötet, der die Baath-Partei an die Macht brachte. Interne Spaltungen folgten in den nächsten fünf Jahren, bis ein weiterer Putsch am 17. Juli 1968 unter der Führung von Ahmad Hassan al-Bakr (mit kommunistischer Unterstützung) die Partei stabilisierte. Die Beziehungen zwischen den Kommunisten und den Baathisten reichten von gegenseitiger Zusammenarbeit bis hin zu heftigem Misstrauen und gipfelten 1978 in der Säuberung der Armee und der Regierung von Kommunisten, was zu einem vorübergehenden Zerwürfnis mit der Sowjetunion führte. Am 16. Juli 1979 trat Bakr zurück und wurde von seiner rechten Hand Saddam Hussein abgelöst, der seine Feinde sorgfältig tötete und fast über Nacht zum Diktator wurde.

Die nächsten fünfundzwanzig Jahre forderten einen hohen Tribut von dem Land. Ein langer Krieg mit dem benachbarten Iran in den 1980er Jahren kostete Hunderttausende von Menschenleben und Milliarden von Dollar. Die Invasion Kuwaits 1990 und der anschließende Golfkrieg forderten weitere Opfer, gefolgt von einem Bürgerkrieg innerhalb des Landes und einem Jahrzehnt internationaler Sanktionen.

Im Jahr 2003 marschierte eine hauptsächlich von den USA geführte Koalition in den Irak ein und entmachtete Saddam Hussein.

Klima

Der größte Teil des Irak hat ein heißes, trockenes Klima. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen liegen im größten Teil des Landes über 48 °C und überschreiten häufig 49 °C. Die Wintertemperaturen liegen selten über 22°C (73°F) mit Höchstwerten von etwa 16 bis 17°C (61 bis 62°F) und nächtlichen Tiefstwerten, die gelegentlich unter dem Gefrierpunkt liegen. Die Niederschlagsmenge ist in der Regel gering, an den meisten Orten fallen jährlich weniger als 250 mm, wobei die meisten Niederschläge in den Monaten November bis April fallen. Niederschläge im Sommer sind extrem selten, außer im äußersten Norden des Irak.

Regionen

Al Jazira
Das Land nördlich und nordwestlich von Bagdad, zwischen und um die oberen Flüsse Tigris und Euphrat. Eine bemerkenswerte assyrische/chaldäische Minderheit lebt vor allem im Norden.

Bagdadgürtel
Die Gürtel von Vororten, Dörfern und Städten, die vom Zentrum Bagdads ausstrahlen.

Irakische Wüste
Die weite, dünn besiedelte Wüstenregion im Westen und Südwesten des Landes.

Irakisch-Kurdistan
Die kurdische Region des Irak sowie die einzige autonome Region des Landes. Irakisch-Kurdistan gilt in der Regel als die sicherste Region des Irak für Reisen. Die Region ist sehr gebirgig mit einer schönen Landschaft und das Klima ist eher milder.

Untermesopotamien
Die Wiege der Zivilisation selbst, die Heimat wichtiger schiitischer Städte und heiliger Stätten, wie Karbala, Najaf, Basra und Nasiriya, sowie legendäre Ruinen alter Zivilisationen, darunter Babylon und das sumerische Ur.

Städte

• Bagdad (بغداد)
• Arbil (أربيل)
• Ar Rutba (الرطبة)
• Basra البصرة
• Babylon بابل
• Dahuk دهوك
• Fallujah الفلّوجة
• Karbala (كربلاء)
• Kirkuk (كركوك)
• Mosul الموصل
• Nadschaf النجف الاشرف
• Sulaimaniyah السليمانية

Andere Ziele

• Ashur – ehemalige Hauptstadt des Assyrischen Reiches und UNESCO-Weltkulturerbe, Dies ist eine der wenigen großen archäologischen Stätten des Landes, die von der jüngsten Invasion profitiert hat – die Regierung Hussein plante, in der Nähe einen Damm zu errichten, der die Stätte überflutet und völlig zerstört hätte.
• Babylon (بابل) – Die Ruinen des antiken Babylon, die durch unsachgemäßen Wiederaufbau, Plünderungen und militärische Nachlässigkeit beschädigt wurden, gehören immer noch zu den beeindruckendsten der Wiege der Zivilisation.
• Ktesiphon – die antike Hauptstadt des Parther- und Sassanidenreichs hinterließ uns prächtige, hoch aufragende Ruinen, vor allem den prächtigen Bogen von Ktesiphon; gleich jenseits des Tigris befindet sich die archäologische Stätte der antiken hellenistischen Stadt Seleucia.
• Hatra – eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, diese unglaublich gut erhaltene parthische Stadt in der Wüste ist möglicherweise die prächtigste Ruine des Irak
• Ninive (نينوى) – eine 8.000 Jahre alte Stadt und einstige Hauptstadt Assyriens, deren teilweise rekonstruierte Ruinen und archäologische Stätte auf der anderen Seite des Tigris von Mosul liegt.
• Ur (أور) – die Ruinen der alten sumerischen Stadt, die vor allem für ihre riesige Stufenpyramide, die Große Zikkurat von Ur, bekannt ist.

Einreise

Visabeschränkungen: Reisenden, die den Irak besucht haben, wird die ESTA-Freigabe für die Vereinigten Staaten von Amerika verweigert und sie müssen daher ein Visum bei der nächstgelegenen Botschaft oder dem Konsulat beantragen.

WARNUNG: Australische Reisende sollten beachten, dass es für Australier eine Straftat ist, ohne triftigen Grund in den irakischen Bezirk Mosul in der Provinz Nineveh einzureisen oder sich dort aufzuhalten. Der Bezirk Mosul ist als erklärte Region im Strafgesetzbuch (1995) aufgeführt, in der die australische Regierung davon ausgeht, dass eine aufgelistete terroristische Organisation eine feindliche Aktivität ausübt. Ein Verstoß gegen dieses Gesetz hat schwerwiegende Folgen und kann mit einer Haftstrafe von bis zu 10 Jahren geahndet werden. Weitere Informationen hierzu finden Sie auf der Website der australischen Nationalen Sicherheit.

Staatsangehörige der Türkei können nur dann visumfrei einreisen, wenn sie aus der Türkei kommend am Internationalen Flughafen Bagdad ankommen. Darüber hinaus können sie ein Visum bei der Ankunft auf dem internationalen Flughafen Al Najaf erhalten.

Staatsangehörige von Bahrain und Saudi-Arabien können ein Visum bei der Ankunft an den internationalen Flughäfen Basra und Al Najaf erhalten. Wer ohne Einreise- oder Arbeitsvisum in den Irak einreist, riskiert seine Abschiebung (siehe unten).

Die Hauptregel lautet, dass Sie, außer für die oben genannten Staatsangehörigen, im Voraus ein Visum beantragen müssen. Laut der Website des Außenministeriums kann jedoch ein so genanntes Eilvisum bei der Ankunft ausgestellt werden, wenn – und nur wenn – Ihre Umstände es Ihnen unmöglich machen, im Voraus ein Visum zu erhalten, und Sie den Einwanderungsbeamten davon überzeugen können. Es ist nicht bekannt, ob diese Möglichkeit auf bestimmte Einreisehäfen beschränkt ist.

Die Beantragung eines Reisevisums für den Irak ist kompliziert und zeitaufwendig. Sie können einen Antrag bei der irakischen Botschaft stellen. Alle Anträge werden jedoch in Bagdad geprüft. Selbst wenn Sie ein Visum erhalten, kann Ihnen die Einreise in den Irak nach Ihrer Ankunft verweigert werden.

Irakisch-Kurdistan

Besucher aus den folgenden Ländern/Gebieten: EU, Andorra, Australien, Brasilien, Kanada, Island, Iran, Japan, Kuwait, Liechtenstein, Monaco, Neuseeland, Norwegen, Katar, San Marino, Südkorea, Schweiz, Türkei, Vereinigte Arabische Emirate, Vereinigte Staaten und Vatikanstadt erhalten am internationalen Flughafen Erbil oder Sulaimaniyah einen Einreisestempel für maximal 15 Tage.

Mit dem Flugzeug

Internationaler Flughafen Bagdad, Oktober 2003

Der internationale Flughafen Bagdad (IATA: BGW) ist etwa 16 km vom Zentrum Bagdads entfernt.

• Flughafen Basra (ORMM/BSR)
• Flughafen Erbil (ORER/EBL)
• Flughafen Najaf (ORNI/NJF)
• Flughafen Sulaimaniyah (ORSU/ISU) Airport (ORSU/ISU)
• Mosul International Airport (ORBM/OSM)

Baghdad International Airport (BGW)

Folgende Flüge sind verfügbar :

• Austrian Airlines nach/von Wien
• Air Arabia nach/von Sharjah
• Egypt Air nach/von Kairo
• Emirates nach/von Dubai
• Etihad Airways von/nach Abu Dhabi
• flydubai von/nach Dubai
• Gulf Air von/nach Bahrain
• Iraqi Airways von/nach Amman, Basra, Beirut, Kairo, Damaskus, Delhi, Karachi, Frankfurt, Dubai, Erbil, Isfahan, Istanbul, Kuwait, London, Delhi, Najaf, Sulaymaniyah, Teheran
• Middle East Airlines nach/von Beirut
• Qatar Airways nach/von Doha
• Royal Jordanian nach/von Amman
• Syrian Air nach/von Damaskus
• Turkish Airlines nach/von Istanbul, Ankara, Antalya

Internationaler Flughafen Erbil

Flüge in die kurdische Region im Nordirak landen am internationalen Flughafen Erbil. Zu den internationalen Fluggesellschaften gehören Emirates, Etihad Airways, Lufthansa, Austrian Airlines, Royal Jordanian und Qatar Airways, die nach Doha fliegt. Die kurdische Region, die relativ sicherer ist als der Rest des Irak, hat seit 2003 ein enormes Wachstum und Investitionen erlebt, was Erbil zu einem bequemen Ziel für Geschäfte in der Region macht.

Mit dem Auto

Die Autobahnen im Irak sind in gutem Zustand, dennoch wird empfohlen, für Langstreckenreisen das Flugzeug zu benutzen.

Aus der Türkei

Die beste Methode, um in den nördlichen Teil des Landes zu gelangen, ist die Einreise aus der Türkei. Dieser Teil des Landes ist relativ sicher, zumindest im Vergleich zum Rest des Landes. Die Grenzpolizei und die Einheimischen werden Sie beraten, in welchen Städten Sie sicher reisen können (Zakho, Dohuk, Erbil, As-Sulaymaniyah usw.), und sie werden Sie vor bestimmten Städten (wie Mosul) warnen.

Von Diyarbakir in der Türkei fahren Sie nach Südosten nach Zakho im Irak. Es ist möglich, ein vorher bestelltes Taxi zu nehmen, die Fahrt kostet durchschnittlich 150 amerikanische Dollar und die meisten Fahrer sprechen nur Kurdisch oder Arabisch. Oftmals steigen Sie in Silopi, etwa fünf Minuten von der irakischen Grenze entfernt, in ein anderes Taxi um, oder Sie steigen etwa 70 km vor der Grenze in ein anderes Auto um und fahren von dort aus weiter. Der Taxifahrer kümmert sich dann an der Grenze um Ihren gesamten Papierkram. Dazu muss Ihr Fahrer von Gebäude zu Gebäude laufen und die Papiere abstempeln und genehmigen lassen. Für den türkischen Teil der Grenze benötigen Sie eine Fotokopie Ihres Reisepasses, die Sie bei sich haben müssen (die Fotokopie, nicht Ihren Reisepass).

Eine wesentlich kostengünstigere Möglichkeit ist es, mit dem Bus von Diyarbakir direkt nach Silopi zu fahren. Das kostet nicht mehr als etwa 20 YTL. Vom Silopi otogar (Busbahnhof) ist es einfach, ein Taxi nach Zakho zu nehmen. Ein guter Taxifahrer kann den gesamten Fotokopier- und Papierkram für die türkische Seite erledigen.

An dieser Stelle beenden Sie die Fahrt über den Grenzübergang in den Irak. Ihr Taxifahrer wird Sie dann zur irakischen Einwanderungs- und Zollbehörde bringen. Alle Personen und Fahrzeuge, die in den Irak einreisen, müssen von den Zollbeamten auf Schmuggelware durchsucht werden, und ihre Fahrzeuge werden registriert und zahlen eine Art Stempelsteuer, aber gelegentlich werden keine Durchsuchungen durchgeführt. Ohne diese Stempelsteuer ist es für ein nicht-irakisches Fahrzeug illegal, an einer der staatlichen Tankstellen im ganzen Land Benzin zu kaufen. Nachdem Sie die Einfuhrzölle an den Zoll entrichtet und den Fahrzeugstempel erhalten haben, überprüfen die Einwanderungsbeamten Ihren Reisepass und stempeln ihn ab, wenn Sie ein Visum haben. An einigen Grenzübergängen zu Lande werden außerdem Ihre Fingerabdrücke und/oder Ihr Foto genommen. Seit Juli 2008 wird an diesem Grenzübergang keine Visagebühr mehr erhoben.

An diesem Punkt befinden Sie sich am Taxistand an der Grenze, einige Kilometer außerhalb der Stadt Zakho, und müssen möglicherweise ein weiteres Taxi mieten, um in das Stadtzentrum von Zakho zu gelangen (5.000-10.000 Dinar). Die Taxifahrt von der türkischen Stadt, in der Sie das Auto gewechselt haben, nach Zakho kostet etwa 40 US-Dollar. Dies ist ein sicherer Ort, um Ihre Freunde zu treffen oder ein Taxi in einen anderen Teil des Landes zu chartern. Genießen Sie einen Tee, während Sie warten.

Von Jordanien

Bei der Überfahrt von Jordanien auf dem Landweg müssen Sie sich auf eine lange Fahrt einstellen. Die Fahrt durch die ostjordanische Wüste gleicht einer Mondlandschaft. Die Fahrt von Amman nach Bagdad kann zwischen 10 und 15 Stunden dauern. Sie verlassen Amman zwischen 5 und 10 Uhr morgens und erreichen den Grenzübergang etwa vier Stunden später. Der Grenzübergang kann zwischen eineinhalb Stunden (an einem sehr guten Tag) und mehr als fünf oder sechs Stunden dauern. Die Einreise in den Irak dauert in der Regel etwa halb so lange wie die Ausreise aus dem Irak. Die jordanischen Einwanderungs- und Zollbeamten sind sehr wählerisch, wenn es darum geht, wen sie einreisen lassen.

Von Kuwait aus

Die Einreise von der kuwaitischen Grenze aus ist ebenso schwierig wie die Einreise von Jordanien aus. Der kuwaitische Grenzübertritt wird noch dadurch erschwert, dass die kuwaitischen Einwanderungs- und Zollbeamten noch strenger sind als die jordanischen und alles dazu führen kann, dass sie Ihre Ein- oder Ausreise willkürlich blockieren. Es ist nicht ratsam, sich in einen Militärkonvoi einzuschleichen, da Ihr Fahrzeug von den Turmschützen des Konvois für einen Selbstmordattentäter gehalten werden könnte.

Ein zuverlässiges, aber unauffälliges Transportmittel ist im Irak ein Muss. Es ist wahrscheinlich am besten, ein Fahrzeug zu kaufen, das sich den anderen Autos auf der Straße anpasst. Toyota, Hyundai und Kia, aber auch weniger bekannte osteuropäische und asiatische Marken sind weit verbreitet. BMWs und Mercedes sind auch im Irak anzutreffen, aber weniger häufig, vor allem die schönen, bei denen sich das Lenkrad normalerweise auf der rechten Seite befindet.

Mit dem Bus

Man kann von Jordanien aus in den Irak einreisen, indem man einen Bus von Amman nimmt. Andere Länder haben möglicherweise Busverbindungen in den Irak. Auch Drittstaatsangehörige können zu Arbeitszwecken in den Irak einreisen; diese Busse fahren in der Regel von Kuwait aus.

Aus der Türkei fahren Fernbusse von Istanbul nach Dohuk und Arbil (80 US$ im Jahr 2016) und halten unterwegs in Malatya, Batman, Diyarbakir und anderen Städten

Aus dem Iran fahren regelmäßig Busse von Teheran nach Suleymaniyeh. Es gibt auch einen einmal wöchentlich verkehrenden Bus aus Kermanshah. Ansonsten ist eine Sammeltaxifahrt von Kermanshah mit Umsteigen in Sanandaj, Marivan, an der iranisch-irakischen Grenze (hier erwartet Sie eine freundliche, aber ausgiebige Befragung, die mehrere Stunden dauern kann) und im ersten Dorf nach der Grenze möglich. Wenn Sie früh in Kermanshah losfahren, können Sie am frühen Nachmittag in Suleymaniyeh ankommen.

Fortbewegung

• In Kurdistan gibt es kaum öffentliche Verkehrsmittel, obwohl regelmäßige Busse zwischen Zakho und Dohuk verkehren und etwa 2 USD kosten. Von Dohuk aus fahren den ganzen Tag über Sammeltaxis nach Erbil und in andere Städte. Die Straße von Dohuk nach Arbil führt in der Nähe von Mosul nach Süden, verlässt aber das kurdische Gebiet nicht und ist daher sicher, wenn auch vielleicht zu nah, um bequem zu sein.

• Die sicherste Art, sich in Irakisch-Kurdistan fortzubewegen, dürften Sammeltaxis sein, da die Fahrer auch nicht daran interessiert sind, die Provinz zu verlassen.

Mit dem Auto

Das Fahren in der Nacht kann eine sicherere Alternative zum Fahren am Tag sein, aber ein paar Regeln sind zu beachten:

• Mieden Sie die Stadtzentren. Obwohl die meisten Iraker um Mitternacht schlafen, führen die wenigen, die wach sind, mit Sicherheit nichts Gutes im Schilde.

• Achten Sie auf das Militär. Wenn Sie spät in der Nacht unterwegs sind und tatsächlich versuchen, sich unter die Einheimischen zu mischen, könnten Sie fälschlicherweise für einen Feind/Unruhestifter gehalten werden. An Kontrollpunkten werden Sie ebenfalls als Verdächtiger behandelt, und bis sie entscheiden, dass Sie kein Ziel sind, müssen Sie sich vorsichtig verhalten.

• Wenn Sie auf das Militär treffen, achten Sie darauf, dass Ihr Licht eingeschaltet ist (bei Nacht), fahren Sie langsam oder an den Straßenrand und befolgen Sie alle Anweisungen. Wenn Sie sich einem Kontrollpunkt nähern, schalten Sie Ihr Licht aus.

Gespräch

Arabisch ist die offizielle Sprache des Irak. Die Mehrheit der irakischen Araber spricht jedoch eine der beiden nationalen Varianten des irakischen Arabisch (Nord- und Südarabisch). Die nördliche Variante, bekannt als Qeltu Irakisch, wird in Gebieten wie Mosul, Dohuk und Kirkuk gesprochen, während die südliche Variante, bekannt als Gilit Irakisch, in Bagdad, Karbala und Amarah gesprochen wird. Die Varietäten sind nach dem Begriff für „Ich habe gesagt“ im jeweiligen Dialekt benannt („Qeltu“ im Nordmesopotamischen und „Gilit“ im Südmesopotamischen). Der muslimische Baghdadi-Dialekt ist jedoch der renommierteste arabische Dialekt des Landes. Die mesopotamischen Varietäten bilden eine Peripherie mit der levantinischen Gruppe im äußersten Nordwesten, der Golfgruppe im äußersten Südosten und dem Khuzestani an der irakisch-iranischen Grenze.

Englisch ist nicht weit verbreitet und die meisten Reisenden werden in den verschiedenen Geschäften, Märkten und Cafés nicht zurechtkommen. Ein weiterer Nachteil ist, dass man, wenn man Englisch spricht, sofort als Außenseiter identifiziert wird. Das ist gefährlich, weil es ein starkes Netzwerk von Irakern im Untergrund gibt, das Angreifer über mögliche Ziele informiert.

In der Region Kurdistan wird Kurdisch in einer von zwei Varianten gesprochen: Kurmandschi und Sorani. Kurmandschi wird in und um Dohuk gesprochen, während Sorani in und um Arbil (Hewlar) und Sulaymaniyah gesprochen wird. Diese beiden Varietäten sind gegenseitig unverständlich. Aber auch Maslawi-Arabisch ist weit verbreitet, und die Zahl der Englischsprecher nimmt zu.

Siehe

Grabmal des Unbekannten Soldaten, Bagdad

Die vergangenen 40 Jahre einer katastrophalen Regierung und verheerender Kriege haben ihren Tribut in der irakischen Reisebranche gefordert. Nach dem Sturz der Regierung Saddam Hussein, die der schiitischen Religion gegenüber sehr feindselig eingestellt war, kehrten religiöse Pilger, vor allem aus dem Nahen Osten, dem Iran und Zentralasien, in großer Zahl zu den heiligen Stätten im Südirak zurück, insbesondere in die spirituelle Heimat des schiitischen Islam in Karbala. Religiöse Pilgerreisen sind nach wie vor recht unsicher, aber die Zahl der Pilger und die Vertrautheit mit der arabischen Region bieten ein höheres Maß an Sicherheit. Und natürlich ist die Pilgerfahrt ein dringenderer Grund für eine Reise als die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten!

Man kann nur hoffen, dass diese große und alte Region bald mehr Sicherheit und Stabilität erfährt, denn sie ist ein faszinierendes Reiseziel für jeden, der sich für Geschichte interessiert, sei es für die 4.000 Jahre alte Geschichte, die mittelalterliche islamische und spätere osmanische Geschichte oder die moderne Geschichte des frühen 21. Jahrhunderts. Die erwähnten Konflikte und Misswirtschaft haben den Ruinen des Irak nicht gut getan, vor allem was den massiven Wiederaufbau des antiken Babylon durch die Regierung Hussein und die spätere Vernachlässigung durch ausländische Militärpräsenz betrifft. Aber die Anziehungskraft solcher antiker Städte wie der babylonischen Hauptstadt Babylon, der antiken Stadt Ur, der ersten großen Zivilisation der Menschheit, Sumeria, der großen parthischen Städte im prächtigen Hatra und der Hauptstadt Ctesiphon und der assyrischen Hauptstadt Ashur ist groß genug, um über die angerichteten Schäden hinwegzusehen.

Große Moschee von Samarra, Stadt Samarra

Die heiligsten Stätten des schiitischen Islams außerhalb Saudi-Arabiens liegen in Iraks fruchtbarem Kernland, dem unteren Mesopotamien. Die Spaltung zwischen Schiiten und Sunniten im Islam erfolgte Mitte des siebten Jahrhunderts nach Christus aufgrund eines Streits über den wahren Nachfolger des Propheten Mohammed. Die Schiiten unterstützten Ali ibn Abi Talib, der der erste Imam werden sollte und dessen Kalifatshauptstadt sich in der mittelalterlichen Stadt Kufa befand. Alis Grab befindet sich im heutigen Nadschaf in der Imam-Ali-Moschee, einer der heiligsten Stätten des schiitischen Islam. Der dritte Imam, der Enkel des Propheten, Husayn ibn Ali, wird weithin als einer der größten Märtyrer des schiitischen Islams verehrt, und die beiden großen Moscheen von Karbala, die Al-Abbas-Moschee und der Imam-Husayn-Schrein (der auf seinem Grab steht), sind die Stätten der wichtigsten Pilgerfahrt der Schiiten, um die Ashura, den Trauertag für Imam Husayn, zu begehen. In Samarra befindet sich eine weitere der wichtigsten schiitischen Moscheen, die Al-Askari-Moschee, die als Grabstätte der Imame ‚Ali al-Hadi und Hassan al-‚Askari dient. Tragischerweise ist diese Moschee schwer beschädigt, da die Kuppel, die Minarette und der Glockenturm durch Explosionen während der sektiererischen Gewalt im Jahr 2006 zerstört wurden. Die Al-Kadhimiya-Moschee in Kadhimiya schließlich wird als Grabstätte des siebten und neunten Imams, Musa al-Kadhim und Muhammad at-Taqi, verehrt. In dieser Moschee liegen auch die berühmten historischen Gelehrten Shaykh Mufid und Shaykh Nasir ad-Din Tusi begraben. Der Irak beherbergt auch bedeutende heilige Stätten des sunnitischen Islams, insbesondere die Abu-Hanifa-Moschee in Bagdad, die um das Grab von Abu Hanifah an-Nu’man, dem Begründer der Ḥanafī-Schule der islamischen Rechtswissenschaft, herum gebaut wurde.

Was die modernen Attraktionen betrifft, so sind die meisten die großen modernistischen Skulpturen und Paläste der Regierung Saddam Hussein, die sich vor allem in Bagdad befinden (oder auf einigen der wichtigsten Kulturerbestätten der Welt…). In Anbetracht der externen und internen Kriege und der Gräueltaten, die die Regierung in den letzten 40 Jahren an ihrer eigenen Bevölkerung begangen hat, kann man nur erwarten, dass in Zukunft in großem Umfang Gedenkstätten für die Leidtragenden errichtet werden. Aber solche Entwicklungen müssen vielleicht warten, bis sich die turbulente Gegenwart des Landes beruhigt hat. In der Zwischenzeit ist es möglich (wenn auch oft gefährlich), die Städte und Schauplätze der Schlachten zu besuchen, die durch den jüngsten Konflikt weltweit bekannt geworden sind.

Kaufen

Der irakische Dinar ist die offizielle Währung, aber Sie können auch fast überall Euros € und US-Dollars $ ausgeben. Seien Sie sich bewusst, dass die meisten Menschen nicht gerne große Scheine wechseln. Beachten Sie auch, dass jegliche Mängel auf den Scheinen (Knicke, Tintenstempel von Banken, Risse usw.) den Verdacht aufkommen lassen, dass Sie ein Fälscher sind. Nehmen Sie auch keine alten Scheine mit. Führen Sie hauptsächlich kleine Scheine in Form von irakischen Dinar als Bargeld für die täglichen Ausgaben mit sich. Seit der Einführung des neuen irakischen Dinars hat seine breite Akzeptanz und sein Vertrauen den Stellenwert des USD verringert, und viele Ladenbesitzer weigern sich nun, ihn anzunehmen. Allerdings werden die meisten Menschen große Hotelrechnungen oder Mietzahlungen nach wie vor in USD oder EUR begleichen, da für die Bezahlung mit Dinar zu viele Scheine benötigt werden. Der Umrechnungskurs schwankt von Tag zu Tag und von Stadt zu Stadt, liegt aber bei etwa 1175 Dinar für 1 US-Dollar. Die Inflation war früher relativ hoch (65 % pro Jahr seit 2003), aber in den letzten Jahren ist sie viel niedriger als früher (11 % im Jahr 2008), was den irakischen Dinar im Gegensatz zum vietnamesischen Dong zu einem attraktiven Ziel für Investoren macht.

Informieren Sie sich über die Sicherheitsmerkmale der neuen Dinar- und Dollarnoten; die frühere irakische Regierung war dafür bekannt, passable 20-, 10- und 5-Dollar-Noten herzustellen, und diese Fälscher sind offenbar immer noch im Geschäft.

Essen Sie

• Masgouf- Gilt als das Nationalgericht des Irak. Es ist ein offener Süßwasserfisch, der stundenlang gebraten wird, nachdem er mit Olivenöl, Salz, Kurkuma und Tamarinde mariniert wurde, wobei die Haut dranbleibt. Zu den traditionellen Beilagen für Masgouf gehören Limetten, gehackte Zwiebeln und Tomaten sowie Fladenbrot.

• Tepsi Baytinijan Ebenfalls ein sehr beliebtes Gericht im Irak. Ein gebackener Auflauf, der typischerweise aus Fleischbällchen, Auberginen, Tomaten, Knoblauch, Zwiebeln und Kartoffeln besteht.

Trinken

Das gesetzliche Mindestalter für das Trinken/Kaufen von alkoholischen Getränken liegt bei 10 Jahren.

Alkohol ist weithin erhältlich und Straßenhändler können normalerweise Alkohol besorgen, wenn man ihn wirklich braucht, aber auch das ist nur eine Aufforderung, als Außenseiter erkannt zu werden. Außerdem ist Alkohol zwar legal, aber viele aufständische Gruppen im Irak haben es auf Alkoholverkäufer und Trinker abgesehen.

Schlafen

Der Schlaf in den heißen Sommermonaten kann schwierig sein. Im Freien und in der Nähe von fließendem Wasser zu schlafen, ist die angenehmste Umgebung, die man außerhalb von Klimaanlagen finden kann.

In Irakisch-Kurdistan gibt es viele Hotels, und obwohl sie in keinem Reiseführer zu finden sind, wird Ihnen jeder auf der Straße einen Weg zu einem Ort in der Nähe zeigen. In Zakho, Dohuk oder Arbil gibt es keinen Mangel. Die Preise liegen zwischen 15 USD und 25 USD pro Nacht für ein Einzelzimmer mit Bad.

Arbeit

Arbeit im Irak wird sehr gut bezahlt. Typische ausländische Vertragspartner können bis zu 100.000 USD pro Jahr für Sicherheits- und Verwaltungsarbeiten verdienen.

Bleiben Sie sicher

Hands of Victory monument, Bagdad

Im Irak gibt es zahlreiche Probleme, die das Reisen riskant und schwierig machen. Die Sicherheitslage ist in fast allen Teilen des Landes gefährlich und verschlechtert sich durch ständige Terroranschläge weiter. Der Widerstand gegen die fortgesetzte militärische Besatzung, die US-amerikanischen und britischen Streitkräfte und das irakische Militär, die Polizei und alle, die mit der irakischen Regierung in Verbindung stehen, sowie die zunehmenden parteipolitischen und konfessionellen Konflikte führen dazu, dass Straßenkämpfe, Bombenanschläge und andere bewaffnete Gewalttaten an der Tagesordnung sind.

Das zentrale Drittel des Landes ist am unbeständigsten; die südlichen Häfen sind weniger gefährlich, aber auch nur relativ. Der Nordirak bzw. Kurdistan ist jedoch sicher und hat seit 2003 nur wenig unter Gewalt gelitten. Die Großstädte, einschließlich Bagdad, sind ein fruchtbarer Boden für politische Unruhen, Entführungen und andere Untergrundaktivitäten, daher ist Vorsicht geboten. Die kurdischen Peshmerga (Militär) sind über 100 000 Mann stark, und jede Straße, jede Stadt und sogar jedes Dorf hat Kontrollpunkte, die ein- und ausgehen. Alle Nicht-Kurden werden gründlich durchsucht und gelegentlich von der internen Geheimpolizei verfolgt. Aber keine Angst, deshalb gibt es im Norden so gut wie keinen Terrorismus. Die Polizei ist freundlich und jeder freut sich, Ausländer zu treffen, insbesondere Amerikaner.

Wenn Sie allein reisen, sind Sie ein leichtes Ziel für Entführungen und sollten am besten mit einem Übersetzer/Bewacher reisen. Für Ihren persönlichen Schutz stehen umfassende private und staatliche Sicherheitsdienste zur Verfügung – es wird Ihnen dringend empfohlen, die verfügbaren Möglichkeiten zu Ihrer eigenen Sicherheit zu nutzen. Wenn Sie im Irak beschäftigt sind, fragen Sie Ihren Arbeitgeber, wie Sie Ihre persönliche Sicherheit gewährleisten können. Unabhängige Unternehmer haben in der Regel einen Sicherheitsdienst, der von ihren Kunden gestellt wird. Wenn kein Sicherheitsdienst zur Verfügung gestellt wird, sollten Sie ernsthaft in Erwägung ziehen, nicht in den Irak zu reisen; wenn Sie unbedingt dorthin reisen müssen, sollten Sie bewaffnete Sicherheitskräfte anheuern und sich in angemessener Schutzausrüstung, Überlebenstraining und Waffenkunde ausbilden lassen.

Seien Sie sich bewusst, dass es im Irak, wie in den kürzlich beendeten ehemaligen Kriegsgebieten, überall Minenfelder gibt, besonders in der Wüste. Gehen Sie nicht auf Felder, besonders nicht auf unmarkierte, wenn Sie nicht absolut sicher sind, dass es sicher ist.

LGBT-Besucher

WARNUNG: Homosexuelle private Handlungen sind nach den Moralgesetzen illegal und werden mit bis zu 7 Jahren Gefängnis, Geldstrafen, Folter und Deportation bestraft. Selbstjustiz, Schläge und Folter sind an der Tagesordnung, und die Behörden machen mit, sind mitschuldig oder verschließen die Augen. Es gibt keine LGBT-freundlichen Unterkünfte, und wenn man merkt, dass man schwul ist, wird man verweigert, getötet, geschlagen, gefoltert und ins Gefängnis geworfen. Diskriminierung, Missbrauch, Ehrenmorde und Mord sind immer noch an der Tagesordnung. Die Angriffe auf LGBT-Personen hatten nach dem weltweiten Rückzug aus dem Irak und der Invasion von ISIS stark zugenommen, und obwohl ISIS 2017 im Irak besiegt wurde, bleiben tödliche Bedrohungen für LGBT-Besucher bestehen. Wenn Sie schwul sind, bleiben Sie dem Irak fern.

Bleib gesund

Am besten trinkst du immer abgefülltes Wasser. Es wird normalerweise bei Händlern und in großen Geschäften verkauft und ist leicht zu finden. Die meisten irakischen Wasserwerke pumpen ihr Wasser direkt aus dem Tigris oder Euphrat, behandeln es mit Ozon und füllen es dann in Flaschen ab. Der Geschmack ist oft nicht sehr gut, und Menschen mit einem empfindlichen Organismus sollten es nicht trinken. Viele Straßenhändler bieten Getränke wie Wasser mit Zitrone an, die für ausländische Besucher als unsicher gelten sollten.

Wer bereits Erfahrung mit dem Irak hat, sollte beim Kauf von Getränken seinen Ermessensspielraum und seine Erfahrung nutzen.

Der lokale Tee (Chai) kann für manche Menschen unbedenklich sein, da er vor dem Servieren zum Kochen gebracht wird. Viele durch Wasser übertragene Krankheiten, Verschmutzungen und Infektionserreger werden durch das Abkochen von Wasser nicht beeinträchtigt und sind auch nach dem Abkochen noch im Wasser vorhanden.

Wie ein Spaziergang an einer irakischen Metzgerei zeigt, sind die Standards für die Zubereitung von Lebensmitteln nicht dieselben wie in westlichen Ländern, und der Verzehr von lokalen Lebensmitteln kann einen Besucher krank machen. Versuchen Sie, Ihr eigenes mitzubringen. Da das Leitungswasser in der Regel nicht trinkbar ist, sollten Sie vor allem ungekochte Lebensmittel meiden.

Sollten Sie sich in der unangenehmen Lage befinden, dass Ihr Körper Nahrung und Wasser aufgrund von etwas, das Sie nicht hätten trinken sollen, ablehnt, suchen Sie sofort jemanden auf, der Arabisch spricht, und schicken Sie ihn zu einem örtlichen Apotheker, um ein Produkt anzufordern, das vor Ort als „InterStop“ bekannt ist (ähnlich wie Co-Phenotrop/Lomotil). Das wirkt besser als alle bekannten westlichen Marken.

Respekt

Zeigen Sie anderen niemals Ihre Fußsohlen. Dies wird von den meisten Irakern als sehr respektlos empfunden, es sei denn, Sie befinden sich in Gesellschaft von Freunden. Wenn du in Gesellschaft von Freunden bist, ist es immer noch am besten, dich zu entschuldigen, bevor du deine Füße in die Luft streckst und deine Fußsohlen in die Richtung einer Person zeigst.

Spucke nicht in der Öffentlichkeit oder in die Richtung anderer, selbst wenn es offensichtlich ohne Böswilligkeit geschieht.

Vermeiden Sie es in den meisten größeren Städten, das Regime von Saddam Hussein anzusprechen oder zu verherrlichen.

Kontakt

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